Пока я гадал, насколько смягчилось сердце Малинки, она опять преподнесла сюрприз.

Решила не отделываться дежурной смс-кой, а снова позвонила, чтоб расставить точки над i. И снова попыталась показать, насколько я ей безразличен. Однако в голосе, как она ни пыталась включить равнодушие, явно читалось волнение. Глупенькая маленькая моя ягодка! Как бы ты ни брыкалась, все равно никуда от меня не денешься! Я уверен, что у нее точно так же, как и у меня, колотится сердце. И хоть мы разговариваем по беспроводной связи, мне кажется, что, как по проводам, летят мощные импульсы друг от друга. Сталкиваются, высекая искры, разжигают огонь в крови, отражаются бешеной пульсацией в венах.

– Максим. Я так понимаю, что это ты погасил мой кредит. Кажется, я уже говорила, что мне от тебя ничего не нужно. И причины объясняла. Будь добр, напиши номер своего счета, я буду тебе тогда, как банку вносить оплату.

– И я тебя очень рад слышать. Надеюсь, сыну ты прививаешь правила хорошего тона?! А насчет денег, не чуди, пожалуйста. Даже если тебе от меня ничего не нужно, считай, что я помог Алику, как старому другу, – ее упрямство уже начинало меня напрягать. Ни одна женщина не стала бы отказываться от помощи, находясь в таком бедственном положении.

– Не собираюсь отчитываться о методах воспитания СВОЕГО сына, – маленькая злючка особенно выделила «своего». – Тебе напомнить, кто в свидетельстве о рождении записан отцом?

– Малинка, не зли меня, пожалуйста! Я не давлю на тебя. Не собираюсь делать ничего плохого. Просто. Прими. Деньги. – отчеканил я, надеясь, что так быстрей дойдет до ее упрямой головы.

– Максим. Напиши мне, куда я смогу перечислять деньги. Если не хочешь, чтоб я ежемесячно пополняла твой телефонный счет на тридцать тысяч, – в тон мне ответила она.

– У тебя платеж по графику первого числа. Так что будь уверена, до этого момента ты передумаешь.

– И не надейся! – фыркает она, а у меня снова к горлу подкатывает горячий ком, распадается на сотни частичек и дарит небывалый драйв.

– Спокойной ночи! Поцелуй сына! – мурлычу я, забавляясь ее попытками выглядеть холодной ледышкой. Ага-ага! Да я даже на расстоянии слышу стук ее сердца!

Назвав ее когда-то Малинкой, я совершенно забыл, что у малинки, кроме сладких ароматных ягод, есть еще колючие шипы. И вот сейчас она мне их и демонстрирует. И с нее станется закидывать мне на телефон столько, сколько я, даже разговаривая сутками, не смогу израсходовать. Разве что звонить в «секс по телефону»? А то с такой жизнью и, правда, скоро задумаешься.

С женой и не припомню, когда что-то было в последний раз. А уже как увидел Малинку, то вообще желание исполнять супружеский долг отпало напрочь. Зато от одной мысли об этой упрямой козявке дух замирает.

Ну, заяц, погоди! В голове у меня созрел еще один план. Не скажу, что реализация доставит прямо удовольствие – удовольствие, но другого выхода нет…

ГЛАВА 22

Интересно, что лучше – серое спокойное существование или моя нынешняя жизнь? Как на американских горках – только и знаешь, вверх – вниз. Не успеваешь взлететь на вершину надежды на лучшее будущее, как тут же срываешься вниз. Дух замирает от неизвестности, бурлит адреналин, и кажется, что просто теряешь все ориентиры.

Сколько еще хватит сил сопротивляться Подгорскому? Одна надежда на то, что ему скоро надоест преследовать меня, и я вернусь к своей привычной жизни. Без соблазна любви, но стабильной, привычной. Вернее, даже не привычной, серой, в которой я крутилась, как белка в колесе, а уже на другой уровень.

Старицкая открыла мне горизонт. И теперь от меня зависит, смогу я выбраться из болота или нет. И это так волнительно!

Как только она обозначила задачу, я уже начала придумывать фишки, которые сделают мемуары бывшей примы интересным и увлекательным чтением. Просмотрела в интернете, что есть на эту тему и с улыбкой Чеширского кота начала приставать к работодательнице, форсируя начало работы.

– Вилена Ивановна! Раньше начнем, раньше появится в печати книга, раньше организуем презентацию. И о вас снова заговорят, как о женщине – легенде. Интерес общества надо ж периодически подогревать!

– Детка, откуда у официантки из провинции такое стратегическое мышление? Ты меня не перестаешь удивлять! Если у тебя еще и слог окажется такой, чтоб меня устроил, я буду тебе очень признательна. Правда, придется тогда искать другую девушку, которая будет подавать мне лекарства и развлекать меня, пока ты пишешь.

– Я буду все успевать! – испугалась я, что останусь без работы. – Не надо никого искать! Я справлюсь!

Однако искать пришлось. Только не сиделку-компаньонку, а водителя. Наш совершенно неожиданно уволился, так как ему срочно пришлось уехать. Что –то случилось с бабушкой, а другой родни у нее не было. Хотя странное дело, конечно. Потерять работу с такой зарплатой… Можно и нанять кого-то, кто мог бы ухаживать. Ведь на лечение и восстановление средств нужно немало, а они запасы израсходуют, и где брать потом?

Разгадка пришла несколькими днями позже.

Артем, водитель, у Старицкой был на хорошем счету. Умел угодить стареющей леди. И она прислушивалась к его мнению. На его просьбу с миром отпустить она не обиделась. И даже согласилась рассмотреть кандидатуру его знакомого, которого он порекомендовал.

Утром Старицкая меня отправила в «Читай-город», присмотреться к нон-фикшн литературе. Где расположены стеллажи с этой самой документальной прозой, как выглядят книги, чтоб я могла составить себе представление и дать полный отчет.

Можно сказать, я получила возможность в рабочее время заняться любимым делом. Раньше, к сожалению, на чтение у меня не хватало ни времени, ни сил. В прошлой жизни, где я была бессмертным пони, упорно тянущим тяжелую тележку, после работы и домашних обязанностей я просто падала на кровать и засыпала, как убитая. А каждую свободную минутку посвящала Мишке, его развитию.

Сейчас я словно погрузилась в нирвану. Во-первых, ни с чем не сравнимый запах печатных книг. Волнующий и успокаивающий одновременно. Прохлада. Отсутствие суеты.

Мне даже кажется, что здесь ярче и острей, по сравнению с библиотекой, ощущается магия литературы. Ведь в магазине люди готовы заплатить из своего кармана за книгу. Новенькую, пахнущую, радующую глаз и руки. Черт, только сейчас пришла в голову какая-то чисто мужская собственническая мысль. Книгу, которую заберешь с собой и сможешь перечитывать, когда захочешь. И она, как девственница, не истрепанная жизнью и равнодушными руками, которые еще могут и обслюнявить страницу…. Она твоя навсегда.

Может,