— В академии не так много адепток, способных хорошо готовить, и обычно трудовая повинность за мелкие нарушения заключалась в приготовлении обеда или ужина, а так же уборке дома.

Лицо магистра все еще хранило выражение искреннего изумления, после чего он осторожно поинтересовался:

— А ужин из столовой академии господина бывшего директора не устраивал?

Весело улыбнувшись, я честно ответила:

— Поверьте, в прежние времена он никого не устраивал, я предпочитала есть в «Зубе Дракона» и обычно что-то из еды брала с собой, остальные питались, где придется.

— Сейчас неплохо готовят, — заметил директор.

— Я бы даже сказала хорошо, — вспомнив ужин, была вынуждена признать я, — так как на счет блинчиков?

И тогда мне сделали признание:

— Я не ужинал.

Прикинула, что у Тоби вряд ли осталось что-то нормальное в такое время, да и самого его скорее всего уже нет в таверне, а вот в нашей столовой обязательно что-нибудь вкусное можно будет найти и шагнув ближе к директору, спросила:

— Перенесете меня в столовую? Бегать долго.

Магистр поспешно поднялся, затем медленно подошел ко мне, осторожно взял за руку… Взметнулось адово пламя.

Никогда не была на кухне академической столовой, и потому с минуту стояла посреди данного пространства и думала где тут что может быть.

— Может ресторация? — предложил лорд Тьер.

— Вы время видели? — спросила я. — Там все уже съели и нам только выпить нальют. Мы сейчас так сделаем, вы садитесь и смотрите, чтобы никто не пришел, а я сейчас что-нибудь быстро приготовлю.

— Не хочется вас напрягать, — чуть поморщившись, произнес магистр.

Я улыбнулась и честно призналась:

— А мне хочется для вас приготовить. Не лишайте меня удовольствия.

Черные глаза чуть прищурились, и мне был задан прямой вопрос:

— А как же свидание с офицером Найтесом?!

— Свидание? — я хмыкнула. — Четыре с половиной часа с блуждания по кишащему неупокоенными мертвецами лесу и копание во внутренностях тролля с целью понять, чем он питался, я никак не могу назвать свиданием.

Директор нахмурился, затем выдал:

— Тогда объясните мне, во имя Бездны, зачем вы с ним отправились?

— Шутите? — я отправилась к шкафу, нашла и повязала передник. — Это же было первое в моей жизни приключение. Интрига с убийствами в клановом вампирском замке, поиск следов преступления в лесу, начало увлекательного расследования! Вы не стойте, лорд Тьер, присаживайтесь вон за тот стол в углу, я сейчас все быстренько приготовлю.

В каменном шкафу я нашла холодную говядину и мясной фарш, в кладовой овощи, грибы и муку. Пока грелась вода и жарились грибы, мелко нарезала говядину, затем быстро приготовила подливу, и под полным изумления взглядом магистра, вылила ее о вскипающую воду. Туда же отправилось мелко нарезанное мясо, и все было накрыто крышкой. Затем я быстро сделала котлеты, что было легко, учитывая наличие уже готового фарша, и пока они подрумянивались, приготовила двенадцать блинов. Готовить больше я смысла не видела, вряд ли после сытного первого и второго, лорд уделит много внимания десерту.

Когда я все сложила на столе и предложила лорду Тьеру возвращаться в его дом, он медленно посмотрел на часы, и глухо произнес:

— Семнадцать минут.

— Опыт, — я мило улыбнулась, — давайте быстрее, все стынет.

— Я подогрею, если что, — заверил магистр, поднимаясь.

— О нет, ваше незабываемое кипячение неприспособленного к подобному заварника я буду помнить долго.

Мне ничего не ответили, но подойдя, отняли далеко нелегкие кастрюли, и почти сразу взметнулось адово пламя, чтобы перенести нас в столовую директорского особняка. А после лорд Тьер спросил:

— Какой сервиз нести?

— Да я сама справлюсь, — заверила я магистра.

— А мне хочется вам помочь. Не лишайте меня этого удовольствия.

Я лишать не стала, я просто попросила:

— Постойте здесь, и подержите пока все это, — и нагрузила сверху его поклажи еще два свертка с тарелками.

А потом достала новую скатерть, взамен той, что вчера была гоблинам пожертвована, расстелила. Метнувшись к шкафу с посудой, выбрала скромный сервиз с зеленоватым орнаментом, и водрузив его на стол, освободила все так же стоящего лорда Тьера, отдав ему распоряжение:

— Выберите бокалы и принесите вино.

— Свечи? — внес неожиданное предложение магистр.

— Ммможно и свечи, — согласилась я.

Со свечами лорд директор вернулся быстро, зажег и расставил на столе, с которым я почти закончила. Вино выбирал дольше, но когда вошел в столовую, стало ясно, что время было потрачено на купание и переодевание, даже волосы все еще влажными оставались.

— Золотистое вино, — водружая бутылку на стол, произнес лорд Тьер, — вот такого точно ни у кого в Ардаме нет.

— А у вас оно откуда? — задала я нескромный вопрос, присаживаясь за стол.

— Подарили, — загадочно ответил магистр, — уже… семнадцать лет как.

И мне стало неловко, и я попросила:

— Знаете, мне кажется, что вино, которое вы хранили семнадцать лет, открывать вот так просто, без повода… Может у вас еще эльфийское осталось.

Тихий смех и ну совсем загадочное:

— Поверьте, я не зря ждал столько лет, и повод более чем достойный. И как я уже сказал, хорошее вино стоит пить лишь в приятной компании, а более приятную компанию, чем вы, сложно представить.

Это было что-то такое очень теплое, искрящееся радостью и нежностью, и это что-то все росло в груди, когда я смотрела на невозмутимо наполняющего наши бокалы лорда Тьера. И именно в тот момент, я вдруг поняла, что такое счастье…

— За этот чудесный вечер, — поднимая бокал, произнес магистр.

— Ночь, — с улыбкой поправила я.

— За прекрасную ночь, — мгновенно исправился он.

Я спрятала улыбку за бокалом, вдохнула аромат вина… чуть мускусный, с необыкновенным запахом, и на вкус золотое вино казалось наполненным золотым солнечным светом и сладкое, бесконечно сладкое, но ничуть не приторное. А еще его вкусом я никак не могла насладиться и маленькими глотками, наслаждаясь каждой порцией, допила все до конца. Когда вернула бокал на стол, заметила, что директор свой так же опустошил, и сейчас с загадочной улыбкой наблюдает за мной.

— Знаю, что даме неприлично выпивать все разом, но оно оказалось слишком вкусным, невероятным, сладким… удивительным,-созналась я.

Лорд Тьер поднялся, вновь наполнил наши бокалы, а затем с коварной улыбкой произнес:

— Это не совсем обычное вино, должен признать.