– Хэтти.

У девочки запнулось сердце при звуке материнского голоса. Как она по нему скучала! Она подняла глаза и посмотрела в лицо матери. Оно осунулось и было прочерчено тонкими морщинками, но не более обычного, и каждую морщинку Хэтти была сейчас счастлива видеть.

– Почему ты звонишь? – спросила мать.

– Я гуляла, но немного заблудилась, – ответила Хэтти.

– Правда? – мать впустила её и закрыла дверь. – А что случилось с твоими волосами?

Хэтти погляделась в висевшее в прихожей зеркало. Путешествие из Гдетам-Нынчесям не прошло бесследно. Пушистые пряди волос обвисли, выбившись из покосившегося «кургана» на макушке. Это больше напоминало гнездо какаду, чем хохолок.

– Я решила попробовать что-нибудь новенькое.

Девочка пыталась понять, в каком настроении мать: странно, но она не казалась сильно встревоженной. Если уж на то пошло, она пребывала в лучшем настроении, чем когда Хэтти исчезла из дома. Обычно любой пустяк мог погрузить её в Хмурь ещё глубже. А самое невероятное, что всё приключившееся с дочерью, похоже, осталось для матери незамеченным.

– Когда я видела тебя в последний раз? – как бы ненароком спросила Хэтти, и они вдвоём вошли в кухню.

Мать рассмеялась.

– Часа четыре тому назад, – ответила она. – Прямо перед тем, как я легла вздремнуть.

Хэтти не могла понять, что это значит.

– Сегодня?

– Да, разумеется, сегодня.

– И сегодня воскресенье?

– С самого утра, насколько мне известно. Где нужно смеяться?

Хэтти посмотрела на кухонные часы. Начало восьмого. Прошло всего лишь часа четыре с того момента, как её утянуло сквозь холодильник. И примерно четыре часа с того момента, как они с Артуром приземлились в Манчестере.

– Но я… – она запнулась.

Может, об этом лучше не думать. Может, следует просто наслаждаться своим желанием обхватить мать двумя руками и обнять так крепко, чтобы и не отпускать вовсе. Может, следует получать удовольствие от переполняющего её счастья.

– Чай будешь? – спросила мать.

– Да, пожалуйста, – сказала Хэтти, и по её лицу расползлась улыбка.

Мать поставила чайник на плиту и направилась к холодильнику за молоком. Прежде чем открыть дверцу, сняла с неё список потерянных вещей.

– Это теперь не пригодится, – проговорила она. – Я всё нашла. Должно быть, забыла, что переложила в другое место. Оказывается, ничего странного в доме и не происходит.