свет, и у меня не было ни единой ниточки, которая привела бы меня к необходимым знаниям. Пожалуй, в самом деле стоило остановиться на увеличении резерва маны, а уже потом размышлять о более узконаправленных вещах.

Хотя погодите-ка. Ниточка-то была, и вела она к роду Шлейфер. Теми, кто в принципе был в курсе о существовании таких способностей, а также теми, на кого удачливая бабуля работала непосредственно. Неужели при подобном раскладе они ничего не смыслили о приумножении необычных сил? Похоже, на очереди долгий диалог с госпожой ректором. Не факт, что очень информативный, но каждая деталь будет полезна в будущем.

Я даже мог предположить, сколько шестигранных кубиков использовала бабуля, если достигла абсолюта — около шестнадцати, что в сумме равнялось девяноста шести единицам. Также осознал, что она могла не таскать их с собой как раз потому, что обзавелась кубиком помощнее, а не потому, что расчет вероятности утратил для нее смысл.

Остановился посреди людной улицы и зажал три шестигранника в кулаке. Был еще один вариант проверить свою теорию, чтобы уж наверняка. Подбросил три кубика на раскрытую ладонь…

Теперь результат оказался таким, на который я и рассчитывал. Два кубика выпали шестерками вверх, а третий закрутился, как юла, так и не выдав определенного значения. Всё потому, что на гранях не было нуля, а тринадцать в сумме мне выпасть не могло. Оно выходило бы за рамки текущего развития моих сил.

Всё-таки получается, что бросок кубиков — это не вероятность моей удачи в целом. Это текущая степень общих возможностей, равная в настоящий момент двенадцати из сотни. Странная логика, будто бы специально рассчитанная на пару шестигранников и ни гранью больше. Магическая природа, конечно, способна удивлять, но не настолько же смехотворно!

Возвращаться в академию я не спешил. Целых два дня в моем распоряжении, так почему бы не потратить их на саморазвитие? Преподаватели заваливают теорией, пренебрегая практикой, так что сама судьба велела оттачивать практическое применение способностей самостоятельно. Но я же не в РПГ какой-то, чтобы уровень магических умений прокачивался выполнением квестов и гриндингом, так что следовало опираться на реальные возможности этого мира и его магические законы.

Ноги привели меня к книжному магазину. Иногда статей из недр Интернета недостаточно, чтобы в полной мере изучить необходимую тему. В итоге моя учебная сумка потяжелела на три талмуда, каждый из которых был посвящен увеличению и развитию внутренней энергии. Я долго совещался с консультантом, но не смог остановить выбор на чем-то одном, так что годное и полезное чтиво на несколько вечеров было обеспечено.

Забронировав номер в одной из центральных гостиниц Москвы, я принялся за чтение трех книг одновременно, раскрыв их на письменном столе перед собой и находя закономерности уже с первых страниц.

Например, все три автора настаивали на том, что в здоровом теле — здоровый дух. Физические тренировки способствовали не только росту мышечной массы, но и увеличению внутренних резервов организма, в том числе и магических. Таким образом я снова вернулся к размышлению о том, стоило ли вступать в клуб охотников и не нашел ни единого повода пренебречь этой возможностью. Физическое развитие прежнего хозяина тела явно не заботило, учитывая, насколько плотно кожа обтягивала кости.

Следующими пунктами были: повышение уровня интеллекта, овладение новыми умениями, превозмогание, освоение медитативных техник… Я словно бы читал книги, написанные светилами психологии, а не умелыми магами. Однако на вооружение решил взять каждый из этих пунктов. Даже если они окажутся пустышками, то я хотя бы проверю это, и совесть моя будет чиста.

У меня уже слипались глаза, когда посчитал лучшим отложить увлекательное чтиво на завтра. Выключил свет, разделся, развалился на двуспальной кровати. Удостоверился, что пропущенных звонков от Константина нет, сдвинул все уведомления, в том числе сообщения от Полиночки с предложением выбраться в город вдвоем. Теперь можно было и храпака дать.

И тут в относительной тишине, не считая шума автомобилей на проезжей части, раздался осторожный стук в дверь. Сперва, оторвав голову от подушки, я подумал, что мне померещилось. Но стук повторился снова, более отчетливо. Затем в третий раз, так что мне пришлось встать и медленно подойти к двери в номер, из-под которой в тот же момент плавно вылезла бумажка. Поднял ее двумя пальцами, развернул…

2:00

Вот и всё, что на ней было написано.

Когда открыл дверь и выглянул в коридор, там не было ни души. Кто бы мне ни подложил странную записку, его уже и след простыл, а мне теперь думай, что это за фигню такую принесли. Ну, делать нефиг. Вернулся в номер, уселся на кровать с листком в руках и в полусонном состоянии попытался разгадать шифр.

Похоже на время — два часа ночи. Это первое, что пришло мне в голову. Нечто произойдет в два часа ночи, но где и с кем — вопрос открытый. Наверное, со мной, раз уж адресатом оказался я и, по всей видимости, здесь, если записку просунули под дверь этого номера.

Глянул на экран смартфона.

1:46

И что же вы предлагаете? Сидя здесь, дожидаться неизвестно чего? Если бы кто-то собирался совершить нападение, наверняка он об этом заранее не предупреждал бы. Значит, кто-то из своих, но при этом осмотрительный настолько, что никаких иных данных в записке не указал.

Оделся, поглядывая на время. Минуты тикали за минутой, и как только на циферблате высветилось указанное время, за окном раздался непродолжительный автомобильный сигнал. Я сразу же выглянул, окинул взглядом освещаемую фонарями улицу…

Ну конечно. Черный фургон. Просто кто-то решил сымпровизировать, вызывая меня на второе задание. Или же дать мне понять, насколько пристальная за мной ведется слежка.

Глава 23

На этот раз я сразу отправился к дверям кузова, забрался внутрь и уселся между Вороном и Чижиком. Члены отряда всё те же, а вот атмосфера в фургоне значительно переменилась.

Все живо о чем-то переговаривались кроме Стервятника и Ворона. И если первый в принципе успел пройти за свою долгую жизнь через все круги Ада и разучился получать радость, то мозг наших операций приуныл настолько, что круги под его глазами стали еще темнее, кожа — бледнее, а взгляд остекленел. Держался он обособленно, не встревая в разговор, словно находился не здесь, а где-то в чертогах своего разума.

Немного погодя я сам понял, в чем дело, опираясь на отрывки из разговора остальных. Маргарита Артуровна отыскала-таки продавца статуэтки Диониса, и им оказался средний сын главы