– Ты вообще подумал, что будут говорить обо мне другие люди?

Молча слушая ее, стараюсь смягчить удары, которые она продолжает наносить мне в порыве гнева.

– В тебе осталась хоть капля совести или стыда за свои поступки?

– Тебя что, так вывел из себя обычный поцелуй?

В какой-то момент мне бросаются в глаза ее взъерошенные волосы и яростный взгляд. «О да, детка! Быть может, если бы не машина, тебе сейчас навряд ли удалось бы вырваться из моих объятий», – вдруг понимаю я, но мотаю головой, чтобы отбросить похотливые мысли.

– Он был так же омерзителен, как и ты! Меня вывел из себя ты! – выплевывает она, задевая сумкой мой нос.

Пронзительная боль забирает у меня последние крохи самообладания. Резко вдавив газ в пол, срываюсь с места. Проносящиеся мимо машины сигналят и мигают фарами, а Оливия от столь резкого маневра съеживается в кресле.

– Ты что делаешь? – спрашивает она севшим голосом.

Ничего не отвечая, я набираю скорость. Боковым зрением мне хорошо видно, что девушка здорово напугана. Однако, несмотря на ее страх, я не сбавляю скорость.

– Остановись! – требует она.

Не слушая ее, я выруливаю на встречную полосу. Поворачиваюсь к ней, снова вижу взлохмаченные волосы и злость. «Да, да, детка! Если бы мне сейчас не нужно было вести машину, ты точно оказалась бы в моих объятьях!»

– Прекрати сейчас же! – срывается Ви на отчаянный визг.

Ее звонкий голос лишь сильнее пробуждает во мне желание отодрать эту сучку. Не реагируя, я разгоняю машину еще быстрее.

– Майкл, блядь, остановись! – в ужасе вопит она.

Мы стрелой пролетаем мимо попутных и встречных машин, которые громко нам сигналят. Нарушая все правила и набирая все большую скорость, отчетливо вижу, что с Оливией вот-вот случится истерика. «Главное, чтобы не обмочилась от страха на мое кожаное сиденье».

– Что ты там мямлишь? – с ехидной улыбкой спрашиваю у нее, сжимая руль побелевшими от напряжения пальцами. – Повтори!

– Остановись! – изо всех сил кричит Оливия.

– А то что?

– Прекрати!

– Я же вижу, тебе нравится! – смеюсь в ответ, уворачиваясь от очередного автомобиля, который вовсю сигналит и мигает мне фарами.

– Нет, Майкл!

– Это же кайф! Расслабься!

– Майкл! Пожалуйста, прекрати!

«Скорость расслабляет, приводит в чувство. Ты понимаешь, что в мире все быстротечно. Что жизнь протекает именно в том ритме, в котором ты едешь», – мелькает у меня мысль.

– А если я не хочу? – издеваюсь я.

– Майкл!

– Ты доверяешь мне?

– Что?!

Еще одна машина с пронизительным гудком уворачивается от нас.

– Ты доверяешь мне, мышка?

– Майкл, перестань!

– Ответь на вопрос!

Мы приближаемся к еще одной машине, едущей нам навстречу, и, по моим подсчетам, до столкновения с ней остается что-то около пяти секунд. В эти мгновения она отчаянно замедляет ход и старается перестроиться в соседний ряд.

– Доверяю! – выкрикивает Оливия.

Получив желаемое, я резко дергаю руль вправо, уходя в сторону прямо перед носом ехавшей по встречке машины и нещадно подрезая мчащуюся в попутном направлении. Водила подрезанного авто, которому приходится резко затормозить, яростно мне сигналит, да только мне его «би-би» по барабану. Я перестраиваюсь в правый ряд, съезжаю на обочину, заглушаю мотор и включаю «аварийку».

– Ты с ума сошел?! – в бешенстве восклицает Ви. – Мы же могли погибнуть!

– Но ты доверилась мне, – осадив ее, я убираю руки с руля.

– Ты, твою мать, только что чуть не убил нас!

– Но ты доверилась мне, ведь так?

Она какое-то время молчит. Мимо нас проезжают машины. Выдержав небольшую паузу, девушка снова взрывается:

– Это ничего не значит! К чему этот спектакль?

Мое ухо начинает неметь от ее писка, который раздражает меня все сильнее и сильнее. Закурив сигарету и втянув в себя побольше никотина, я говорю ей, выдыхая:

– Это был тебе урок.

– Урок чего? Того, что ты можешь убить и меня, и себя одной глупой выходкой?

– И да, и нет.

– Господи, Майкл!

– Господа тут нет. Есть лишь я.

Она отворачивается и смотрит в окно. Ее дыхание тревожно. Девушка боится меня, и мне этого достаточно. Отметив последнее, я завожу мотор и трогаюсь с места.

– «Аварийку»-то выключи, – тихо говорит Оливия.

Молча выключаю и продолжаю курить, пока мы едем. Между нами висит молчание, которое, как оказывается, ее больше тяготит.

– Чего ты от меня хочешь? – тихонько спрашивает она.

– Правильный вопрос, юная леди.

– Майкл, да что с тобой сегодня?

– У меня просто хорошее настроение.

– Лучше бы оно было плохим.

– А что, в плохом настроении я нравлюсь тебе больше?

– Ты в нем явно ведешь себя адекватнее.

– Возможно, – соглашаюсь я и усмехаюсь.

«В чем-то Ви права. Мною все время движут какая-то ярость и желание власти, стремление к доминированию. Я хочу увидеть страх в ее глазах и проучить за то, что она бывает такой неблагодарной. Впрочем, она вряд ли знает о том, что я для нее сделал», – молча раздумываю я, смотря вперед на дорогу.

– Объясни мне, что это сегодня было у выхода из издательства?

– Тебе просто нужно подыгрывать мне.

– Ну уж нет! – отрезает Оливия. – Никаких подыгрываний!

– Придется.

– Во-первых, в договоре такое не прописано. Во-вторых, я тебе не собачка, чтобы ты помыкал мной.

Дорога медленно сужается, отчего мало-помалу начинает образовываться пробка. «Ненавижу пробки. Как и скопление людей», – сдвигаю я брови.

– Я говорил, что тебе придется подыгрывать мне до тех пор, пока все не уляжется.

– Зачем распускать ложные слухи?

– Ради гонорара.

– Чего?

– Ты отлично смотришься рядом со мной. Языкаста, остроумна.

– Подожди-ка… Ты что, только что сделал мне комплимент?

Меня осеняет, что девушка права. Резко перевожу на нее взгляд и понимаю, что она права на все сто. «Черт возьми! Что со мной сегодня?» – недоумеваю я.

– Считай, что это аванс.

– Аванс из банка комплиментов?

«Сучка, дразнит меня. Почему-то раньше я был уверен в ее мягком характере, несмотря на четкую и грамотную работу над романом. Не могу понять, где я так просчитался, что теперь, сидя со мной рядом, она имеет пусть и легкую, но все же власть надо мной. И при этом, черт возьми, мне нравится ее тон! Я готов – по крайней мере, сегодня – слушать часами, как она препирается со мной и бросает мне колкие фразы».

– Ты голодна?

– А что, в твоем банке комплиментов намечается банкет?

– Ты ходишь по острию, юная леди.

– Если уж падать, то вместе, – отвечает она, отворачиваясь к окну.

– Значит, сегодня ужинаем вдвоем.

– Нет.

Ее упорство будит во мне только одно желание – овладеть ею. И как я ни стараюсь подавить его в себе, ничего не получается. В моей