– Держи со мной связь.

– Помни – ни шагу! – прошептал Витька, провожая Катку до лифта.

Почему-то принято считать, что быстро привыкаешь только к хорошему. Но Ката на собственном опыте убедилась в обратном.

Когда в вашем доме снимают реалити-шоу, а вы с настоящими и подставными домочадцами вынуждены постоянно изображать из себя того, кем не являетесь в действительности, это вряд ли можно назвать хорошим времяпровождением.

И тем не менее Катка уже практически привыкла к камерам, оператору, съемкам и импровизированным скандалам свекрови, которая повышала рейтинг благодаря своему вздорному характеру и желанию прославиться ударными темпами.

Катарина научилась не замечать камер, но, к большому сожалению, научиться игнорировать Розалию пока было выше ее сил.

Два дня Ката безвылазно просидела дома. Помня данное Столярову слово, она изнывала от неизвестности, скитаясь по коттеджу как неприкаянная.

Утром Виктор наконец соизволил позвонить, сообщив, что вечером им необходимо встретиться.

– Я подъеду к коттеджу, а ты выходи за ворота. Разговаривать будем в моей машине.

– Почему не хочешь зайти к нам?

– В дом, где полно камер? Нет уж, уволь.

– Намекни хотя бы, новости хорошие?

– И да и нет.

– Это не ответ на вопрос.

– Всему свое время, Катка. Потерпи до вечера. Все, я отсоединяюсь, буду подъезжать – звякну.

– Вить, подожди… Витя! Алло!

Но Столяров положил трубку.

Пнув ногой спинку кровати, Катка спустилась вниз. Лидия Владимировна заплетала Канделарии косички.

– Доча, скажи честно, Канделарии Хуановне лучше с косичками?

Копейкина отрешенно посмотрела на старуху.

Откровенно говоря, благодаря стараниям Гаврилюк Хуановна выглядела ужасно. Не всем пенсионеркам, разменявшим девятый десяток, идут косички с вплетенными в них цветными ленточками.

– Она преобразилась, – выдавила Катарина, которой в действительности было далеко безразлично, как выглядит «мамаша» Розалии.

– Вот видите, – с легким упреком сказала Лида, – я оказалась права.

– Долго мне здесь сидеть? – суетилась бабка.

– Минут десять. Осталось заплести семь косичек.

– Сколько всего их будет?

– Сорок.

Канделария закатила глаза:

– Мне надо сбегать в одно место.

– Терпите.

– Дай мне зеркальце.

– Посмотритесь позже.

– Хочу сейчас.

– Не капризничайте.

– Я устала.

– Скоро закончим.

В разгар их перепалки в гостиную впорхнула свекровь:

– Вау! У нас в гостях смерть с косичками! Лидуня, как тебе в голову пришла идея изуродовать мою мамусю до неузнаваемости?

– Что, настолько ужасно? – вопрошала Канделария.

– Первое место на конкурсе «Мисс жесть»! Но мы исправим положение. Я сейчас принесу свою косметичку и нарисую тебе милое личико.

Розалия поднялась в спальню.

Вернувшись с косметичкой – чемоданчиком, в который запросто можно поместить пять килограммов картофеля, Розалия зацокала языком.

– Работа предстоит адская, но ради мамуси я готова пойти на жертвы. Сделаю из тебя королеву красоты. Забубеним отпадный макияж, будешь похожа на девушку-мечту.

– Мне надо в туалет, – напомнила Хуановна.

– Что за мещанские привычки? Замри и не дыши. Так… сначала наложим тон.

Посочувствовав бедной Канделарии, Катарина поспешила улизнуть из гостиной.

Лида с Розалией нашли себе занятие по вкусу – теперь они не отстанут от бабки, пока окончательно не испортят ее и без того не идеальную внешность.

В кухне Катка попросила Наталью приготовить чай, а сама, сев на стул, вспомнила свой первый визит в агентство Макарова.

От внезапного крика Копейкиной Ната расплескала чай по полу.

– Маринка! – закричала Катка, вскочив и направившись к двери.

– Кат, ты чего? Какая Маринка?

– Ее необходимо предупредить! Она же там… в агентстве…

Схватив сумочку, Катарина выбежала из коттеджа. В «Фиате» она набрала Столярова:

– Вить, я еду в агентство. Там Марина, она ничего не знает о проделках Сергея. Ей нельзя оставаться в кабинете. Вдруг он…

– Поворачивай назад! – взревел Столяров.

– Ты не понимаешь, Маришка может стать следующей жертвой Макарова.

– Поворачивай! – орал Виктор. – Ты все испортишь.

– Извини, но я не прощу себе, если Маришка пострадает.

Надавив на красную кнопку, Катарина швырнула телефон на сиденье.

В агентство она влетела, задыхаясь от волнения и страха.

Распахнув дверь и увидев довольную Маринку, Ката закричала:

– Бери свои вещи и иди за мной.

– Катка, ты где пропадала? Сергей несколько раз заходил ко мне, спрашивал о тебе. Ты не отвечала на его звонки.

– Уходим отсюда, – Копейкина силой заставила Марину подняться со стула. – Бери сумку.

– Да в чем дело? Ты можешь объяснить, куда меня тащишь?

– Объясню по дороге. Скажу лишь, что оставаться здесь небезопасно. Макаров маньяк, он…

Договорить не дал глубокий вздох Марины:

– Кат, он здесь.

Катарина резко обернулась. Сергей стоял в дверях кабинета с ядовитой улыбкой на потрескавшихся губах.

– Так вот, значит, кто помог Марго. Ай да Катка. Ловко ты обвела меня вокруг пальца.

– Не подходи ко мне!

– Брось, мы же друзья, – Сергей сделал два шага в глубь кабинета.

– Я не дружу с маньяками.

– А придется, – он рванул вперед, схватив за руку недоумевающую Маришку.

– О-о-ой, – запричитала девушка.

– Одна рыбка попалась, – шипел Макаров. – Думаю, вторая не убежит, бросив подружку в беде.

– Отпусти ее, – Катарина держала в руках ножницы.

– Или что?

– Я за себя не ручаюсь.

Хрипло рассмеявшись, Сергей заломил Марине руку.

– Ката-а-а!.. Мне больно!

– Положи ножницы на стол, – приказал Сергей. – Иначе я оторву ей руку.

– Ката, положи, – молила Маришка.

Копейкина избавилась от ножниц.