Ник и Кэт опять умчались. У них сейчас самая суета. Ник — капитан и решает вопросы команды, Кэт — его помощница. А новые члены пока могут позволить себе ничего не делать.

Глеб быстро заполнил анкету, страховой полис и перешел к контракту. Читая его, обратил внимание на один пункт. О не предъявлении корпорации претензий игроком или его родственниками в случае получения им травм, увечий или причинения смерти. Глеб спросил Дока, как это понимать. Ведь парк гарантирует безопасность посетителям.

— Не путай прогулки по парку, аттракционы и даже квесты с играми большого пула. Тут все всерьез. Бывало, и руки ломали, и челюсти сворачивали, и внутренности отбивали. А сколько порезов, проникающих ранений и прочих неприятностей. На кону мильон! Дели на четыре, сколько выходит?

— Двести пятьдесят тысяч.

— Вот! За такой куш многие готовы и голову свернуть. А будь игра подобием детской прогулки, не было бы ни интереса, ни популярности, ни азарта. Людям надо испытывать сильные эмоции. Не всем же на войну идти…

— Ясно. Плата за риск и удовольствие.

— Именно. Пиши давай…

Ник вновь возник на горизонте как раз к моменту окончания писанины. Забрал бумаги, бегло просмотрел, заставил Глеба поставить еще одну подпись и сказал:

— Через пять минут наша очередь. Кабинет номер три. Сдаем бумаги лично, потом на медосмотр. После — подписание контракта. Вопросы?

— Ник, а чего все с этими эмблемами бегают? Мода или порядок такой?

Ник посмотрел на Глеба и хлопнул себя по лбу.

— Тьфу! Из головы вылетело!

Полез в карман шорт и достал четыре значка.

— Держите. Куда угодно, но чтобы были.

Значок в виде ромба. Внутри него надпись «ТАГО». Над ней лавровый венок, под ней скрещенные копья и свиток.

— Это что значит?

— А? А-а, это… Копья — силу и отвагу. Свиток — ум, находчивость. Без чего настоящему охотнику не прожить.

Глеб бы мог назвать десяток черт, без которых охотнику не обойтись, но промолчал. Не ходят в чужой монастырь со своим уставом. А он как раз был в чужом.

— Все нормально, — закончил просмотр документов Ник. — Пошли.

Медосмотр своей тщательностью и скрупулезностью напоминал комиссию космонавтов. Глеба проверили буквально на все возможные заболевания, выспросили о болезнях родителей и близких. Компьютерная диагностика после проверки нескольких десятков параметров выдала результат «годен».

Впервые Глеб столкнулся со странной ситуацией. По его мнению, столь сложная и всеобъемлющая проверка была излишней. Но ее проводили. Зачем? По самым скромным прикидкам, через парк за эти годы прошло более семисот миллионов человек. Всех в той или иной мере осматривали медики. Таким образом, корпорация получила доступ к довольно важной информации о посетителях. А кто еще был получателем информации? Ведь это попахивает тотальным контролем…

«Странно, что это прошло мимо Трофимова. Медкарты стольких людей — серьезный результат. А ведь есть еще тесты на скорость реакции, сообразительность, образ мышления, функциональное состояние организма, увлечения, предпочтения. Гигантское досье! А их личные карточки? Из года в год парки получают и накапливают информацию об игроках…»

Сейчас Глеб размышлял как разведчик. И это вернуло его мысли к главному. К заданию.

Пройти как можно дальше в игре важно. А еще важно выполнить поручение полковника. За которое, собственно, ему и платят деньги.

«Тяжеловато будет одному, — мысленно посетовал он. — Сюда бы моих ребят. Андрея Басадина, Вадика Остроумова. Или нашего замкомвзвода Дениса Навруцкого… Было бы проще…»

…Контракт подписывал сначала каждый игрок. В присутствии представителя парка и нотариуса. Потом вся команда.

Покончив с формальностями, Ник повел всех в кафе перекусить.

— Ну, первый шаг сделали, — торжественно объявил он. — А теперь начинается самое веселое. Подготовительный этап. Так что можете забыть об отдыхе и гулянках.

— Ты лучше скажи, какой расклад на игры? — полюбопытствовал Док.

— О, тут особо интересно! — Ник поднял ложку, которой ел мороженое. — На «Эльфа» подано семьдесят девять заявок! На четыре больше нормы.

— Это здесь? — спросил Глеб.

— Да ты что?! По всем паркам! Здесь то ли двадцать, то ли двадцать две.

— Много опытных команд, — вставила Кэт, — «Койоты», «Старцы Питера», «Дрезденские рыцари»…

— «Рыцари» в том году играли в «Конкисту». Слетели из-за досадной ошибки в одной шестьдесят четвертой. Вот и решили сменить игру.

— Говорят, «Белая Луна» тоже играет, — заметил Док.

Сообщение вызвало негативную реакцию у Ника с Кэт. Глеб вертел головой, не понимая, в чем дело.

— Опять будут строчить апелляции к арбитражному совету. То драконы быстро летают, то эльфы плохо стреляют… Одно мучение, а не игра. Из-за чих два года назад вообще едва не остановили турнир «Амазонки».

— А почему тогда допустили? — спросил Глеб.

— А правилами не запрещено подавать жалобы. Они же без нарушений все делают. Не придерешься.

— Ладно, хватит о грустном. — Ник обвел всех взглядом. — У нас час на решение личных проблем. Звонки, высылка вещей домой, если надо. Через час сбор у входа в зал.

— Вот и начинается самое веселое, — констатировал Док.

— Выше нос, — подмигнула ему Кэт. — Нас ждет первый приз!

— Хорошо бы. За те мытарства, что мы сегодня пережили, приз должны дать заранее.

Ник засмеялся и встал из-за стола.

— Это зависит от нас. Все, через час на месте. Не опаздывайте…

…От аэропорта Анапы до парка ходили рейсовые автобусы, маршрутные и обычные такси. Однако Дэн решил использовать свой транспорт. За несколько дней до приезда он через знакомого приобрел подержанную иномарку в Краснодаре. Далеко не новый «опель» тем не менее спокойно давал сто семьдесят километров, чего вполне хватало. Машину Дэн оформил на имя знакомого. И решил оставить ее на специальной стоянке у парка с тем, чтобы иметь транспортное средство для экстренного ухода. Это была одна из тех мер предосторожности, которые он принял перед началом игры.

Первоначально, осознав, что предложение Трофимова представляет собой опасную и непредсказуемую авантюру, а не простую прогулку, Дэн хотел было послать полковника куда подальше и отказаться.

Но потом передумал. Трофимов, конечно, гад, о чем Дэн ему непременно скажет. Но это был его боевой товарищ, можно сказать, друг. С которым он прошел всю войну. И который за своих парней готов был на все. За их спины не прятался, от начальства прикрывал и в бой шел с ними. Вернее — вел их.

Для Дэна он остался тем «старшим», с которым они однажды нажрались в дупель. После того, как отправили тело Рустама Зарипова домой. Их лучшего пулеметчика и взводного балагура. И по хрену было взводному, что он офицер, а Дэн только сержант, что субординация не позволяет так поступать. Пили молча, толком не закусывая. И материли боевиков, таджиков и самих себя…