– И это ты подкинул мне в сумку прослушку? – с горечью в голосе спросила я.

– Конечно, я. Неужели ты думала, что я отпущу тебя одну с Коллекционером просто так?!

– Таким путем ты и узнал, что ключ от сейфа – у Сашки?

– Да, я выследил его. Надо признать, этот тип очень не хотел расставаться с ключом. На самом деле я не собирался его убивать, но он сам нарвался…

– Ты получил ключ, но по-прежнему не знал места, куда перепрятал тайник Альберт, – продолжила я за него. – И тогда ты решил похитить Алису и таким образом заставить Коллекционера самого искать свои сокровища?

– И я не прогадал! Вот только что за чертовщина – ключ, который я забрал у Сашки, не подходит к сейфу, – со всего размаха врезал кулаком по столу Гладилин. – Почему?! Почему, я спрашиваю, он не подходит?! Где настоящий ключ?!

Он вскочил, схватил стул, на котором сидел, швырнул его в стену, так что тот разлетелся на части, и заметался по комнате. Он схватил за грудки Митьку, сорвал с его губ скотч.

– Где настоящий ключ? Где?!

– Я не знаю, – бледный как смерть пробормотал Митька. – Я отдал ключ Сашке. Я правда отдал…

Гладилин неожиданно сорвал с его рук веревки.

– На, открывай! – Гладилин схватил тяжеленный саквояж, швырнул его в угол, туда же полетел ключ. – Пробуй! И, если ты его не откроешь, я убью ее! – Он приставил к виску Алисы пистолет, щелкнул взведенным курком. – Открывай!

Трясущимися руками Митька схватился за переносной сейф. Не сразу у него это получилось – взять ключ, металлический крючочек то и дело выскальзывал из пальцев. Кое-как он ухватил его, неловкими движениями попытался вставить ключ в замочную скважину.

– Ну! Открывай! Открывай же! Или я выстрелю в нее!

У Митьки ничего не получилось, открыть сейф не удалось.

– Не стреляй… Я открою… – бормотал вор.

Он не мог этого сделать.

– Ключ у меня! – крикнула я.

– Что?! – Все разом обернулись ко мне.

– Ключ у меня. Я отдам тебе его, если ты оставишь Алису в покое!

Я верно рассчитала: Гладилин отпустил девушку и метнулся ко мне:

– Что ты сказала?! А?! Ключик у тебя?!

– У меня, – мой голос не дрожал. Я была уверена в том, что делаю. – Ты его получишь, только оставь их в покое.

– Конечно! Ну, говори… Где ключ?!

– Он остался в машине. Я его спрятала, – выговарила я.

– Не врешь?! А? – Пистолет оказался у моего виска. – Если ты обманешь меня… – пригрозил мне Гладилин.

– Я не вру. Пошли к машине.

Гладилин снова связал руки Митьке, наклеил на его губы скотч. Вернулся ко мне. Веревки на ногах он разрезал ножом, а на руках моих так и остались тугие путы.

– Пошли! – Он толкнул меня, заставив подняться со стула.

С трудом ступая затекшими ногами, я пошла к выходу, бросив беглый взгляд на Митьку. Мужик отчаянно тряс головой, дергался – он пытался хоть как-то меня остановить и предупредить. Но я твердо знала, что делаю.

Я шла впереди со связанными руками, Гладилин с пистолетом топал сзади. Мы вышли на улицу. Ночной мрак рассеялся, промозглую землю слабо озарило холодное осеннее солнце. Я задержалась на крыльце, с наслаждением глотнула свежего воздуха.

– Шевелись! – ткнулось мне под лопатки дуло пистолета.

Я послушно спустилась по ступенькам, спотыкаясь, вышла за калитку и двинулась по подсыхавшей грязи к «Фольку», застрявшему этой ночью в дорожной канаве.

– Где ключ? – спросил Гладилин.

– Открой заднюю дверцу. Он под сиденьем, – тяжело дыша, проговорила я.

Мужик хитро сощурился.

– Сбежать, что ли, вздумала? Лезь сама! – Он распахнул заднюю дверцу и резко толкнул меня в салон, так, что я потеряла равновесие и почти плашмя шлепнулась на сиденье.

– Мне нужен ключ! – потребовал Гладилин. – Если ты меня обманула и у тебя ничего нет, я пристрелю тебя прямо здесь!

– Я не соврала. – Я дернулась.

– Тогда доставай его! – Он потряс над моей головой пистолетом. Одно мое неверное движение – и он пустит мне пулю в голову. Я наклонилась, спутанными веревками руками пыталась нашарить заветный предмет под сиденьем. Нет, там не было ключей. Под ковриком заднего сиденья у меня хранился нож… Наконец в мою ладонь попалась рукоятка, и я крепко сжала ее…

– Ну, что ты возишься? – поторопил меня Гладилин. – Не можешь найти?!

– Нашла… – отозвалась я, резко выпрямилась и со всего размаха рубанула ножом.

Острие вошло в мягкую плоть его плеча. Мужик пронзительно заорал, выронил пистолет и грохнулся на землю. А я, не теряя времени даром, размахнулась и ударила его кулаком в висок. Гладилин всхлипнул и отключился. Я тяжело выдохнула и без сил свалилась на сиденье. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Я кое-как поднялась, аккуратно распилила ножом веревки на руках, свернула тугой канат в жгут – он мне еще пригодится! Я встала и шлепнулась на колени, в грязь, перед бесчувственной тушей Гладилина. Проверила его пульс, взяла веревки, снятые с рук, и накрепко связала ими мужика. Отдышалась, с трудом поднялась с коленей, достала из бардачка телефон и потыкала в кнопки. Несмотря на ранний час, мне сразу же ответили.

– Носов! Слушаю! – услышала я бодрый голос приятеля.

– Кира, есть дело. Я задержала преступника, убившего Альберта Домского и еще одного человека… Его зовут Алексей Гладилин. Он – из ваших…

– Говори адрес! – как всегда, без лишних слов отреагировал приятель.

Шатаясь, я вернулась в дом, первым делом развязала Алису, содрала скотч и развязала Митьку.

– Женька! Жека! – Он кинулся меня обнимать. – Ты жива! Он тебя не убил! Как?! Что ты с ним сделала?!

– Он на улице. Думаю, очухается примерно через час.

Мы с Митькой долго утешали рыдавшую Алису. Вор гладил ее по волосам, обещал все объяснить – «когда-нибудь потом». Всхлипывавшую девушку мы отвели в машину. Митька накинул ей на плечи свое пальто, усадил ее на заднее сиденье. Кое-как мы вдвоем вытолкали мое увязшее в грязи авто на проезжую часть.

– Женя, мне надо с тобой поговорить, – очень тихо произнес Митька, когда мой «Фольк» уверенно встал всеми колесами на дорогу. Он обещал Алисе вернуться через пару минут и отвел меня в дом. Я шла бок о бок с вором – усталая, разбитая, но – улыбаясь своим мыслям.

– Женя, спасибо тебе! Если бы не ты…

– Да брось ты…

Мы остановились возле калитки, и я по-приятельски толкнула его в плечо.

– Мне кажется, что наша история подошла к концу. Женя… – попытался что-то сказать Митька.

– Постой, – перебила я его. – Через полчаса здесь будет полиция…