Но все равно это рискованная акция. Может ли Иван сейчас ставить на кон наряду с собственной жизнью жизни других людей? Пусть даже они выполняют приказ, исполняют свой служебный долг? Да и нужно ли сейчас выходить изигры? А в том, что развязка приближается, в том, что пошла уже финальная раздача, он нисколько не сомневается...

Козак медленно покачал головой – из стороны в сторону. После чего «пуштун» уже окончательно скрылся с глаз.

– Что, не нравится? – Жанна, похоже, заметила это его покачивание головой и теперь, держа перстенек в пальцах, смотрела на него. – А я как раз хотела похвалить ваш выбор.

– Нет, нет, все нормально! Это я так... задумался о своем!

– Это не изумруд, конечно, – внимание женщины вновь сосредоточилось на перстне, который она положила на затянутую в перчатку ладонь. – Скорее всего, турмалин.

Торговец говорит, что перстень старинный, начала прошлого века... Врет, конечно!

– Берем.

– В принципе, вещица достойная. Вот только этот жулик заламывает изрядную цену... Три тысячи долларов хочет! Или в афгани по курсу. Но ничего, Юсуф сейчас договорится о скидке.

Парень что-то сказал на своем наречии торговцу, пожилому морщинистому мужчине в чалме, вытащил из пухлого портмоне пачку стодолларовых купюр. Отсчитав десять «франклинов», свернул их пополам, передал... Мужчина в чалме несколько раз мелко поклонился, достал откуда-то из-под прилавка бархатную коробочку, положил в нее перстень и протянул племеннику Фархода Шерали.

– Я тут тоже себе одну вещичку присмотрела!

Жанна взяла с прилавка золотой браслет с вставками из каких-то полудрагоценных камней голубоватого и розового цвета. Примерила его, не снимая с руки перчатку...

– How much?[35]

Торговец показал три пальца, потом уточнил: три тысячи евро.

– Я покупаю его, – вдруг сказал Козак. – Юсуф, выделите мне еще кредит для покупки браслета?! Я переведу вам деньги со своего счета.

– Да, конечно, Иванджон! Минутку, договорюсь о скидке.

В пальцах Юсуфа вновь появилась пачка денег. Но теперь это уже были не «зеленые», а европейская валюта. Отделив от пачки две купюры по пятьсот евро, он протянул их торговцу.

Мужчина в чалме закатил глаза... Но уже в следующую секунду деньги перекочевали к нему.

– Вот вы какой... нехороший! – сказала женщина. – Я первой заметила этот браслет!

А вы у меня его увели.

Иван взял у торговца золотое изделие.

– Дайте вашу руку, переведу!

– Зачем? Я на вас обижена.

Иван надел ей на запястье – поверх перчатки – только что приобретенный им в торговых рядах Майванда браслет.

– Презент... Небольшой подарок от меня лично.

* * *

Циферблат драгоценных часов, подаренных гостю Фарходом Шерали, показывали половину одиннадцатого, когда Юсуф и его спутники вернулись в машину и покатили в обратном направлении. Им пора было возвращаться – уже через час Жанна должна была отправиться в аэропорт Кабула...

Юсуф достал из кармана мобильный телефон «Верту» с сапфировым экраном. В этом районе города сотовые операторы обеспечивают вполне надежную связь с внешним миром.

– Я ни-имного гаварю па русски, – сказал он, обернувшись к пассажиру. – А па-анимаю пачти все, уважаемый шурави!

– Я тоже, – усмехнувшись, сказала Жанна по-русски. – Иван, можете говорить на своем родном языке! Но только то, о чем мы с вами договорились еще вчера!

Юсуф протянул русскому «Верту». Иван поднес трубку к уху.

– Здравствуйте! С кем я разговариваю?

В трубке послышалось восклицание... Затем прорезался родной голос:

– Ваня, дорогой, это я! Анна!!

– Аня, привет! Ты меня слышишь?

– Да! Да, слышу хорошо! Говори, Иван... Просто не могу поверить ушам! Где ты? Когда будешь дома? Рассказывай, дорогой, я тебя слушаю!

– Я звоню из Кабула. Тут проблемы со связью... Завтра в Москве будет одна женщина... Знакомая!

– Ты уже любовниц там заводишь?!

– Да нет же... Просто подвернулась оказия! Она передаст тебе от меня письмо и... И еще кое-что! Алло!

– Да, слушаю! А сам ты когда приедешь? Тут один общий знакомый... Виктор... он место для тебя держит!

– Да, я читал письма... Все, Аня, время кончается!.. Завтра после полудня тебе позвонит молодая женщина. Ее зовут Жанна!

– Как? Жанной зовут?

– Да! Она назовет тебе место и время. Встретитесь, она тебе кое-что передаст.

– Завтра? После полудня? Жанна?

– Да, все правильно! Виктору я сам перезвоню. Ну все, целую!..

Иван, не дослушав, что ему сказала в ответ Анна, дал отбой. Прерывисто вздохнув – получилось очень естественно, – передал мобильник Юсуфу.

«Мерседес» тем временем вкатил через открытые ворота на площадку перед виллой. Иван выбрался из салона. И только сейчас – с привкусом горечи – подумалось: «А ведь мог бы уже быть в другом месте, в другой компании и пить водку с ребятами...»

Вечером того же дня по одной из набережных чешской столицы неспешно прогуливались двое мужчин. Один – рослый, европейской наружности, в темно-синем пальто, в шляпе, на грудь свободно свисали концы темного, в едва заметную клеточку шарфа. Другой – смуглый южанин, заметно за пятьдесят. Он тоже был в пальто, но вместо шляпы на его седой голове – меховая шапка из норки.

Они только что вышли из дверей небольшого кафе, название которого с чешского можно перевести примерно так – «Гусь на противне». О делах в этом заведении они не говорили. Выпили по бокалу местного пива (Седой тоже не отказался), после чего Антонов предложил выйти на свежий воздух, чтобы прогуляться по этим прекрасным местам, а заодно и поговорить.

Чуть не дойдя до Карлова моста, эти двое свернули к кварталам Старого города. Держась чуть поодаль, но и не теряя начальство из виду, на расстоянии не более двадцати шагов, за ними следовали двое мужчин. Причем телохранитель Антонова шел по одной стороне улицы, а бодигард Фархода Шерали – по другой...

Места здесь сказочно красивые. У людей, кто впервые побывал в Праге, кто имел возможность любоваться готической архитектурой, набережными и мостами Влтавы, громадой Градчан и величественными, устремленными шпилями в небо, соборами, – воспоминания о проведенных здесь часах и днях, о полученных здесь впечатлениях, остаются на всю оставшуюся жизнь.

Но этих двух мужчин мало заботили виды одного из красивейших городов Европы. У них было о чем поговорить, помимо местной архитектуры и меню чешских ресторанчиков...