Идёмте, — он величественно развернулся и поплыл к толпящимся чуть в отдалении судьям.

Переглянувшись, мы побрели за ним. Адреналин постепенно уходил… Начинали ныть ушибы и ссадины. Боль волнами расходилась по плечу. Удерживать уверенность на лице становилось всё сложнее.

— Вот и виновники, — стоило приблизиться, как к нам стремительно развернулся ректор Аркон.

Азимиец сверлил нас… восхищённым взглядом. Я даже споткнулась от неожиданности.

— Наши ученики отличились, — ректор Кан говорил сдержанно, правда в глубине глаз будто притаились смешинки. — Уверен, они сожалеют о причинённом ущербе.

— Вы сожалеете? — Аркон вопросительно приподнял густую бровь.

— Самую малость… — качнула я головой.

Я не хотела, чтобы кто-то пострадал, но это Турнир Четырёх Стихий, магистры думают о безопасности адептов в последнюю очередь. Бывали и летальные исходы, такова цена обучения у полубогов.

— Возмутительно! — взмахнул руками ректор ливрейской академии. — Я требую их дисквалификации.

— За что, прошу вас уточнить? — включился в разговор Дэизе. — Это вы должны извиниться, что не учли правилами такую возможность.

Ливреец смешался, не зная, стоит ли спорить с полубогом.

— Ваши адепты выступили впечатляюще, — ректор Аркон развернулся к Кану. — А я боялся, что этот турнир пройдёт так же скучно, как все остальные.

— Не с Реном, — коротко улыбнулся Кан. — Что ж, думаю, стоит отправить участников к лекарям. Но как же отбор?

— Кто последним упал, того и отберём, — фыркнул азимиец и замахал руками, указывая нам на выход. — Идите-идите, вопроса о дисквалификации не стоит. Но нам надо пересмотреть часть правил по поводу фантомов.

— Запретить, надо запретить, — зарычал ливреец, но мы больше не слушали.

Полубог подтолкнул меня в плечо, намекая на то, что нам пора. А мы были только рады скорее сбежать от преподавателей.

— Интересно, мы упали последними? — задумчиво проговорила я, глядя на безоблачное небо над головой.

Плечо болело всё сильнее, на глаза наворачивались слёзы. Я скрипела зубами, стараясь не выдавать своего состояния. Все смотрят. Рен бы не стал реветь из-за вывиха, поплачу потом.

— Тебе плохо, да? — обеспокоенно спросил Сай.

— Нормально, вправят, — вымученно улыбнулась я. — Мы отлично сработались.

— Да, это было… впечатляющее сотрудничество, — он улыбнулся в ответ.

И этой улыбке стоило размещаться на первых страницах журналов, а не пылиться на жутком турнире. Похоже, зря Рен разбил ему нос. Хороший же парень. И тут меня с ног до головы окунуло в ледяное осознание. Там, во время падения… Сай назвал меня по имени…

***

Мысли путались. Я была слишком измождена, чтобы нормально соображать. Пыталась думать, как Сай мог узнать моё имя, ведь нигде не прокололась, но разум будто затягивало пеленой тумана. Ещё и резерв снова на нуле…

— Эх… — горестно вздохнула я, подставляя лицо тёплым и мягким струям воды.

Хотела ведь Рена вытащить, а в итоге всё настолько усложнилось…

Нас подлатали в местном лазарете, мне вправили плечевой сустав, замазали синяки и ссадины мазью. Обрадовало, что пострадавших немного. Под платформой была натянута сеть: по словам ректора Аркона, никто бы не разбился. Всё же о безопасности подумали заранее, это успокаивало. Только вот… где-то на подкорке зудело неконтролируемое беспокойство.

Место под браслетом на руке неприятно покалывало. Отец давно не выходил со мной на связь. Удалось ли ему отыскать Рена?

Стоило о нём подумать, как затылок прострелило резкой болью навылет.

«Рика… — голос родителя звучал утомлённо, но теплее обычного. Я даже занервничала. Что это с ним? — По сведениям моих людей, под платформой, которую вы разрушили, были активированные руны перемещения. При большой концентрации энергии открылся бы разлом между нашим миром и Изнанкой… Понимаешь? Кому-то очень необходимо открыть грани между нашими мирами. Возможно, Рен что-то знал об этом и решил выяснить собственными силами, но его затянуло... Я выясню детали, а ты не лезь, поняла?.. Не хочу потерять ещё и тебя. Лучше сосредоточься на том, что я тебе говорил…».

— На чём? — проворчала я сердито.

Исправилась и повторила мысленно:

«На чём я должна сосредоточиться, если не на поисках брата?».

«Рика… Ты девушка, подумай лучше о продолжении рода, а поиски Рена предоставь мне. Такие опасные дела не для женщин нашего клана. Я был бы счастлив, если бы ты просто вернулась домой и вышла замуж…».

На последних словах отца я поступила, как типичная женщина, закатила глаза и пробормотала: «Ой, всё!».

Меня утомил этот разговор, и разочаровал его итог. Но стало кое-что известно… Если люди отца не ошиблись, и испытание использовали, чтобы с помощью силы участников открыть разлом, то дело принимает серьезный оборот. Вероятно, за этим стоит кто-то из магистров. Но кто?

Я выключила воду, насухо вытерлась, надела чистый комплект формы и отправилась прямиком в комнату Эмани и Милли. Девушек поселили вместе.

— Тук-тук, девочки! Можно к вам? — осторожно спросила я, приоткрыв дверь.

Помещение оказалось таким же уютным, как наша с Каем комната. Тигрица нашлась у своей кровати, возилась с платьем.

— Заходи, моей дурной соседки нет. Она навела красоту и побежала очаровывать азимийцев. Говорит, они такие «горячие», — Эмани закатила глаза и потянулась к расположенным сбоку крючкам платья.

— А ты, смотрю, тоже решила произвести на кого-то впечатление?.. Прихорошилась так, — произнесла я ревностно, прищурившись, подходя к ней.

Эмани издала смешок.

— Ну что ты, глупышка! — она ласково потрепала меня за щеку и добавила: — Я Рена ни на кого не променяю. Лучше помоги мне справиться с крючками. Я хотела сходить за вами и прогуляться немного по городу. Расположение академии очень удобное, прямо в центре столицы.

— Ну ладно, — буркнула я, берясь за крючки. — На самом деле, я пришла спросить кое-что…

— Ум? — девушка непонимающе склонила голову набок.

— До исчезновения моего непутёвого братца были ли похожие случаи? Или, может, вы что-то слышали об Изнанке? Кто-то из магистров что-то рассказывал?.. — осторожно уточнила я.

Тревога после разговора с отцом только усилилась, а к ней ещё прибавилось странное и непонятное чувство… похмелья? Вот правда, я чувствовала себя как после хорошей такой гулянки с распитием горячительного. Если бы когда-то напивалась…

Эмани задумалась над моим вопросом, кривя губы.

— Хм… Вообще, я мало что слышала про Изнанку, пока магистр Дэизе не задал Рену задание. А! — внезапно подскочила она, дёрнувшись, а я едва не уколола себе палец.