сжал, поцеловав кончики окровавленных пальцев. А потом, сдвинув брови, серьезно сказал:

“Найди моих братьев и скажи им…”

“Что сказать?”

“Скажи… – Айден запнулся, не сводя глаз с девушки, но затем все же закончил: – “Мьель данвер лависшаэс тес вартенфьен”, и тебе никто и никогда не причинит вреда.

“Что?.. Почему? Что это значит? Айден!!!”

Последний сдавленный крик моего двойника не был услышан, потому что голова принца качнулась набок, а сам он навсегда перестал дышать.

Чувствуя, как от ужаса начинаю сходить с ума, я закрыла глаза, стараясь не смотреть, как девушка внизу безудержно рыдает над мертвым телом.

И в тот момент я уже вовсе не была уверена в том, что вторая я – действительно мой двойник…

А затем вдруг все образы вокруг исчезли, я почувствовала, как чьи-то сильные руки вытягивают меня из воды, мокрую кожу обдало прохладой ночного ветерка, и я начала судорожно кашлять.

Прижавшись к горячему мужскому телу, я втягивала воздух, пытаясь понять, что произошло. И только тонкий пряный запах Айдена и тепло его тела потихоньку приводили меня в сознание.

Все прошло, можно больше не бояться.

Но отчего так быстро бьется сердце в груди, словно вот-вот разорвется на части?..

– Не бойся, воды этого бассейна не приносят зла… – раздался тихий голос принца, и от этих слов меня прошило насквозь.

– Айден… – выдохнула я и тут же закашлялась, потому что остатки воды снова хлынули из горла.

– Они никогда не навредили бы тебе… – снова проговорил принц, и меня буквально затрясло от страха.

От ужаса и непонимания, как такое вообще возможно. Я судорожно дернулась, пытаясь вырваться из его объятий, но дарк сильнее прижал меня к себе, явно думая, что у меня шок от падения в бассейн.

У меня и вправду был шок. Вот только вовсе не от этого!

– Айден! – воскликнула я, но получилось хрипло и нервно, а вовсе не громко, как мне хотелось.

Принц коснулся ладонью моего лица, заставляя смотреть на себя. Его глаза успокаивающе сверкали в полумраке храма на фоне прозрачного хрустального купола, сквозь который были видны первые оранжевые лучи… рассвета.

Того самого, который я только что видела. Рассвета, окрашенного кровью.

– Успокойся, все будет… – говорил неторопливо Айден, но я больше не могла ждать.

Все внутри натянулось струной, которая вот-вот грозила лопнуть, оставив после себя только блестящие озера багрянца на полу храма.

– Айден, сзади!!! – закричала я что есть сил, чудовищным усилием вырываясь из стальных объятий принца и быстро дергая его за руку на себя.

Я успела в последний момент. Вокруг не было видно совершенно ничего. Если прежде в моем видении помещение было залито едва заметным утренним светом, то сейчас казалось, что сквозь этот свет не так уж много всего можно разглядеть. Словно, будучи бесплотной тенью под потолком, я обладала гораздо более острым зрением, чем сейчас.

Тени, подкрадывающиеся к нам от окон храма, оставались незаметными ровно до тех пор, пока я не толкнула на себя принца, надеясь лишь на то, что у меня не поехала крыша.

Хотя, наверное, лучше бы поехала…

Едва я сделала это, как в полосу света перед нами ворвался закутанный в черное человек. В его руках подрагивал длинный кинжал, зловеще блестящий в темноте, и незнакомец явно был недоволен, что ему не удалось им воспользоваться.

Удар, который он пытался нанести, прошел мимо.

– Это еще что такое?.. – мрачно выдохнул Айден, одной рукой заталкивая меня к себе за спину.

– Это твоя смерть, дракон, – прорычал убийца и снова ринулся вперед, пытаясь достать принца.

Между двумя мужчинами, словно пропасть, пролегла очевидная разница: незнакомца плотно облегала черная одежда, вышитая кожей и металлическими пластинами. На его поясе висело еще несколько видов оружия, включая хлыст и набор странных шипованных шаров на цепях. Айден же был абсолютно обнажен. Только огромные огненно-красные крылья с момента своего появления так и не пропали вновь.

– Боюсь, ты что-то перепутал, человек, – с очевидной угрозой в низком голосе проговорил принц.

– Осторожно, он не один! – выкрикнула я, надеясь только на то, что моя легкая истерика не слишком отвлечет Айдена.

Он должен был справиться с ними всеми… Должен ведь был, правда?..

Мой дарк ничего не ответил, даже не повернул ко мне головы. Только тихо хмыкнул. А затем выбросил вперед левую руку, пальцами рисуя в воздухе какие-то символы. Со стороны казалось, что он едва двигает кистью, будто играет на струнах невидимой арфы, вот только с огромной скоростью вслед за этим в пространстве между ним и нападающим материализовывалось сложное магическое руно. В нем было множество концентрических колец со вписанными внутрь треугольниками, линиями и буквами. Почти сразу все они вспыхнули огненно-золотым и взорвались, наполнив храм слепящим светом.

А еще – отбросив первого убийцу и всех его подельников на десяток метров назад.

– Ты была права, – задумчиво проговорил тогда принц, все же уронив на меня короткий взгляд, пока нападающие пытались прийти в себя вдали от нас. – Откуда узнала?

И его огненные глаза чуть сузились в подозрении, больно резанувшем меня изнутри.

Не хватало еще, чтобы Айден решил, будто это я подстроила нападение на него.

От одной мысли об этом легкие будто покрывались изморозью и становилось тяжело дышать. Вот только обсуждать это было совсем некогда.

– Их оружие сделано из черного золота, – вместо ответа проговорила я, схватив Айдена за руку. – И вымазано им же. Хотя я понятия не имею, что это, но это тебя совершенно точно убьет, – добавила на всякий случай.

Ну, вдруг он не в курсе?

Брови Айдена сдвинулись, а челюсти совершенно очевидно сжались.

Я вздрогнула, отметив, что ярость седьмого принца Новой Райялари выглядела невероятно пугающе.

После этого Айден отвернулся, и в каждой его руке попеременно вспыхнуло по три новых печати. Каждая была настолько сложной, что мне с ходу не удалось бы перерисовать на бумагу даже одну из них.

– Шесть печатей! Шерблайдова задница… – прорычал первый из нападающих, ловко отпрыгивая в сторону.

А потом сразу же раздалось несколько чудовищных огненных взрывов, после которых помещение вокруг нас заполонила непроглядная стена пламени. Одна из печатей рассыпалась на пол осколками огня, каждый из которых обратился маленьким скорпионом. Насекомые застучали горящими лапами по драконьим плиткам и помчались к нападавшим.

Вот только и те явно подготовились к встрече.

– А ты силен, дарк, – раздался все тот же голос первого нападавшего. – Но и мы не промах, не обессудь.

В воздухе свистнуло что-то яркое, словно белая молния, обожгло глаза и потухло, разрезав стену огня. Как только мне удалось проморгаться,