Путь Пеле к трону короля футбола был не самым простым. В 58-м Пеле играл за «Сантос» и перед вылетом на чемпионат мира в Швецию получил в товарищеском матче сильный удар в колено. В Италии, где Бразилия должна была играть два товарищеских матча с местными клубами, колено Пеле продолжало болеть. Глава бразильской делегации считал целесообразным заменить Пеле, пока не поздно, на другого игрока, но врачи взяли ответственность за состояние здоровья Пеле на себя при условии, что молодой футболист согласится на курс интенсивной и болезненной терапии, который, как вспоминает Пеле в своей автобиографии, состоял в основном из компрессов очень горячими полотенцами.

В Швеции к работе с командой присоединился тренер по физподготовке, один из пионеров этого направления, Пауло Амарал, который давал всем футболистам одинаковые и очень серьёзные нагрузки вне зависимости от их возраста и формы. Пеле в свои 17 работал через не могу наравне с другими – и не жаловался, хотя было очень больно и можно было закончить карьеру, едва её начав. Ведь он мечтал сыграть на чемпионате мира и выполнить обещание, данное отцу, после того как Бразилия проиграла решающий матч чемпионата мира 1950 года Уругваю. Юный Пеле обещание сдержал и стал победителем чемпионата в Швеции, а затем, единственный в мире, выиграл его ещё дважды.

С тех пор как Пеле в 17 лет выиграл чемпионат мира, прошло несколько десятилетий. Рождались таланты, которые ярко проявляли себя на юношеском уровне и выигрывали молодёжные чемпионаты мира. Им предрекали большое будущее, но лишь единицы за все эти годы из звёздных юниоров стали по-настоящему большими футболистами и многого добились уже в зрелом возрасте. Кому-то мешали травмы, кто-то не справился с обрушившимися славой и деньгами. Не зря же издавна говорят: пройти огонь, воду и медные трубы. Примеров талантливых юниоров, которые не справились с трудностями, очень много, но один из них самый характерный. Тем более что речь идёт о футболисте, которого называли не иначе как «новый Пеле». (QR-код 66)

QR-код 66

Нии Лэмпти родился в полной нищете в африканской стране Гана. В 8 лет он сбежал из дома и нашёл убежище в церковной общине, где была футбольная команда. О таланте Лэмпти скоро заговорили во всей стране, особенно после того, как нападающий обратил на себя внимание на юношеском чемпионате мира 1989 года. На том турнире в Шотландии Нии сыграл, когда ему было всего лишь 14 лет. Федерация футбола Ганы отобрала у него паспорт, опасаясь, что, уехав в Европу, он быстро растратит свой талант (и была права), но Лэмпти сбежал в соседнюю Нигерию. Там его поджидал наслышанный о его способностях капитан сборной Нигерии Стивен Кеши. С поддельным нигерийским паспортом в качестве «сына» Кеши ганский вундеркинд уехал в Бельгию и подписал контракт с «Андерлехтом». Футбольные власти Бельгии даже внесли изменения в правила, чтобы юниор мог играть за взрослую команду, ведь Лэмпти ещё не было 16 лет. Он стал самым юным игроком в истории чемпионата Бельгии, забивал в каждом из первых своих пяти матчей, а всего в дебютном сезоне отличился семь раз в четырнадцати играх. Через год Лэмпти в составе сборной Ганы стал чемпионом мира среди юношей, а ещё через год помог олимпийской сборной Ганы стать первой африканской командой, получившей медали на Олимпиаде. Лэмпти стал мировой звездой. Его называли «новым Пеле». Причём назвал его так… сам Пеле.

