К этому возрасту, наверное, так или иначе относятся многие читатели этой книги. Футболисты, которые должны прийти на смену профессионалам, завершающим карьеру, и есть юниоры.

Юниор, юноша – эти слова пришли к нам из латинского языка и обозначают меньший по отношению к взрослому возраст. Ещё в XIX веке писатель Жюль Верн определил черту между юношей и взрослым в 15 лет. Именно такого возраста был герой его романа «Пятнадцатилетний капитан». Сегодня представления об этой границе не изменились, хотя точный возраст, в котором футболист перестаёт быть юниором и переходит в категорию взрослого, в правилах игры не указан. Существует такая формулировка: «минимальный возраст профессионального игрока не должен быть ниже возраста окончания обязательного школьного образования и, во всяком случае, не должен быть ниже пятнадцати лет».

Детско-юношеские футбольные команды существовали всегда. Как мы помним, футбол вообще зародился в английских школах, где в него играли ученики старших классов. В дореволюционной России в самой футбольной точке страны – Орехово-Зуево – проводились турниры по футболу в детской лиге. Она включала в себя 12 команд, причём все двенадцать имели «птичьи» названия: «Павлин», «Ворон», «Ласточка», «Перепел» и так далее. Очевидно, орехово-зуевская детская лига начала XX века была первой в своём роде в нашей стране.

Сегодня каждый профессиональный футбольный клуб обязан иметь свои детско-юношеские команды, которые для солидности называются «академиями». Сегодня академия для будущего футболиста – это и школа, и место для развития мастерства. Дети, мечтающие о профессиональной карьере, должны тренироваться семь дней в неделю, иначе просто невозможно выдержать бешеную конкуренцию. А когда же учиться в школе? Вот и возникла идея объединить учебный процесс с тренировочным.

Матч юниоров.

© Dziurek / Shutterstock.com

В России работают несколько академий, причём академия футбольного клуба «Краснодар» по праву может считаться одной из лучших в мире, настолько великолепные там созданы условия для ребят. Самыми же знаменитыми считаются футбольные академии «Аякса» и «Барселоны». «Аякс» на протяжении десятилетий продолжает оставаться хорошим примером того, как, не имея таких финансовых возможностей, как клубы из Англии, можно играть на высоком уровне за счёт выпускников своей академии. Однако и такая академия, в которую приезжают мальчишки со всего света, не выдаёт, как на конвейере, таланты каждый год. «Ла Масия» – академия «Барселоны», – так же как и «Аякс», собирает самых талантливых юниоров в мире. С 2006 по 2015-й «Барселона» выиграла 4 Кубка чемпионов. Ту команду называют одной из сильнейших в истории футбола. Построена она была вокруг выпускников «Ла Масии»: Хави, Иньесты и, конечно, Месси. Однако как можно было убедиться на примере «Барселоны», даже такой мощный инкубатор талантов выдаёт их по одному в несколько лет, и то не всегда. «Барселоне» и мировому футболу просто невероятно повезло, что три игрока таких выдающихся способностей оказались в одно время в одной команде. Но это редкая удача.

Английские специалисты подсчитали, что только 0,5 процента выпускников академий попадают в первую команду высшего дивизиона. Остальные скитаются по низшим лигам или вообще заканчивают с футболом. В связи с этим многие клубы задумываются о том, зачем им нужны академии, если они работают вхолостую?

Тем не менее сегодня невозможно себе представить взрослую команду любой лиги, у которой бы не было детской футбольной школы. Даже в самой маленькой лиге мира – островов Силли, в которой играют, как вы помните, всего две команды, – с 2020 года появилась специализированная юниорская лига, состоящая из матчей детских академий двух местных клубов «Вулпэк Уондерерс» и «Гаррисон Ганнерс».

Есть примеры и того, когда академия, готовящая профессиональных футболистов, не имеет отношения к большому клубу. В России это знаменитая академия имени Коноплёва в городе Тольятти. Её выпускник Алан Дзагоев стал одним из лучших игроков и бомбардиров чемпионата Европы 2012 года.

Попал Дзагоев в академию после того, как его заметили на турнире «Кожаный мяч», который раскрыл такие таланты, как Олег Блохин и Фёдор Черенков, Хорен Оганесян и Андрей Шевченко и многие другие. Идея проводить всесоюзный турнир, в котором могла бы принять участие любая дворовая команда, родилась у Льва Яшина. Её поддержали, и в первом розыгрыше турнира в 1964 году приняли участие тысячи команд со всего СССР! К сожалению, в XXI веке турнир утратил то внимание, которое он привлекал в своё время, но в 2020 году было принято решение о возрождении «Кожаного мяча». Этот турнир прекрасная возможность обратить на себя внимание талантливому юниору, который живёт вдалеке от городов, где есть большие футбольные клубы с академиями. В последние годы в России набирает популярность турнир в юношеских лигах (ЮФЛ). Юные футболисты академий от Калининграда до Сахалина соревнуются в двух дивизионах ЮФЛ. Эти матчи даже транслируются по телевидению.

Конечно, юному футболисту и его родителям нужно очень и очень серьёзно подумать над тем, какое принять решение, когда придёт соответствующий переходный возраст: продолжать стремиться в профессионалы или найти себе иное занятие? Многие, очень многие способные футболисты при переходе во взрослую жизнь понимают, что футбол на высоком уровне – это очень тяжёлая работа. Да, она хорошо оплачивается, но это если повезет. А вот тренироваться семь дней в неделю, следить за питанием и вообще отказывать себе во всех общепринятых развлечениях готовы далеко не все. Почему Криштиану Роналду и в 35 лет был в исключительной форме, продолжал забивать голы и бить рекорд за рекордом? Да потому что он настоящий спортсмен, который с самых юных лет только и делал, что тренировался. Даже когда добился всего того, о чём только можно было мечтать.

История футбола показывает, что одного таланта, который покоряет всех, пока футболист играет на уровне юниоров, – это очень мало для того, чтобы рассчитывать на успешную профессиональную карьеру.

Самый талантливый юниор в истории футбола, конечно же, его король – Пеле. Он подписал профессиональный контракт, когда ему ещё не было 16. В 17 он уже стал чемпионом мира, оставаясь самым молодым победителем мировых первенств по сей день. Килиану Мбаппе на чемпионате мира в России было 19. Причём Пеле стал чемпионом мира не сидя в запасе. Он не только играл в составе сборной Бразилии, но и забил три мяча в полуфинале. (QR-код 65)

QR-код 65