— То есть, ты давно знал, что это Костров?

— Конечно, я не знал наверняка, но зная то, что знаю я… Но все равно ты молодец, лучше поздно, чем никогда, — подмигнул он.

— Идиот, — я с чувством стукнула его подушкой, — Так почему ты молчал?

— Чтобы ты все не испортила своим неуемным желанием всюду сунуть свой нос.

— Ты…

— Не злись, лучше иди ко мне, — он протянул руки.

— И не подумаю.

— Ты в могилу меня сведешь, — пожаловался он, — Вчера ты была недовольна, что я оставил тебя без присмотра, сегодня недовольна, что я что-то там скрыл. А между прочим, вчера я как раз занимался вопросом твоей безопасности, и совершенно точно знал, что тебе ничто не грозит, так что злилась ты напрасно.

— И как же ты им занимался?

— Очень просто, — хитро улыбнулся Евген, но что-то в его тоне и взгляде мне показалось странным, насторожило уж точно.

— Говори, как.

— Не забивай свою красивую головку всякой ерундой.

— Даже не мечтай, что я отстану. Пока ты не скажешь, что сделал с Серегой…

— С чего ты взяла, что я с ним что-то сделал? — удивился он, но удивление было таким наигранным, а в глазах плясали такие огроменные черти, что даже такая растяпа как я не поверила.

— С того, что твои слова о том, что ты совершенно точно знал, что мне ничего не угрожает, могут объяснятся лишь двумя наиболее очевидными версиями: либо ты приглядывал за мной, что совершенно точно нам не подходит, раз ты сам признался, что был где то «в городе», либо ты приглядывал за Серегой, что более вероятно, раз он много интереснее. Если позволить себе немного пофантазировать, например, еще раз вспомнив, что раз ты был где то «в городе», а Серега в это время должен был быть вовсе не там, а на работе, и вряд ли ему пришла охота внезапно прогуляться, то напрашивается вывод, что его туда выманили. Мое сообщение? Вряд ли. А вот ты вполне возможно. Так что ответь мне, Евгений Бажов, что ты с ним сделал?

— О ты как загнула, интересно, я даже заслушался.

— Не обманывай, я прекрасно видела, как ты наблюдал за кошкой за окном.

— Просто люблю животных, особенно кошек, — пожал он плечами.

— Правда?

— Конечно, правда. Прекрасные создания, независимые, гуляют сами по себе…

— Так, не отвлекайся, — заподозрила я его в желании перевести тему, — Где Костров?

— Задолбала ты со своим Костровым, честное слово, — тяжко вздохнул Евген, но его тяжкие вздохи в тот момент мне были неинтересны, а вот судьба Сереги очень даже.

— То есть, если я ему сейчас позвоню, то он ответит?

— Может ответит, может нет, мне то почем знать?

— И на работу он в понедельник конечно же выйдет? А что, если нет?

— Ну не выйдет, что такого?! Как будто ты ни одного рабочего дня в своей жизни не пропустила.

— Он хотя бы жив? — жалобно спросила я, представлять Евгена в качестве убийцы совершенно не хотелось. Даже не из-за того, что мне было жаль Серегу, в конце концов, он убийца, просто не хотелось думать о Евгене как о том, кто сам ничуть не лучше того же Кострова.

— Что ему сделается, жив конечно.

— Уже радует, — мрачно заметила я.

— Ты… — Евген недобро посверлил меня взглядом, — Ты мертвого со свету сживешь, но своего добьешься, да? Собирайся, поехали!

Он резко встал, и сам начал одеваться. Разумеется, я вскочила следом и начала натягивать джинсы.

— Куда мы едем?

— Увидишь, — буркнул Евген, на его лице совершенно отчетливо читалась борьба: брать с собой он меня явно не хотел, но отчего то все же согласился. Или согласился, а теперь жалел о необдуманном поступке.

Так или иначе, мы благополучно загрузились в его красный джип (или не его, может угнал где, кто ж знает) и выехали на проспект, лихо свернули и поехали в западную часть города.

— А как можно сжить со свету мертвого? — решила я проявить любопытство, молчание уже начинало тяготить, вид недовольного Евгена тоже.

— Что?

— Ну ты сказал, мертвого со свету сживешь, мне вот стало интересно, как?

— Вот примерно так и можно, продолжай в том же духе и успех на данном поприще тебе обеспечен.

— Ну ты же еще не мертв.

— Когда около тебя сидит сама Мата Хари, до сердечного приступа точно недалеко, и это я не говорю о возможности схлопотать пулю, — заверил он.

— Какую еще пулю? — ахнула я.

— Шальную!

— Не думаю, что тебе даже такая грозит.

— Мне это не страшно, главное, чтобы тебе не грозила.

— Так ты что, за меня беспокоишься? — не поверила я.

Евген покосился на меня, но промолчал.

— Можешь не отвечать, но мне приятно.

Мы как раз подъехали к гаражному кооперативу, который отчего-то звался «Восточный». Восток так то в другой стороне, хотя возможно в этом и была какая-то логика, мне неведомая. Например, относительно соседней области кооператив точно восточнее, быть может, хозяин оттуда. Зачем мы сюда пожаловали, я уже догадывалась, но старательно гнала догадки прочь, к чему нервничать, если через пару минут я все увижу своими глазами?

— Разжился недвижимостью в нашем городе, или кто на время одолжил?

— Друг одолжил, из тех, что не задают много вопросов, как некоторые весьма неприятные особы.

— Ох уж эти твои весьма неостроумные замечания… — мне пришлось заткнуться, потому что Евген довольно резко притормозил около двухэтажного кирпичного гаража, весьма неплохого, кстати, с массивными воротами, под номером 313. Подозреваю, так тормозил он специально, я едва не ударилась головой о бардачок.

— Приехали.

— Уже догадалась, — буркнула я, и процитировала, — Оставь надежду, всяк сюда входящий.

— Кажется, ты перегибаешь палку, — усмехнулся Евген.

— Вот уж незнаю.

— Все не так уж и плохо.

Он быстро достал связку ключей, открыл неприметную дверь возле ворот и посторонился, пропуская меня вперед. Я отважно шагнула в темноту, чувствуя, что Евген шагнул следом. Щелкнул выключатель, и взору моему открылась не самая радужная картина. Скорее наоборот, из тех, что будут преследовать до конца дней: в дальнем углу просторного помещения, набитого всяким барахлом вроде старых инструментов, железяк и прочего хлама, угадывался мужчина, в которым Серегу я признала не без труда, а точнее, только по его рубашке. Он сидел, поджав ноги, правая рука его была подняла, я не сразу поняла, что это наручники, одной стороной прикрепленные к какой-то трубе. Выглядел он не очень, что не удивительно, учитывая, что Евген находится со мной целые сутки, соответственно Серега сидит тут примерно столько же, если не больше. Под глазом выдающийся фингал, губы распухли, ворот рубашки в крови. Больше существенных повреждений я не заметила, и вздохнула с облегчением: поначалу мне показалось, что все много хуже, но один фингал и разбитые губы это даже мало для подобного типа.