– Зачем ты так говоришь? Ведь отец не умер, – севшим голосом проговорила Наташа. – Или тебе что-то сказал заведующий?

– Да нет, ничего нового он не сказал, повторил то же самое: если не разовьются осложнения, отец выживет.

– Ну вот видишь…

– А если разовьются, – Сережа повернулся к ней лицом, губы его дрожали, – тогда что? Я столько раз спорил с отцом, я столько раз хотел наказать его за маму. Но никогда не думал, что он может умереть.

– А что полиция? Они арестовали кого-нибудь? – едва слышно проговорила Наташа.

– А разве я тебе не сказал? – оживился Сережа, – Зураб сказал, что вчера задержали по подозрению одного бывшего чекиста, который стоял на папиной территории или что-то в таком духе.

– В смысле «стоял»? Что это значит?

– Ну магазин его стоял или павильон, – пояснил парень, – какой-то объект, не знаю точно. А папа собирался там строить, в общем, мужик этот как будто не в себе, психованный, захотел отомстить.

– Ну хоть на что-то наша полиция способна, – сказала Наташа, – видишь как хорошо, могли бы годами искать и никого не нашли бы.

– Да, а мне-то с этого что? – психанул Сергей. – Или думаешь, отец выздоровеет оттого, что кто-то в тюрьму сядет?

– Ну все равно, должна же быть справедливость, вот я и сказала… – пробормотала Наташа. – Но я чувствую, что стала тебя раздражать. Что бы я ни сказала, все не так. Я, наверное, пойду. Когда сам захочешь, тогда позвонишь, я не буду тебе больше навязываться.

Она отвернулась, быстро раскрыла сумочку в поисках пудреницы, смахнула слезинку и провела спонжиком под глазами, по носу и щекам.

– Прости, Наташенька, – спохватился Сергей, – ты должна меня понять. Мне сейчас очень тяжело, я не в себе, а ты обижаешься. Ты меня не раздражаешь и никогда не раздражала. Ты очень близкий мне человек, если еще и ты сейчас от меня отвернешься, мне конец.

Он притянул девушку к себе, погладил по блестящим черным волосам, поцеловал в макушку.

– Милая моя, не оставляй меня сейчас, – сказал он, – ты не представляешь, сколько на меня в последнее время всего навалилось.

– Я тебя не оставлю, я и приехала для того, чтобы помочь тебе, чтобы не чувствовал себя одиноким, – шептала Наташа, гладя Сережу по плечу, – ты должен верить, что все будет хорошо.

– Я верю, – проговорил он и вдруг резко отшатнулся, услышав рядом нарочитое покашливание.

– Извините, вы к Резникову? – вежливо обратился к Сергею высокий, смутно знакомый парень с пышной огненно-рыжей шевелюрой.

– Нет, мы уже от него, – ответил Сергей.

Посетитель вежливо улыбнулся и приоткрыл дверь врачебного кабинета.

– Петр Валерьянович, – сказал он, – я из полиции, к вам можно на минутку?

– А я думаю, откуда мне его лицо знакомо, – протянул Сережа, – а это опер, он там, в «Парнасе», был.

Наташа отстранилась, поправила волосы.

– Нехорошо получилось, что он нас с тобой вот так вот застал, – сказала она.

– Как так?

– Ну вот так вот, слишком близко, – объяснила девушка, – подумает еще чего-нибудь.

– Да им-то какая разница, – махнул рукой Сережа, – думаешь, их интересуют наши отношения? Зачем им это? Пошли, нечего тут выстаивать, ничего нового сейчас все равно не будет.

Наташа спрятала пудреницу, застегнула сумочку, и они медленным шагом пошли по длинному тоскливому коридору. Когда вышли в вестибюль больницы, Наташины глаза забегали.

– Чего ты хочешь? – спросил Сережа.

– Хочу пить, найди, пожалуйста, автомат с напитками, он где-то здесь, я его видела.

Народу было великое множество, здоровые суетились вокруг своих больных близких, кто-то ковылял на костылях, кто-то поддерживал под руку недужного родственника, люди в больничной одежде толпились вокруг киосков с газетами и журналами, развалов с выпечкой. Сережа наконец нашел автомат с шоколадками и газировкой.

– Шоколадку взять? – заботливо поинтересовался он у девушки.

– Возьми, – согласно кивнула Наташа и отошла к свободному месту у окошка.

Сережа взял водички, среднюю плитку «Аленки» и махнул Наташе рукой.

Девушка засеменила к выходу. Перед стеклянными дверями молодой человек остановился, снял бахилы и бросил их в специальную урну, то же самое проделала и его спутница. А за ними следом, буквально шаг в шаг, шел Саша Панин. Почти мгновенно, чтобы полиэтиленовые башмаки не успели смешаться с общей массой, он подхватил разовую обувку и спрятал ее в карман.

