— С ним все будет хорошо, Айя. Им до него нет дела

— Это точно. Зато мне есть.

Она опрометью бросилась к неподвижно лежащему на землеФрицу, ведя за собой скайборд. Встав на колени, она потянула Фрица за руку,пытаясь втащить его на летательную доску.

Фриц застонал.

— Ты как? — спросила Айя.

— Как-то странно... — пробормотал Фриц. — Я какой…тяжелый.

— Это ты мне говоришь? — фыркнула Айя. — Если бы только мы могли...

Она посмотрела на гуманоида, лежавшего на земле рядом сФрицем.

Хиро сошел со скайборда рядом с сестрой и сверху внизуставился на гуманоида.

— Вот это да... И об этом ты умолчала в своем сюжете?

— Помоги-ка мне снять скайбольное снаряжение с этого урода, —попросила Айя, потянув к себе щиток, зацепленный на бедре гуманоида. — Мыпопробуем надеть его на Фрица!

— Ладно, — кивнул Хиро и опустился на колени. — Вот как это делается.

Он умело и ловко ослабил лямки, отсоединил щиток с подъемныммеханизмом и пристегнул его к бедру Фрица.

— Что с ним случилось? — спросил подоспевший к друзьям Рен.

— Этот гад уколол его пальцем, а на пальцах у него иголки, —пробормотала Айя, посмотрев вверх, на аэромобиль.

Дверца снова открылась. В луче света стали видны еще двегуманоидные фигуры.

— Черт! — выругалась Айя. — Сейчас еще двое спрыгнут.

— Я закончил.

Хиро пристегнул Фрицу второй налокотник с подъемныммеханизмом.

— Я выставил нейтральную скорость, — сообщил он, — так чтопарень у нас будет легче перышка.

Фриц, обретший невесомость, вдруг легко отделился от земли.Айя уложила его на свой скайборд и встала на колени напротив него.

Хиро и Рен вспрыгнули на свои летательные доски по обестороны от Айи и Фрица, взяли Айю за руки, словно родители — маленькую девочку,и помчались вперед, лавируя между деревьями.

— Они летят за нами? — взволнованно спросила Айя,

Рен оглянулся и сказал:

— Я так не думаю. Они подбирают своих.

— Наверное, два трупа гуманоидов хуже, чем одна живаясвидетельница, — заключил Хиро. — Кстати говоря, тебе неплохо бы кое-чтообъяснить, Айя.

— Как только окажемся в безопасности.

— То есть вернемся на вечеринку?

— Нет. Мы поступим так, как велела Тэлли. Мы спрячемся.

— Где? — спросил Рен.

Айя прикусила губу. Она крепко держала Фрица, чтобы он несоскользнул со скайборда.

— В подземном коллекторе.

— Там холодно и сыро, — пробормотал Рен, — но, с другойстороны, это единственное место в городе, где нет ни одной видеокамеры.

— Вот именно! — воскликнула Айя.

Что-то мелькнуло между деревьями. Айя бросила взгляд в тусторону. Это была выкрашенная черной краской аэрокамера. После столкновения сгуманоидом Моггл летел не слишком уверенно. Он радостно сверкнул фарами, и вполе зрения Айи возникло дрожащее изображение. Что бы собой ни представляли гуманоиды,на этот раз не только она увидела их. Айя невольно улыбнулась. Моггл успелзаснять несколько кадров.

Строительная площадка была залита тускло-оранжевым светом.Экскаваторы неподвижно застыли внутри котлована.

— Проверь-ка еще разок входящие сообщения, — посоветовалсестре Хиро, — пока мы не ушли из зоны приема.

Айя посмотрела на айскрин и покачала головой. По каналусмотрителей было передано несколько особо важных сообщений. Еще тысяч десятьчеловек спрашивали ее о том, что происходит, не говоря уже о миллионе различныхгипотез, буквально бушевавших в сети. Но от Тэлли Янгблад ничего не было.

— Если она летит на суборбитальном корабле, связи с ней небудет несколько часов, — заметил Рен.

— Лишь бы только она поскорее добралась сюда, — вздохнулаАйя.

Они снизились к земле и скользнули в туннель.

— Ой, я что, опять отключаюсь? — простонал Фриц ипошевелился на скайборде, когда их окутала темнота.

— Нет, просто мы спустились под землю, —объяснила Айя и обняла Фрица. — Моггл, фары не включай. Опасно.

— Твое платье, — пробормотал Фриц. — Искристые блестки.

Айя кивнула, шевельнула пальцами, и ее вечернее платьеозарилось. Батарейка, конечно, успела сильно разрядиться, но все же тусклогосвета от крошечных лампочек на подоле было достаточно для того, чтобы рассеятьтьму.

— Я же говорила: отличный наряд.

— Очень смешно. Ну, теперь ты расскажешь нам, что случилось?

— Пока нет.

Они начали спускаться по туннелю. Оранжевый свет, исходившийот стройплощадки, постепенно угасал. Через несколько долгих минут все услышалиэхо струящейся воды, и туннель закончился над краем огромного резервуара.

Айя остановила свой скайборд на большой высоте над водой.

Зал озарился гаснущими на ее платье огоньками, на потолкезаиграло отражение водной ряби. Моггл, похоже, вспомнил это место и стал нервнокружить над водой. Небось высматривал притаившихся в темноте «ловкачек» созлобными блокирующими пломбами.

Хиро затормозил неподалеку от сестры и уселся на скайбордепо-турецки.

— Просто шикарное укрытие, Айя. Встать тут негде, как я понимаю?

— Негде, — ответил ему Рен — Но зато воды — хоть отбавляй.

— Да, это вам не высотка-трансформер, — вздохнула Айя.

Из головы у нее не выходила квартира, которую ей показалбрат, — огромные комнаты, великолепные виды из окон. А она в первую ночь своейславы пряталась в подземелье.

Звуки медленного, ровного дыхания Фрица эхом отлетали откирпичных стен. Он снова пошевелился. Видимо, действие укола заканчивалось. Айяпосмотрела ни пятнышко на шее Фрица. Краснота почти исчезла.

— Чем бы ни были напичканы их иголки, эта дрянь предназначаласьдля того, чтобы вырубить тебя, Айя, — сказал Рен. — Но Фриц — красавчик. У неговсе быстро пройдет.

Айя кивнула. Во время Операции Красоты организмсоответствующим образом укрепляли. Красавчики и красотки приобретали сильныйиммунитет.

— Ну и кто эти уроды? — нетерпеливо спросил Хиро.

— Понятия не имею, — ответила Айя. — Я их раньше только одинраз видела.

— Когда впервые следила, как открывается потайная дверь втуннеле? — уточнил Рен.

— Да. Мы с Мики лежали на крыше вагона и смотрели. Их былотрое — такие же тощие и высокие. Но было очень темно, и я подумала, что этопросто тени нормальных людей... сначала мне так показалось.