Дальше… А дальше было вот что. В детстве Нии только и делал, что играл в футбол. На школу и уроки у него не было времени, тем более в Гане тогда за этим никто особенно и не следил. Мальчик не умел ни читать, ни писать. Было ясно, что, оставшись во взрослом мире один на один со своим талантом и его стоимостью, которая росла с каждым следующим турниром, Нии рано или поздно окажется инструментом в нечестных руках. Так и получилось. Один футбольный агент, воспользовавшись наивностью малограмотного африканского юниора, подписал с ним контракт, по которому за каждый переход в другой клуб агент получал огромные деньги. И стал он гонять Нии Лэмпти из клуба в клуб. Молодой футболист каждый год менял команду. К сожалению, рядом с Лэмпти не оказалось никого, кто мог бы ему подсказать, как правильно поступить, ведь с родителями он утратил связь ещё в детстве. Оказавшись печатным денежным станком в руках агента, Нии Лэмпти с каждым следующим переходом играл всё хуже. Попав в Германию, он столкнулся с расистскими нападками, к тому же у него возникли большие неприятности в отношениях с женой. Он уехал подальше от всего этого в Азию, оттуда в Африку и в конце концов вернулся домой в Гану, завершив карьеру с медалями и кубками, завоёванными в возрасте с 14 до 20 лет. Это всё, чего удалось достичь в футболе «новому Пеле».

Нии Лэмпти живёт в Гане. У него своя футбольная академия, но главное дело его взрослой жизни не футбол. Вернувшись на родину, он организовал общеобразовательную школу для бедных. В ней читать и писать учатся несколько сот детей. Лэмпти очень надеется, что полученные в школе знания помогут этим детям избежать ошибок, которые совершил он, несостоявшаяся звезда мирового футбола.

В каком возрасте можно выходить на поле в матчах профессиональных лиг? Это определяет регламент национального чемпионата. Правила везде разные. Самые мягкие возрастные законы в Южной Америке. Там и на обычную работу дети выходят в самом юном возрасте. Однако профессиональный контактный вид спорта футбол, в котором много борьбы и всегда есть риск получить в столкновении травму, наверное, не очень подходит для детей и подростков. Тем не менее в 2009 году в чемпионате Боливии за команду «Аурора» на поле вышел мальчик, которому было 12 лет! (QR-код 67) Правда, через несколько дней после дебюта во взрослом футболе ему исполнялось 13, но в справочники он занесён как 12-летний футболист, самый юный в истории профессионального футбола.

QR-код 67

Его зовут Маурисио Бальдивьесо. Скорее всего, он не вышел бы на поле, если бы не его отец, который являлся главным тренером команды «Аурора». Игроков «Ауроры» преследовали травмы, и тренер был вынужден включать в заявку футболистов молодёжного состава. Как там оказался 12-летний мальчик, могут объяснить, наверное, только боливийские футбольные власти, но в заявке на матч с «Ла-Пасом» Маурисио Бальдивьесо оказался вполне законно. На 84-й минуте папа выпустил своего сына на поле. Маурисио даже успел заработать штрафной, а игрока, который нарушил правила, оглушительно освистал стадион: как он посмел тронуть мальчика? Но взялся играть во взрослый футбол – играй по-взрослому. Никаких поблажек, как не было их у Пеле накануне чемпионата мира 1958 года. Папа остался доволен дебютом сына и собирался дальше использовать его как игрока основного состава, но тут уже вмешалось руководство клуба, решившее, что всему должны быть какие-то границы. В 12 лет в школу ходить нужно, а не играть со взрослыми в футбол. Папа с сыном ушли в другой клуб, потом вернулись в «Аурору». Чем старше становился мальчик, тем очевиднее становилось, что он уступает своим ровесникам в мастерстве. К 22 годам самый юный футболист в истории практически завершил карьеру, даже не сыграв ни одного матча за сборную Боливии. Из чего следует простой вывод: всему своё время. Торопиться не следует. Настоящий талант никогда не пропадёт, если юниор правильно сумеет им распорядиться. И только тогда способный футболист сможет рассчитывать на яркую и долгую профессиональную карьеру. Если, конечно, повезёт с тренером, командой, партнёрами, да и вообще все обстоятельства будут складываться в твою пользу. Но всё-таки главное – это верить в себя, не переставать тренироваться и постигать в футболе что-то новое каждый день, несмотря на свой возраст. Как Криштиану Роналду.