…Сергей Алексеевич услышал дребезжащий звонок внутреннего телефона, когда поднимался на свой второй этаж по лестнице.

– Есть, Сергей Алексеевич, нашел, – громко возвестил в трубку Коля Карелин, – я еще вчера почему-то подумал, что это было в Масловке, какие-то смутные воспоминания были, а сегодня стал проверять – точно, в Масловке, в 2009 году, так что милости прошу к моему компьютеру.

– Иду, – откликнулся Сергей Алексеевич, бросил на стул портфель, запер кабинет и с несколько странным для его возраста проворством побежал на третий этаж.

Поселок Масловка даром что считается городской чертой, а так деревня деревней. Расположенная в самом дальнем левобережье, за промышленной зоной и железнодорожными путями, она раскинулась на несколько десятков километров, поделенная пополам обмелевшей речкой, воткнутая острым клинышком в лесной массив. Последние признаки принадлежности Масловки к городской черте заканчивались в трехстах метрах от столбика с ее географическим названием. По одной стороне дороги, которая стремительно убегала в редко застроенный домами поселок, высился храм, рядом с ним мирно соседствовало светское архитектурное украшение, однако что изображали созданные скульптором фигуры, понять было невозможно. На противоположной стороне возвышалось двумя этажами массивное строение из красного кирпича. Что там планировалось изначально, неизвестно, но хозяин здания разменивать на что попало столь значительное для Масловки сооружение явно не собирался. В былые годы в краснокирпичном доме был игровой зал, стояли автоматы. Заведение в поселке было суперпопулярным, игроманией страдало чуть ли не все взрослое население скучающего, тихо спивающегося поселка. Когда игру запретили, в здании организовали кафе. Но поскольку платные харчи не пользовались у жителей Масловки большим спросом, туда шли в основном выпить за компанию. А из всей закуски хорошо продавались только беляши да пельмени. Со временем в подвале снова открыли игровой зал, но уже подпольный, только для своих, хотя несвоих тут никогда и не было. В апреле 2009 года злачное место стало эпицентром криминальной разборки. Вернее, так инцидент потом назвали в выпуске новостей, более точные в своих формулировках местные жители назвали то, что там произошло, емким понятием «быдлячий гнилеж». Около девяти часов вечера, на самом пике кабацкой активности, к зданию из красного кирпича подъехала неприметная серая «Мазда» с заляпанными номерами, из нее вышли трое ребят и спросили, нет ли среди присутствующих Миши Димедрола. К тому часу степень алкогольного опьянения у Миши еще не должна была быть максимальной – полной эйфории он достигал ближе к одиннадцати, – он оторвался от игральных автоматов и встретил гостей. Оказалось, что ребята из города имеют к нему какие-то имущественные претензии. Пока двое городских и Миша, за спиной которого на всякий случай маячили местные головорезы, о чем-то беседовали, третий пацан из серой «Мазды» мирно пил пиво за стойкой. Но настал момент, когда разговор перешел на личности, спорящие стороны повскакивали со своих мест, и в тяжелой атмосфере питейного заведения запахло злой пьяной дракой. На пол полетели стулья, в воздухе повис такой мат, что хоть топором режь. Еще через минуту один достал нож, другой кастет… Словом, стало понятно, что добром тут дело не кончится. И как раз в ту минуту, когда противоборствующие стороны уже сделали первые выпады, прогремел выстрел. Парень, мирно пивший пиво у стойки, предупредительно пальнул в сторону, попав в межкомнатную перегородку между залом и кухней, а потом, держа оружие перед собой, призвал своих приятелей, и те, выдвинув Мише какой-то ультиматум, немедленно покинули злачное место. Хозяина серой «Мазды» впоследствии установили, его опознали местные, установили и того, кто стрелял. Им оказался двадцатипятилетний Андрей Уваров, молодой человек свободного рода занятий, ранее несудимый. У милиционеров было предположение, что парень оказался в компании мелких жуликов благодаря наличию у него боевого пистолета – оказывал, так сказать, боевую поддержку. А то, что в кафе имело место выяснение отношений между масловской шпаной и их городскими коллегами с окраины Левого берега, было и так ясно. Андрей Уваров приблудился к левобережной шантрапе случайно, в подпольном игорном заведении. Естественно, всех участников происшествия таскали в милицию, однако там Уваров показал, что пистолет ему не принадлежал, что он нашел его на улице, случайно, там же, в Масловке, в тот же день. Ранее никогда оружия в руках не держал и был уверен, что пистолет не боевой, а травматический. Поняв, что ему в руки попало настоящее оружие, он испугался и выбросил его в реку. Сказка, конечно, но иного было не доказать – оружия ни при парне, ни на съемной квартире, где он проживал, не нашли. В общем, дело спустили на тормозах, но пистолет лейтенанта Колбешкина эксперты опознали по присущим ему характерным признакам.