Айя была готова открыть письмо, но вдруг значок скользнулвниз. Айя, не веря собственным глазам, уставилась на новое сообщение. Оно небыло украшено ничем — просто черный текст, как в автоматическом ответе.

— Ой, Фриц, тут еще одно... Выше Наны Лав.

— Что еще одно?

— У меня такое ощущение, что мне только что написал кто-тоеще более знаменитый, чем Нана Лав.

— Но нет никого знаменитее ее, кроме... — Фриц сдавленноохнул. — Хочешь сказать, что тебе пришло сообщение от Тэлли Янгблад?

Айя скованно кивнула. Сообщение было перед ней, оно былонаписано лучом лазера на ее глазном яблоке. Послание от самого прославленногочеловека в мире — девушки, благодаря которой произошла реформа свободомыслия«Чистый разум». Адепты культа Янгблад каждое утро произносили ее имя, а ТосиБанана обрушивал на них проклятия. Это имя повторяли бессчетное число раз,когда малышам в школе рассказывали о войне и Диего...

— Но как она могла узнать обо всем так быстро? — ПробормоталаАйя. — Разве она не скрывается где-то в глуши?

— Твой сюжет два часа назад был передан по всему миру, — сказалФриц. — Видимо, у нее есть друзья, которые просматривают сеть для нее.

— Но с каких пор Тэлли Янгблад сама выходит с кем-то насвязь?

Айя произнесла имя Тэлли, и у нее пересохло во рту.

— Какая разница? Открой и прочти!

Она шевельнула пальцем. Сообщение открылось, Оно былоснабжено значком глобальной сети, его подлинность гарантировалась. Но, читаятекст, Айя подумала о том, правильно ли она понимает английский.

— Что там сказано? — в нетерпении спросил Фриц.

— Тут всего семь слов.

— Каких слов? Что там? «Спасибо», «поздравляю», «привет»?

— Нет, Фриц. Тут написано: «Беги и спрячься. Мы уже в пути».

Западня

— Это глупо! — прошипел Хиро. — Мы должны вернуться навечеринку. Если убежим, будем выглядеть полными идиотами!

— Ты советуешь мне наплевать на Тэлли Янгблад? — ахнула Айя.— В ее сообщении сказано: «Беги и спрячься»!

— И вот это ты называешь «спрятаться»? — осведомился Рен.

Айя посмотрела вверх. Около сотни аэрокамер полетели за нимиот той высотки, где проходила вечеринка. Наверное, хозяева камер гадали, почемусемнадцатая по счету знаменитость в городе ни с того ни с сего сбежала спервого в ее жизни интервью. Стая аэрокамер была хорошо видна на фоне ночногонеба. Линзы объективов сверкали, будто глаза хищников.

— Хорошо подмечено, — кивнул Фриц. — Нужно найти местечкопоукромнее.

— Я пытаюсь, — вздохнула Айя.

Они вчетвером покинули вечеринку через боковую дверь и пошлинаугад, пересекая неосвещенную бейсбольную площадку. С крыши высотки все ещевзлетали в небо безопасные фейерверки. Огни озаряли Айю, и впереди нее по траведвигалась ее огромная искаженная тень.

Айя вспоминала о последнем предупреждении Лай: «Кто бы нипостроил эту жуть, он наверняка очень опасен».

— Какой смысл скрываться? — хмыкнул Хиро. — Если тысчитаешь, что на тебя кто-то охотится, разве не лучше оставаться там, где мыбудем у всех на виду?

Айя остановилась — настолько резко, что сзади на нее налетелМоггл. Наверное, Хиро был прав, и лучше всего было остаться в толпе. Намноголюдной вечеринке никто не решится напасть на нее, при том что кругомполным-полно аэрокамер.

— Пожалуй, ты прав, стоит вернуться, — вздохнула Айя.

— Вот именно! — воскликнул Хиро. — Мы можем запустить в сетьсообщение от Тэлли Янгблад. Если все узнают о том, что она направляется сюда,это будет просто грандиозно!

Фриц тактично кашлянул и сказал:

— Наверное, сейчас не самое лучшее время размышлять орейтинге лица, Хиро.

— Дело совсем не в рейтинге лиц, пустоголовый!

— Если рассуждать теоретически, то я вовсе не пустоголовый, —тихо проговорил Фриц. — Именно поэтому я не ору о наших планах во всеуслышание.

Айя запрокинула голову. Кокон популярности по-прежнемуокутывал ее, и несколько камер находились достаточно близко для того, чтобы услышатьслова Хиро.

— Что бы мы ни делали, давайте будем говорить потише, — сказалаАйя. — Почему-то мне кажется, что Тэлли сама не хочет, чтобы весь город узнал отом, что она скоро будет здесь.

— Она родом не отсюда, Айя, — напомнил Рен, — поэтому она неимеет понятия о том, как действует репарационная экономика. Почти полмиллионалюдей сейчас следит за развитием событий. Твоя слава защитит нас.

— Ты не можешь спрятаться, Айя, — сказал Хиро. — Всем вточности известно, где ты находишься. Разве не для этого все было задуманосегодня?

Фриц пристально посмотрел на Айю и нахмурился:

— А я думал, что сегодня все было задумано для того, чтобыспасти мир.

— Задач, скорее, было несколько. — Айя вздохнула. — Пожалуйста,очень вас прошу: помолчите все хоть несколько секунд, дайте мне подумать!

Фриц, Хиро и Рен умолкли. Айя стояла, чувствуя на себевзгляды всех троих и еще сотни объективов аэрокамер, через которые за нейнаблюдали полмиллиона зрителей. Даже Моггл пялился на нее.

Не самая лучшая обстановка для раздумий. Фриц шагнул ближе кАйе и положил руку ей на плечо:

— Если мы возвратимся на вечеринку, а туда кто-то явится затобой, кто сумеет их остановить? Кучка пикслекожих?

— Смотрители, — заверил Хиро, — как в любом случае, когдасовершается преступление.

— А мы доверяем смотрителям? — спросил Фриц. — Вспомните отом, что сказал один из «выскочек»: не наш ли город построил масс-драйвер?

— Тот малый, который назвал Айю предательницей? — Хирорассмеялся. — Да он просто безмозглый идиот!

— Ну может быть, не такой уж безмозглый, — возразил Рен. — Масс-драйверпостроен не без помощи маглевов, линия которых начинается в нашем городе. Такчто очень даже не исключено, что кто-то из горожан приложил к этому руку.

— Тот, кто наделен немалой властью, — кивнул Фриц. — Столькостали туда вбухано — а никто об этом ничего не знал.

Айя сглотнула ком, сжавший глотку. «Истребитель городов» былпросто гигантским комплексом. Кто бы его ни построил, наверняка эти люди былинаделены немалой властью, если имели возможность опустошать горные недра. Разветаким могли помешать смотрители? Разве тех, кто имел наглость готовиться кразрушению целых городов, остановили бы полмиллиона свидетелей?

Глядя на темное кольцо деревьев вокруг бейсбольной площадки,Айя вспомнила слова Иден Мару: «Можно исчезнуть и находясь в толпе».