— Кто его знает? Во всяком случае, эльфы не могут быть расой перворождённых.

— Сотни тысяч лет мутации давно скрыли первую расу.

— Да, но у эльфов нет клыков, они не едят мяса.

— Такого не может быть! Это прямой путь к деградации!

— Тем не менее факт. Можете спросить Сереброкрылого. У них в рационе жучки, червячки и прочие личинки с улитками.

— Тьфу. Ладно, шут с ними. Что готовить на экспорт?

— Я сбросил на ваш компьютер ссылку на последние статистические отчёты.

— Есть что-либо интересное?

— Да, эльфы нам продавали аналог каучука.

— Интересно! А впрочем, это ведь сырьё из Америки, и гевеи нет в Галактическом альянсе.

— Вот именно! При освоении новых планет необходимо обратить на это внимание.

— А если их подразнить?

— Предлагаете дать земной каучук на сравнительный анализ?

— Надо бы подразнить. — Олег Александрович на секунду призадумался. — Подкинем образцы фасоли, кукурузы, помидоров.

— Хорошая мысль, только зерно должно быть шлифованным, а плоды покажем здесь.

— Они закупали у нас продовольствие?

— Гномы просто в огромном количестве, а эльфы — только деликатесы.

— И что их интересовало?

— Гномы брали грибы, мхи и консервированное мясо, а эльфы всякую муть, например маргаритки, одуванчики, настурции.

— Слишком мало для серьёзной торговли.

— Основные деньги шли от механизмов, оборудования и транспортных средств.

— Это уже теплее. А импорт?

— Гномы продавали заготовки из различных металлов, а эльфы сжиженные газы для синтеза управляющих стержней корабельных двигателей.

— Последнее может поставить нас в зависимость.

— Уже нет. Маруты и хананеи давно нашли иное решение, а последние разработки вообще не требуют никаких стержней.

— А металлы гномов?

— И здесь не беда, ценность их заготовок в иной структурной решётке. Это легко решается за счёт повышенного искусственного тяготения.

Беседа с вице-президентом получила своё продолжение. Через месяц состоялся расширенный совет с участием министров и военных. Галактический альянс разработал стратегический план по возвращению утраченных позиций в торговле с Эльфийской империей и Горными мирами. Экономисты и военные согласовали свои действия. Флот блокирует торговцев из Свободной галактики и Единой галактики, а промышленность к этому времени подготовится к полному обеспечению запросов эльфов и гномов. У Сергея были некоторые опасения насчет появления группы несогласных с подобными методами установления торгового соглашения. Мол, бесчестно, надо напрямую предложить равноправное партнерство, завоевать позиции в честной конкурентной борьбе. Но в совете были опытные люди и демагогией никто не занимался. Здесь вопрос не в наказании Эльфийской империи или Горного мира. Оба государства в своей торговле стремились получить максимальную выгоду и играли на противостоянии воюющих держав. Соответственно и Галактический альянс поступит, исходя из собственных интересов. Всё остальное пропагандистская говорильня.

Профессор Джевангари Гуджар очень волновался, даже боялся, но всячески старался скрыть свое состояние. Нельзя показывать слабость духа рядом с женой и детьми. Они ему доверились, и он в ответе за свою семью. Гравилёт был почти новый, но собранный вручную, изо всех щелей нещадно задувало. Его любимая Дхилу куталась в сари, заметив взгляд мужа, ободряюще улыбнулась:

— Не волнуйся за нас, дорога будет легкой. Я была у предсказательницы, она нагадала удачу.

Старший сын очнулся от своих мыслей и спросил:

— Папа, а мы увидим людей других рас?

— Да, сынок, в Галактическом альянсе люди живут единой семьёй.

— И в университете представители разных рас сидят в одной аудитории?

— Разумеется, мне самому как-то не по себе, но там не знают другой жизни многие тысячи лет.

— Это он тебе рассказал? — Сын кивнул на Фаиза, который сидел за пультом управления.

Джевангари утвердительно кивнул головой. Да, дорога в иной мир началась со знакомства с Фаизом. Сначала транспорты с Галактического альянса оставляли модули с зерном на орбитах планет. Через год некоторые из них начали садиться, тогда выяснилось, что в городах уже живут люди альянса, в основном занимающиеся торговлей. Корабли доставляли отличное продовольствие, которое моментально раскупалось. Великолепные рыбные консервы в томате, да и сами томаты поражали людей неведомым вкусом. А консервированная фасоль или кукуруза, картофельное пюре, бобы, привозилась даже живая рыба! Но знакомство с Фаизом состоялось по другой причине. По городу давно ходили слухи, что через пришлых торговцев можно достать таблетки для беременных женщин. Чудо-лекарство гарантирует рождение абсолютно здорового ребенка, и что самое важное, ребенок не наследует проклятие псевдорасы. Когда двоюродная племянница жены зачала своего первенца, родственники обратились к Джевангари как к самому уважаемому человеку. Он не отказал, как можно! Хозяин магазина встретил гостя с подобающим уважением и с первых слов понял причину визита:

— Вот, возьмите уважаемый, в этой коробочке полный цикл профилактических препаратов.

— Сколько я вам должен?

— Всегда один и тот же вопрос, — вздохнул Фаиз. — Лекарства раздаются бесплатно.

— Как это бесплатно? Любая вещь имеет свою цену.

— Бесспорно, но в данном случае мы имеем дело с государственной программой по коррекции здоровья людей.

— Мы находимся на земле Маджур, а государственная программа принята в Галактическом альянсе.

— Ну и что? Люди везде одинаковы.

— Раз так, почему бы вам не выложить лекарство перед дверью?

— Поверьте, все приходящие задают один и тот же вопрос, — улыбнулся Фаиз. — Лекарство унесут в одночасье и начнут продавать на рынке.

— Простите, об этом я не подумал, но жулики могут и сюда прийти.

— Могут, но не приходят. А теперь давайте зайдем в малый торговый зал.

— Зачем? Вы хотите предложить мне контрабандные товары?

— Я не занимаюсь контрабандой, зато в малом зале выставлено детское питание.

Так профессор Джевангари Гуджар познакомился с торговцем из Галактического альянса. Нельзя сказать, что они подружились, отнюдь, но гостеприимство и радушие Фаиза всегда располагало к откровенному разговору. Внешне он ничем не отличался от остальных горожан, если не принимать во внимание несколько мягковатый акцент, никто бы не принял его за чужака. И вот однажды они случайно встретились в городском парке, где и состоялся судьбоносный разговор.

— Дорогой профессор, у нас открылся центр по коррекции наследственных пороков у взрослых людей.