– Конечно, мам, не беспокойся! – пробормотала я, разуваясь.

Мама скрылась в спальне, а я отправилась на кухню. Не включая свет, я прошла к окну, которое выходило во двор. Отсюда прекрасно было видно Ромку и его компанию. Я во все глаза разглядывала Артема. Конечно, вот где я видела его машину. Он же заезжал за Ромкой, когда брат вместо пар решил умотать за город. Вот откуда Тема знал, где я живу, когда провожал меня от бабушки… А может, Заяц и есть тот самый знакомый, который просил брата устроить встречу со мной? Но что это за хитроумный план? К чему эта комедия?..

Я смотрела на Артема из окна. Парень в этот момент над чем-то громко рассмеялся и похлопал Ромку по плечу. Сердце мое замерло. Я уже видела эту картину давно. В детстве, когда мы с мамой после гимнастики заезжали за Ромкой, чтобы забрать его с тренировки. Мне очень нравился один мальчик. Я не знала ни имени, ни фамилии. Просто встречала его каждый раз в коридоре и млела. Спросить у брата, кто этот мальчик, я очень стеснялась. Ромка бы меня на смех поднял! А потом произошла настоящая трагедия. Несколько талантливых ребят перевелись в другую спортивную школу. Это я тайком узнала от мамы. Больше я того симпатичного темноволосого мальчишку не видела. И очень по этому поводу страдала. И как я сразу не разглядела в возмужавшем Зайце свою первую любовь? Хотя столько лет прошло…

Я заметила, как Ромка прощается с друзьями, и отпрянула от окна. Тут же задернула шторы и включила свет.

Когда брат заглянул на кухню, я уже сидела за столом, подперев рукой щеку.

– Ты чего тут сидишь… одна? – удивился Ромка.

– Там шарлотка… – задумчиво проговорила я.

– Спасибо, я не голодный! – покачал головой брат, собираясь уйти в свою комнату.

– Рома! – выкрикнула я. Кажется, слишком нервно и громко для столь позднего часа.

– Что? – всполошился брат.

– Помнишь, ты говорил мне о своем старом приятеле, который хотел… ну… со мной…

– Помню! – нетерпеливо проговорил Ромка.

Тогда я выпалила:

– Тогда ты ему передай, пожалуйста, что я его люблю!

– Не понял! – удивился брат. – Ты ведь говорила, что сердце твое занято? А как же недавнее свидание…

Ромка опять состроил мечтательную физиономию. Это якобы я с таким выражением лица теперь всегда хожу.

– Там одно недоразумение произошло… – промямлила я. А потом рассердилась. – Да я тебе обязана все объяснять, что ли? Попросила передать – значит, передай!

Я для убедительности треснула ладонью по столу.

– Родителей разбудишь, дурная! – зашипел на меня брат.

Ромка наконец соизволил зайти на кухню и сел за стол напротив меня.

– Мы завтра всей компанией за город едем, на дачу с ночевкой. Ты можешь сама ему признаться в любви! С глазу на глаз! – вдруг предложил брат.

– Куда? За город? С вами? С тобой? – забормотала я. Мы с Ромкой уже сто лет не тусовались вместе, поэтому его предложение немного меня шокировало.

– Ну да, – пожал плечами брат, – а что здесь такого-то? Если ты согласна в понедельник пары пропустить. В моих же интересах пристроить тебя кому-нибудь, а то ты со своей учебой… вообще поехала.

– Сам ты поехавший! – буркнула я. Это он мне, наверное, электродинамику в субботу в семь утра решил припомнить.

– Тем более что парень правда очень толковый! – продолжил Ромка. – И в хоккей классно играет!

– В отличие от тебя! – подковырнула я брата.

– Ох, Рит, ты прям по больному! – притворно поморщился Рома. – Завтра едешь с нами, значит! Я уже с папой договорился по поводу машины.

Ромка поднялся из-за стола.

– Ромео, погоди!

– Ну, что еще? – устало спросил брат.

– А можно мы мою Алку с собой возьмем? – взмолилась я. – Она сейчас сама не своя… У нее проблемы в личной жизни. Хоть развеется немного!

– Проблемы в личной жизни, говоришь? – переспросил Ромка.

– Ага! – Я тут же затараторила. – Она, прикинь, пошла учиться кататься на роликах, втюрилась в своего инструктора, а он еще и наш одногруппник, с которым Алка должна делать итоговый проект, а он ее терпеть не может…

– Тихо-тихо! – притормозил меня брат. – Рита, когда ты наконец уяснишь, что мне неинтересны эти твои девчачьи тарахтелки?

Я обиженно поджала губу.

– Конечно, зови с собой и Алку свою! – великодушно разрешил брат, выходя из кухни и по привычке выключая свет.

А я так и осталась сидеть за столом одна. В темноте. От одной мысли, что завтра встречусь с Артемом, сердце мое заволновалось. Как в детстве в новогоднюю ночь ты не можешь дождаться утра, чтобы найти под елкой свой долгожданный подарок. Обожаю это чувство. Предвкушение счастья.

* * *

В воскресенье после обеда мы с Ромкой, как обычно пререкаясь, вышли из подъезда.

– А я говорила, надо раньше вставать! – проворчала я. – Опять допоздна за компьютером сидел? Навигатор показывает, что нам ехать больше двух часов…

– Не я один долго сплю, между прочим! – сладко зевнул Рома, поправляя лямку тяжелого рюкзака.

– Я не услышала свой будильник, а ты вообще его забыл поставить! – закричала я. Да, я так долго думала о предстоящем дне, что очень поздно уснула… Мечтать-то не вредно.

– Так, не вопи! – поморщился брат. – Нам еще поручили заехать в магаз за углями и розжигом…

– За розжигом ему! – бухтела я, стягивая плащ. На улице, как оказалось, сегодня было жарко. – Еще надо Алку по пути захватить…

Как только мы завернули за угол дома, где была припаркована папина машина, я воровато огляделась и достала из своего рюкзака заранее припрятанный водный пистолет. Игрушка уже несколько лет валялась в одной из коробок на балконе. И вот же, пригодилась! Я все утро копошилась в поисках яркого пластмассового оружия.

Я быстрым шагом обогнала брата и направила на него пистолет.

– Стоять! – угрожающе выкрикнула я.

– Рит, с тобой все в порядке? – опешил Ромка.

– Руки вверх!

– Видимо, не совсем… – проворчал брат.

Тогда я нажала на курок, направив струю воды Ромке на грудь. По светлой рубашке расползлось водное пятно.

– Дура! – рассердился Рома. – Холодно же!

– А то! – захихикала я. – Скажи спасибо, что не кипяток!

Ромка послушно поднял руки вверх.

– Каковы ваши условия? – поинтересовался брат.

– Гони ключи от папиной машины!

– Чего-о? – нахмурился Ромка.

– Того-о! – передразнила я брата. – Иначе опять буду стрелять!