– Добрый вечер! – здоровается какой-то мужчина со мной, когда я вхожу в сверкающий зал. Машинально улыбаюсь и киваю ему.

Школа. Завершается последний школьный урок по истории России, и учительница с ярко-рыжими волосами желает каждому из нас доброго пути во взрослой жизни. Моей соседке она говорит, чтобы та поменьше кокетничала с мальчишками, а мне – почаще улыбаться, ведь моя улыбка растопит лед в любом сердце.

– Валерия, ваш столик под пятым номером, – говорит мне организатор в кремовом брючном костюме. – Он вон там, рядом с большой цветочной вазой.

Университет. Мы с девчонками едем на моей красной «Мазде» по центральной ночной улице с односторонним движением и громко подпеваем Селене Гомес. На светофоре с нами равняется белый седан, блестящий, наполированный. Парень внутри подмигивает мне и резко срывается с места, когда загорается зеленый. Принимаю вызов, но догнать его у меня так и не получается – маловато мощи. А чуть позже мы вдвоем пьем с ним кофе из картонных стаканчиков и только-только знакомимся. В моем животе порхают бабочки.

– Лера, выглядишь невероятно! – восклицает Ольга, взяв меня под руку. – Это то самое платье, которое ты купила здесь?

– Да, спасибо.

– Пойдем, я познакомлю тебя с моей сестрой и ее мужем, она, кстати, все мечтает записаться к тебе.

Ольга держит меня под руку и направляет в сторону двух мужчин в темных костюмах и одной женщины в серебристом платье до пола.

Брак. В статусе жены я уже целый год, но кажется, будто целую вечность. Невыносимую вечность. Будь папа рядом, он бы защитил меня. Он бы сразу сказал, что не нужно связывать свою жизнь с этим чудовищем. И я бы не сидела здесь, на холодном кафельном полу, с глубокой кровоточащей раной, боясь сделать малейшее движение.

– Знаете, я столько слышала о вас, Лера, что мне кажется, будто бы я лично знакома с вами! – говорит сестра Ольги. Я прослушала ее имя.

– Очень приятно это слышать.

– А где же наши виновники торжества? Уже должны были подняться сюда.

Ольга переживает и озирается по сторонам. Должно быть, поведение Саши ее беспокоит.

– Оль! Последняя ночь, когда ребята считаются свободными людьми. Может, они сейчас заняты, – усмехается женщина, кинув на нас таинственный взгляд. – Выйдут, когда им будет удобно, не нервничай.

Надеюсь, что им удалось решить проблему, которую породил Марк.

– Оль, а кто этот красавчик, вон у входа? – заговорщически интересуется ее сестра.

Не имею желания оборачиваться и смотреть на объект восхищения этих двух женщин. Мне и так все ясно.

– Двоюродный брат жениха, Марк.

– Боже мой, какие же симпатичные молодые люди пошли, да?

– Не то слово! Между прочим, он очень умный мужчина. О Барселоне знает все и занимается строительством торговых центров. Это у них семейный бизнес.

Я даже громко усмехаюсь, заставив двух женщин обратить на себя внимание. С ума сойти, я ведь и не интересовалась жизнью Марка и чем он зарабатывает на жизнь. Я просто спала с ним.

– Познакомь нас! Никогда не будет лишним.

Вижу, как Ольга довольно улыбается, и ее глаза начинают сверкать при виде кого-то за моей спиной. Запах ледяного водопада вперемешку с мятой постепенно распространяется вокруг нас, и мне стоит немалых усилий развернуться и посмотреть в глаза человеку, который пытался разрушить счастье брата.

– Сегодня все и все сверкает красотой, – комментирует он нарочито приятным и низким голосом. Удостоив каждую из нас взглядом, Марк все же останавливает свои хитрые и изучающие глаза на мне.

– Марк, это Юлия, моя сестра.

– Мне очень приятно познакомиться с такой обворожительной девушкой.

Он протягивает ей свою широкую ладонь, а Юлия, расплывшись в блаженной улыбке, кладет в нее свою руку. Такое чувство, что это легкое прикосновение их рук доставляет ей немыслимое наслаждение. Она даже закрывает глаза на несколько секунд, как будто пытается навсегда запомнить этот короткий, но приятный миг.

Во мне просыпается злость. Нетерпеливо отвожу взгляд в сторону и тут же сталкиваюсь с насмешливыми черными глазами передо мной, оценивающими мое поведение.

– Вам удалось отдохнуть сегодня? – спрашивает Ольга, дотронувшись до его плеча. Слишком интимное прикосновение. – Воспользовались моим подарком?

– Огромное вам спасибо. Всем очень понравилось.

– Вам делали массаж?

– А как же без этого! В теле до сих пор ощущается приятная усталость.

– Я очень рада, что вам понравилось! – улыбается Ольга, а потом поворачивается к нам с Юлией и поясняет: – Подарила друзьям жениха абонемент в здешний спа-салон. Лера, ты уже была там?

– Нет, как-то времени не было.

– Тебе стоит посетить его! И тебе, Юль. Цены кусаются, но уверяю, вы останетесь довольны.

– Вообще-то Лера больше заинтересована в фитнесе, да? – говорит Марк, кинув на меня короткий взгляд. – Не так давно мы вдвоем посетили с ней один тренажерный зал, здесь, в отеле.

– Похвально, – протягивает Юлия. – А я все никак не могу решиться. Была бы у меня такая же компания, – улыбается она Марку, – я бы, безусловно, тоже посещала этот зал.

Меня сейчас стошнит.

– Слушайте, уже, кажется, все пришли, а Саши с Ваней до сих пор нет! – хмурится Ольга, вновь оглядывая зал. – Наверное, я схожу узнаю, где их носит. Вдруг что-то случилось.

– Нет, давайте лучше я схожу, – говорю я, желая поскорее оказаться вдали от Марка. – А вы оставайтесь с гостями.

Ольга благодарит меня, а я, насколько мне позволяет узкая юбка, быстро перебираю ногами. Сердце бешено стучит, предчувствуя что-то страшное, а в голове настоящая каша. Я искренне переживаю за Сашу с Ваней, но больше всего меня ужасают мысли о Марке, о том, как противно мне стало, когда Юлия прикоснулась к его ладони. Я настолько запуталась во всей этой неразберихе, что сейчас с трудом могу определить для себя, что плохо, а что еще хуже.

– Куда пошла? – рычит знакомый мужской голос за спиной. Крепкая рука хватает мою и тянет за собой в сторону широкой темной двери. – Заходи!

Судорожно оборачиваюсь и впервые вижу глаза Марка такими ненавидящими и озлобленными. Он буквально вталкивает меня в небольшую комнату с широкой раковиной и двумя отдельными туалетам.

Я с трудом набираю в легкие воздух, испуганно наблюдая за тем, как он с силой распахивает двери в туалетах, проверяя, есть ли здесь кто-то, и, удостоверившись, что мы одни, щелкает замок на общей двери.

Прижимаюсь спиной к холодной темной плитке на стене и смотрю на мужчину, излучающего невероятную и в то же время страшную силу. Он соблазнительный и пугающий одновременно. Мой воспаленный мозг сходит с ума от совершенного непонимания моих же чувств, и кажется, будто вот-вот голова расколется на несколько частей.