Рустам погиб до обидного нелепо. Вызвался сходить в кишлак с таджикскими бойцами, переговорить с людьми. Их расстреляли на обратном пути. В кишлаке сидели моджахеды и их местные сторонники. Трофимов, узнав об этом, навел на кишлак артиллерию, и залп двух реактивных установок «Торнадо» смел селение с лица земли. Но Рустама им это не вернуло.

Всякое было на войне. И Дэн это помнил. Поэтому сейчас он помогал не полковнику ГРУ и не его команде, а Ильюхе Трофимову, классному мужику и настоящему командиру. Тот попросил помощи, пусть и в такой странной форме.

Раз не смог объяснить всего Дэну, значит, так вышло. Раз бросил одного в логово врага, значит, не мог иначе. Черт с ним! Заместитель командира взвода старший сержант Навруцкий еще ни разу не подвел старлея Трофимова. Не подведет и полковника Трофимова… Хотя по шее тот заслужил однозначно.

…Поняв, что никакого прикрытия у него не будет и в случае обострения ситуации вылезать придется самому, Дэн предпринял кое-какие шаги для обеспечения запасного пути. И покупка машины — один из этих шагов.

Он приехал в Анапу из Краснодара. Машину решил поставить в пятиэтажном комплексе, оборудованном как раз под стоянку. Выбрал место на первом наземном этаже, ближе к выходу. Оплатил место на три месяца. Один комплект ключей взял с собой, второй спрятал в сиденье. В машине оставил пистолет с запасной обоймой, две петарды, не уступающие по эффекту светошумовым гранатам, сумку и пачку денег.

«Это, конечно, на крайний случай, до него, надеюсь, не дойдет. И все же чем черт не шутит. В лучшем случае увезу на машине первый приз. Полмиллиона долларов — неплохая плата за риск и двойную игру».

Выйдя со стоянки, он направился к парку, уничтожая на ходу только что купленный чебурек. Со вчерашнего вечера ничего не ел, и сейчас голод напомнил о себе.

«Хорошо покуролесил в последний денек. Только с „мартини“ перебор вышел. Четыре литра в одну харю даже для меня много… А сколько девки вылакали шампанского! Ванну можно наполнить. Ну и хрен с ними! Зато отдохнул!..»

Вчера Дэн почувствовал, что камень с души, висевший больше года, снят. И Марина не приходит во сне, и совесть больше не грызет. Месть исполнена. Подонки наказаны. Хватит себя терзать. Пора вновь вернуться к жизни.

Привыкнув исполнять задуманное, Дэн прибегнул к радикальному методу — «шоковой терапии». Через знакомого парня вызвал двух элитных девочек из эскорт-услуг, заказал ужин на дом, ящик шампанского для девчонок и полдюжины литровых бутылок «мартини» для себя. Ну и прочее — фрукты, сладости, напитки…

Ужин доставили вовремя, как, впрочем, и остальное. Девочек привез их бригадир. Получил деньги, взамен оставил двух прелестных молоденьких красавиц со стройными фигурками и внешностью фотомоделей. Каковыми они, может быть, и являлись. Ноги от ушей, груди высокие, талии осиные. И прочее при них.

Втроем они оторвались на всю катушку. Девочки, увидев, что заказчик — нормальный парень, и оценив стол, отработали, как говорят, от души.

Ласковые, опытные, умелые, они сделали все, чтобы Дэн забыл о проблемах и вообще обо всем. Гудели до утра. А потом так и заснули втроем на кровати. И Дэн эту ночь вполне заслуженно посчитал лучшей за этот год.

«Надо бы повторить сеанс, — думал он, дожевывая чебурек. — После игры. Девчонки вроде не против. Если все будет нормально…»

Он шел по краю тротуара рядом с проезжей частью, которая была забита машинами. Многие ехали в парк в пятницу намереваясь провести здесь выходные. Вдобавок сотни геймеров сегодня приехали сюда, чтобы начать подготовку к игре. Вот и возник небольшой затор.

«Вообще создается впечатление, что все красивые молодые бабы ушли в шлюхи. Сколько фото и анкет в Интернете, сколько объявлений. Впрочем, мне-то что! Пусть работают. Тем более так классно…»

Он дожевал чебурек, вытер руки салфеткой и бросил ее и обертку в урну. Центральный вход в парк был уже близко. Надо только пересечь небольшую площадь и аллею.

«Скоро день рождения. Встречу его на игре. Двадцать девять стукнет. До тридцатника недалеко. Может, пора подумать о семье? Правда, еще не решил, стоит ли вообще это делать? Надо еще девчонку нормальную найти, потом дети… Черт, самое время об этом думать. Надо шевелить мозгами, как пройти отборочный этап, как играть, а я все о бабах! Вот что значит долгое воздержание! Нельзя так больше!..»

Площадь перед парком была пешеходной зоной. Приезжие, кто не захотел оставить машины в специальном гаражном комплексе, ставили их на стоянке, отгороженной пластиковыми клумбами с цветами. Кое-кто норовил втиснуть машины на пятачок у касс. Местные парковщики выгоняли таких, но не всегда успевали.

И сейчас несколько иномарок медленно пробирались к пятачку, гудками отгоняя пешеходов.

«…Интересно, а во время пауз в игре можно будет приглашать женщин к себе? Или правила не предусматривают этого? По идее, устроители должны как-то решить этот вопрос. Иначе сотни мужиков, заточенных в четырех стенах, взбунтуются! А может, у них свой бордель есть? Вот прикол».

Дэн улыбнулся. Эта мысль позабавила его.

За спиной раздался переливчатый гудок машины. Ярко-зеленый «лексус-аталанта» — двухместный вариант — медленно катил позади Дэна, требуя уступить дорогу.

«…Еще больший прикол, если эти ребятки предложат игрокам киберов в образе женщин. Черт их знает, вдруг шутка такая. Кибера, особенно последней модели, как говорят, практически невозможно отличить от человека… А как отличить клона?»

Мысли сделали новый поворот, и Дэн задумался над последней идеей. Это ведь было частью его задания.

«Аталанта» шла буквально по пятам Дэна. Дала еще пару гудков. Потом попробовала объехать его, но ряды клумб с одной стороны и пешеходы с другой помешали совершить маневр. Водитель машины, потеряв терпение, вновь нажал на клаксон.

«…Ведь клон — человек по своей сути. В нем нет ни металлического каркаса, ни вживленных микрочипов управления. Полностью homosapiens. Но в чем-то они должны отличаться? В чем? Если пойму, будет проще отыскать их. Хотя… Кто сказал, что они вообще появятся во время игры или в ее паузах? Догадки Трофимова и его компании нельзя считать окончательной версией…»

Новый гудок привлек его внимание. Дэн увидел отражение едущей за ним машины в зеркальной стенке автомата выдачи кофе и воды, мельком глянул на «кирпич»[3]над головой и продолжил путь.

«…Но примем их на веру. Будут клоны. Что в них иного? Как распознать?»

— Эй, тормоз, бля! Ты чё, уши ватой заложил? — высунул голову в дверцу водитель «лексуса». — Уйди с дороги, осел!

Дэн, с неохотой прервав ход мыслей, повернулся. Высунувшись по пояс, на него орал какой-то юнец лет двадцати. Крепенький такой мальчик, румяный, с модной стрижкой, золотой печаткой на среднем пальце левой руки и наглым выражением лица. Рядом с ним сидел второй юнец, тоже не хиляк. Меланхолично двигал челюстями, жвачку, наверное, мял, смотрел на Дэна полным презрения взглядом.