а в легкой зеленой куртке, голубых джинсах и белых кроссовках и вовсе выглядел обычным человеческим подростком. Причем, здоровым и вполне довольным жизнью.

— Мам, привет! — радостно помахала Алиса рукой. — А мы помогать тебе пришли!

— Я рада, — Илона нашла в себе силы улыбнуться. — Индра, ты как себя чувствуешь? Не рановато ли ты вышел в город? Пневмония — все-таки не шутки…

— Я быстро выздоравливаю, — парень улыбнулся, отчего на щеках появились очаровательные ямочки. — А в городе мы почти и не были. Больше за городом. И выяснили много интересного.

— Ты погоди, тут вообще можно говорить? — Алиса прикрыла за собой дверь и оглянулась по сторонам в поисках камер.

— Можно, — успокоила их Илона. — У меня нет в кабинете ни прослушек, ни камер. Мои подопечные новую власть свергать не пойдут, а если и поведут нечестивые разговоры — так у них диагноз соответствующий, им простится. Так что присаживайтесь и говорите.

Она попыталась встать с кресла, но тут же в левый висок будто раскаленную иголку воткнули. Да что ж за напасть?! С этими переживаниями и до инсульта недалеко, вот тогда уж точно надружится и наговорится с подопечными бабками на сто лет вперед, потому что там же ее рядом и положат.

Кряхтя, Илона оперлась на подлокотники кресла, чтобы встать, но тут поймала на себе изучающий взгляд сокола.

— Госпожа Илона, вам ведь нехорошо. Не надо сейчас вставать. Позволите помочь?

— Все, что угодно, только не надо меня госпожой называть, ладно? — Илона вздохнула. — И если ты собрался помочь мне подняться, то сразу нет. Я еще не настолько старая, сама встану.

— Вы вообще еще не старая, — Индра фыркнул. — Придумаете тоже. Но вставать нельзя, пока я не посмотрю, в чем дело.

Илона только открыла рот, чтобы спросить, что именно он собрался увидеть в ее голове, как тонкие прохладные пальцы легли ей на лоб. От одного прикосновения ощущение иглы в голове уменьшилось наполовину.

— Здесь спазм, — сокол аккуратно побарабанил кончиками пальцев по виску. Вторая рука легла на основание шеи с левой стороны. — И здесь тоже. Нерв с двух сторон пережат. Такое ощущение, будто вы эти дни очень хотели подраться, но сдерживали себя титаническим усилием. Мышцы каменные, и это очень плохо.

— Я не то что подраться, я убивать хотела и до сих пор хочу, — пробормотала Илона, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза. Индра не делал практически ничего, только аккуратно надавливал по очереди какие-то точки от левого плеча до затылка, но с каждым нажатием боль отступала. — Все нервы вымотали. У меня старикам гулять не с кем, помощнички отказались, им медитировать некогда. Теперь даже не знаю, как сказать им…

— А зачем говорить? — удивился парень. — Мы же здесь, мы и пришли помочь.

— Индра, там десяток дедушек и бабушек, они сидят с трудом, опираясь на стену, как вы их собрались поднимать? Девочка-восьмиклассница и мальчик с воспалением легких? С ума сошли, что ли? — воскликнула Илона и тут же охнула — Индра нажал на очень болезненную точку около затылка.

— Если не прекратите подпрыгивать и нервничать, боль вернется, — тут же предупредил он. — И мы с ума не сошли. Я их один подниму легко, сколько бы они не весили. Что такое десять человек для подобного мне? Хорошо бы только что-то из осины взять, мало ли, вдруг колдовать придется.

— Спички, — вдруг снова раздалось непонятное квакание. — Почти все виды спичек до сих пор производят из осины. Вон, коробка на столе лежит. Напихаешь между пальцев и вперед.

Илона снова открыла глаза и попыталась оглянуться в поисках обладателя странного голоса, но Индра положил ей ладонь на макушку, заставляя наклонить голову вправо, и резким движением нажал куда-то в основание шеи. Раздался хруст, который заставил ее испуганно взвизгнуть — и тут же ощущение иглы в виске исчезло. А с шеи и плеч будто упала огромная гиря.

— Ох, мамочки, аж в голове прояснилось, — выдохнула женщина от облегчения. — Ты никак целитель в своем мире?

— Я воин, — покачал головой сокол, но было видно, что ему польстило такое предположение. — Причем, не самый сильный. А это мелочи. У нас в отряде все умеют и спазм снять, и сустав на место поставить, если нужно. Всякое бывает, иногда на траве спать приходится, с поленом деревянным под головой, так утром шею вбок не повернуть. Вот и выкручиваемся, как можем…

Дверь кабинета распахнулась и стукнулась о стену.

— Илона Владимировна, а я старичков катать пришел! Меня Ольга Тимофеевна у ворот встретила и к вам отправила помогать, а я и не против! — радостно заорал прямо с порога Мишка, и тут же смутился, увидев гостей. — Здрасьте! Вы помогать пришли? Меня Миша Олейник звать, я тут живу!

— Привет, Миша Олейник, — кивнул сокол, как ни в чем не бывало. — А я Индра. Приехал научиться гулять со стариками в своем городе.

— Ух, ты, вы издалека, да? — еще больше оробел Мишаня, услышав непривычное слуху имя.

— Очень издалека, — снова согласился Индра. — Только я здесь неофициально, так что никому не болтай. Иначе придется кучу документов и пропусков заполнять, и к старикам вашим меня не пустят, а им сегодня гулять не с кем.

— Никому не скажу! — пообещал Миша, и тут же повернулся к своей наставнице. — Так я пойду, да? Одевать их начну пока…

— Иди, Мишаня, мы тоже скоро будем, — кивнула Илона, вставая с кресла. — Еще коляски с балконов достань, пожалуйста, и около кроватей поставь.

Миша повернулся и тут же побежал прочь, не забыв, однако, закрыть за собой дверь.

— Удивительно, — покачал головой Индра, когда шаги затихли вдали. — А говорите, у вас колдовства нет. Ребенок во взрослом теле! Я первый раз вижу подобное диво.

— Это не диво, это болезнь такая, — Илона помрачнела. — С самого рождения и на всю жизнь. У меня их здесь двадцать пять человек. Очень хорошие ребята, но действительно ведут себя, как дети. Из-за этого их не понимают и часто обижают.

— Не болезнь, а особенность, — заквакало откуда-то сбоку. — Патология развития коры головного мозга, ведущая к нарушению интеллекта.

— И я опять почти ни слова не понял из того, что ты говоришь, — рассердился Индра, хлопая ладонью по ремню, тянущемуся через грудь. — Ты специально так коверкаешь здешний язык?

И тут до Илоны внезапно дошло, что обладатель странного голоса сидел у сокола в кожаной сумке на длинном ремне.

— Кто там у тебя? — испуганно спросила она.

— Одно маленькое и очень противное создание, которое подобрали мы в лесу на свою голову, — пробурчал Индра недовольно. — Алиса, запри дверь,