Но нет, кажется, крылья до сих пор у меня не прорезались!

«Скоро!» – пообещал до боли знакомый, родной голос в голове. Или же… Неужели это был мой собственный голос?!

Разбираться в сложностях общения со второй ипостасью я не стала, решив, что сейчас куда важнее выбраться из водоворота. Новая Зарина Кромунд – пусть только наполовину дракон, потому что все еще не обрела крылья, – уверенно вцепилась в Вестарда когтистой лапой. Сжала, стараясь при этом не переусердствовать, чтобы не раздавить его ненароком… Потянулась, затем схватила второй лапой еще одного викинга, который истово греб в противоположную сторону, стараясь уплыть от жуткого морского чудища!

Но все-таки не уплыл – я своего не упущу!.. Вцепилась и в него, после чего… Демоны, оказалось, у меня еще есть мощный хвост, которым так удобно грести! И задние лапы, и невероятно сильное тело, которое давно уже изголодалось по глотку свежего воздуха!..

Я ринулась наверх.

Наконец вынырнула, вытащив за собой еще двоих. Вздохнула мощной грудью, издала ликующий вопль, похожий на трубный рык, переходящий в девичий восторженный визг… Потому что вновь превратилась в человека. Потеряв концентрацию, разорвала все еще слабую связь с драконицей, но я уже знала, что мы никогда не потеряем друг друга.

Вновь почувствовала пробирающий до костей сентябрьский холод воды и осознала слабость человеческого тела. Спасенный викинг, не оборачиваясь, уплывал от меня резвым кролем, а вот Вестард… Мне приходилось поддерживать его на поверхности, потому что ослабевший принц так и норовил уйти под воду.

То еще занятие, так как на нас снова шла огромная волна!

Тут с неба спикировал еще один дракон… Нет же, это был Тай! Подхватил, выдернул меня из воды, и я не удержала… Непослушные, окоченевшие пальцы разжались, и я выпустила Вестарда, но брат сумел поднять и его. Тяжело замахал крыльями, поднимаясь все выше и выше, поворачивая к порту, на набережной которого толпился народ. Кинув взгляд вниз, я увидела качающиеся на свинцовых волнах два перевернутых даккара и какой-то незнакомый трехмачтовый корабль. Кажется, еще два ушли под воду, попав в центр разбушевавшейся стихии.

«Тай! – воскликнула мысленно, когда на подлете к берегу ко мне вернулись способности к ментальной магии. – Спасибо, что ты нас спас!»

«Заринка, я все время думал…»

Так и не сказал, но я почувствовала отголоски снедавшего его отчаяния. Как же он старался меня найти! Раз за разом нырял в холодную пучину. Звал, искал, но взбесившаяся стихия не позволяла ему до меня дотянуться. Он не чувствовал моего присутствия и чуть было не сошел с ума от горя, решив…

«Я тоже старалась тебя позвать! Тай, прошу тебя… Все уже закончилось, и я выжила! – я мысленно послала ему свою любовь и бесконечную преданность. – Но… Как остальные?!»

«С ними все в порядке, я их сразу же вытащил! Агнес и Лилли пытаются что-то сделать с берега, успокоить Воду. Прибыли еще маги из Академии, так что волны уже стихают. Маркус ловит Темного вместе с Патрулями».

«Но как?! Как они могли подпустить его к воде? Как они могли его не заметить?!»

«Не знаю! – с досадой отозвался брат. – Говорят, так и не поняли, как именно это произошло. Но „Кирш“ сделал свое дело, после чего снова сбежал!»

Наконец Тайлан тяжело опустился со мной и Вестардом на один из причалов, сказав, что до берега мы уже сами. Разжал руки и сразу же взмыл в воздух, поспешив к бурлящей бухте.

Спасать остальных.

– Зарина… – захрипел, закашлял Вестард, когда я перевернула его на бок. Добавила немного магии из оставшегося резерва, и из его легких вылилась вода, которая явно была там лишней.

Вскоре взгляд принца стал более осмысленным, и я помогла ему сесть. Затем, потянувшись, убрала с его лба мокрые, слипшиеся светлые волосы. К нам уже спешили люди – я увидела сестру, которая на бегу отрывала от ног мокрый, хлопающий подол. За ней вприпрыжку неслась Лилли в чужом, слишком длинном для нее шерстяном плаще.

– Вестард… – повернулась я к принцу. – На даккаре ты задал вопрос, на который я так и не дала тебе ответ. Темные из Шамгарата помешали, но теперь я готова… Готова тебе ответить!

– Зарина… – вновь закашлял он. – Ты…

– Нет, я не выйду за тебя замуж, Вестард, сын короля Инслейва! Потому что я – дракон, и ты никогда не сможешь принять меня такой, какая я есть. С рождения мне дарованы крылья. Они – часть меня, моя вторая ипостась, которую уже не вырвать и не убить. Я никогда не откажусь от своей драконицы, а вот ты… Ты всегда будешь видеть во мне тварь, убившую твоего старшего брата!

Он покачал головой. Пытался возразить, но я уже поднималась:

– Прости, Вестард, – сказала ему, – но на этом наши с тобой дороги расходятся. Надеюсь, ты не останешься на меня в обиде и наши страны навсегда останутся добрыми соседями.

Поднялась и пошла к сестре и Лилли, спиной чувствуя на себе давящий взгляд хедрайтского принца. Я не собиралась оглядываться, оставив его позади… в прошлом, которое уже никогда не станет моим будущим. Шла, раскинув руки, навстречу бегущей ко мне Агнес, за которой спешили Лилли и наша охрана. Турва уже скидывал со своего плеча теплый плащ, и тут я почувствовала, насколько же сильно замерзла!..

Подняла голову к небу, потому что изнутри меня отчетливо толкнули. Или же я сама ощутила его приближение?! Среди набежавших серебристых облаков, отчаянно махая крыльями, к нам спешил дракон.

Вернее, он спешил ко мне.

– На этот раз ты немного не успел! – произнесла вслух, хотя знала, что он не услышит. – Как видишь, я… вернее, мы с моей драконицей справились сами. Я все-таки выжила и к тому же не наделала глупостей, как ты и просил!

Тут на меня прыгнула Агнес и, повалив на пристань, чуть не задушила в своих объятиях.

Нет, все-таки не задушила, и я дважды за день чудом избежала смерти!

Глава 15

В камине, за небольшой тканевой ширмочкой, специально установленной, чтобы огонь не слепил глаза, шумело, потрескивало пламя. С аппетитом вгрызалось в березовые поленья, распространяя по гостиной мягкое, уютное тепло. Я зевнула – пусть за окнами стемнело и мы уже задернули шторы и зажгли магические светлячки, соседствующие со свечами, но спать, по большому счету, еще было рано. Часы с кукушкой, привезенные мной из столицы, недавно пробили восемь – целый вечер впереди!

Длинный, одинокий вечер…

Мы устроились втроем за круглым столом в гостиной, решив именно там скоротать часы до сна. Агнес, подперев рукой голову, гоняла пальцем по гладкой столешнице золотую цепочку с бирюзовым камнем. Складывала из нее различные фигурки, в которых мне постоянно чудились драконы. Я вновь отхлебнула травяной настой из большой кружки, рассматривая, что выходило у сестры. Вон тот, с вытянутой длинной шеей, казалось, словно к чему-то принюхивался, а следующий, похоже, заходил на посадку…