— К вам гости сюда приходят? — Саркан замотал головой. — Тогда лучше спрятаться! Знаете тайные комнаты?

— Только общие, как у всех, — брат короля осторожно выглянул в коридор и отпрянул. — Королева. Не одна.

— За камином есть ход?

— За камином? Не знаем. В нашей усадьбе не было.

Сандра не медлила, открыла нишу и они успели шмыгнуть туда.

Тайная комната не походила на склад сломанной мебели как усадьбе Ирисов. Это была оружейная. Стеллажи по стенам с мечами, кинжалами, луками, стрелами. Наверно, собирали еще прадеды. Никаких тебе пистолетов и гранат.

Сесть было некуда, встали в центре. Сари прижалась к отцу, а Сандра пыталась понять, что может открыть ход в подвалы. На крайний случай, если их обнаружат. Из гостиной доносился шум, хлопали двери.

— Нигде нет, моя королева. Сбежали.

— Может, они не покидали дворец? Спрятались у короля. Или у этой фальшивой невесты?

— Я не позволю позорить мою дочь! Мы поддерживали вас, я требую соблюдать договоренности.

— Подождем здесь. Деваться им некуда! Сандра выгонит Саркана, это уже было, — королева говорила сквозь зубы, но уверенно. — Клан их не примет. Поймаем. Сыграем свадьбу. И все будет как раньше. Договоренности в силе.

— Но Халькон воспротивился, отказался удостоверить свадьбу.

— Халькон предатель. Мы обойдемся без него. Как королева я смогу подтвердить брак. Ваша задача обеспечить беременность молодой жены. Если ребенок родится вовремя, претензий ни у кого не возникнет.

Сандра охнула и зажала рукой рот. Она не ошиблась. Белое платье главная невеста надела неспроста. И никому не было дела, что принц не сын короля и даже не парень. Фиктивная свадьба, очередной фиктивный наследник. Видимость благополучия королевской семьи.

Она виновато посмотрела на Сари. В тот раз Кен помог принцу вернуться в спальню и избежать свадебной участи. А сейчас? Они не смогут сидеть здесь долго. И еда не так важна, как туалет. Сандра поморщилась, представив худший вариант.

Королева добьется своего. Будет караулить. Цели ее прозрачны и в хитрости ей не откажешь. Наверно, в свое время таким же образом женили Халькона. Сандра покосилась на своих спутников. По лицу Сари текли слезы. Бедная девчонка, столько лет притворства.

— Сари, не плачь, — зашептала Сандра. — Мы что-нибудь придумаем. Ребята будут меня искать. И Николас.

В гостиную вошли несколько человек. Среди них был Диран. Сандра узнала его голос, витиевато приветствующий королеву. А еще, сердце Сандры сбилось с ритма, довольно сухо королеву поприветствовал Николас. Если Ник здесь, Сандра не побоится выйти. Он защитит ее.

— Не стоит торопиться, — раздался совсем рядом голос Ника. Он встал рядом с камином и говорил как будто для Сандры. Догадался, где она прячется.

— Диран, ваш помощник не понимает сути проблемы, — королева была недовольна. — Мы не можем медлить. Все висит на волоске.

— Кен имел в виду бал в Межмирье, ваше прекрасное совершенство, — Диран кинулся успокаивать королеву. — Мы можем посвятить бал свадьбе наследника.

Кен? Сандра могла бы поклясться, что говорил Николас. У них не настолько уж похожие голоса. Значит, он хотел, чтобы Сандра что-то поняла. Но что? Покидать убежище им было нельзя, может, Кен хотел подсказать, как найти выход?

— Прекрасная идея, — согласилась королева. — Бал для ровесников принца. Поддержка семейных традиций.

— Можно сделать бал под старину или охотничий, — продолжил Кен голосом Николаса. — Парни могут соревноваться в стрельбе из лука.

Сандра метнулась к полкам с луками и арбалетами. К счастью, луков было всего три. Методом тыка удалось найти тайный механизм — ход открылся. Паутины не было, ходом недавно пользовались и почистили. Наверно, Николас приходил за драгоценностями.

Благодарная Сандра послала воздушный поцелуй Кену и потащила за собой новых друзей. Ход привел в еще одну портальную. Усадьба Орлов все же была устроена похитрее. До подземного хранилища так легко как у Ирисов не добраться. Но Сандру портальная устроила. Что делать дальше, было понятно.

— Я спрячу вас в своей усадьбе, а сама вернусь во дворец, — решила Сандра.

— Зачем тебе во дворец? Невесты должны уехать по домам.

— Заберу друзей.

В портальной усадьбы Ирисов их ждал сюрприз. Изгои правильно догадались, что Сандра обязательно заскочит домой, и ждали ее. Даже Миро, которого Сиветта захватила с собой, сидел неподалеку. Устроились в гостиной, пытаясь придумать способ избавить Сари от тягостного брака.

— А если бы это у вас было? — Бирс уже понял, что опыт Сандры в разы превосходит их знание жизни.

— Если бы у нас, — Сандра задумалась, перебирая в памяти сериалы. — Если девушка не хочет выходить замуж, то она убегает с другим.

— Сари, у тебя есть другой? — простодушный вопрос Бирса заставил Сари покраснеть.

— Да откуда у нее другой, если она парня изображала с детских лет, — Сиветта шутливо постучала Бирса кулаком по голове. — Гуф только по глупости за грудки схватил.

После слов Сиветты Сари покраснела так, что изгои переглянулись. Кажется, Гуф оставил о себе приятную память. И в последнее время Гуф проявлял интерес к девушке, это все заметили.

— Вы не против выдать дочь за Гуфа из клана Сов? — обратилась Сандра к отцу Сари, который сидел рядом и не верил, что замужество обсуждается всерьез.

— Если дочка не против, то и я не против, — вздохнул он, понимая, что других вариантов, наверно, и нет. — Этот ваш Гуф согласится? Она ведь теперь племянница временного короля и все.

— Гуф согласится, — кивнула Сиветта. — Мы с Левоном за ним сходим. И платье принесем.

— А брак кто подтвердит? — уточнил дотошный Бирс.

— А кто может?

— Глава клана, король, королева. В Межмирье Диран.

— Обойдемся без Дирана, — отмахнулась Сандра. — Я за королеву. У меня и корона есть.

— Как? Сандра?

— Ну, так получилось, — с видом скромницы ответила Сандра, приспуская платье с низким вырезом с плеча и показывая корону на метке. — Неправильно я сказала, не я за нее, а она за меня сидит на троне. Но ее время вышло!

— Ура королеве Сандре!!! — завопили ребята разом и брякнулись на колени. С виду шутливо, но глаза горели надеждой. — Присягаем и повинуемся!

— Обещаю править справедливо, защищать своих подданных и вернуть наследование по закону Круга! — слова сами вылетели, ничего придумывать не пришлось.

Сандра понимала всю серьезность своего шага, носить корону это не развлечение. Как жаль, что Николаса нет рядом в эту минуту. Но выбор она сделала самостоятельно и осознанно.