— Добрый вечер, отец Федор. Ксения. Фьюри. Советник клана Терриано. Скажите, могу я задать вам несколько личных вопросов?

— Фьюри… — медленно повторил мужчина, внимательно рассматривая меня одним глазом. Второй, потерянный несколько лет назад в жестоком столкновении, был прикрыт белой повязкой. — Вопросы о Боге аль о грехах своих?

— О вас, батюшка, — ответила я в том же ключе. — И о желаниях ваших, не всегда смиренного человека достойных. Не хочу гневать сие место вопросами провокационными, поэтому спрошу лишь одно — желаете ли вы закончить то дело в свою пользу?

— Речи дьявольские ведешь, дитя… — Дьякон осуждающе качнул головой, но я видела, что мой вопрос зародил в его душе сомнения. — Я уже давно смирился с судьбой и простил иродов. Не мне их судить и карать. Одному Богу лишь это дано и позволено.

— Вы лжете. — Я поймала рассерженный взгляд дьякона и уверенно повторила: — Вы лжете, и вы это знаете. Нет в вас прощения и смирения. Есть только сожаление об утраченных силах и невозможности завершения дела. Не больший ли это грех?

— Ты знаешь слишком много для своего юного возраста… — с горечью прошептал отец Федор и отвернулся к иконостасу. — Зачем ты пришла?

Правда не всегда приятна, но в моем случае она была необходима.

— Мне нужна ваша помощь. Вы единственный, кто знает то, что необходимо нашему клану. Взамен клан завершит ваше дело так, как захотите вы. Чего бы вы ни захотели.

— Глава твоего клана — бог? — В тоне дьякона проскользнул горький сарказм.

— Хуже. Он титан.

Отец Федор обернулся ко мне с таким искренним недоверием на лице, что я почувствовала себя немного глупо. Кивнула и повторила:

— Он титан. Из древних. Из самых древних. И он может помочь вам не только с этим. — Я немного скованно указала на правый пустой рукав, а затем на правую ногу, которая ниже колена была грубым деревянным протезом. — Но и с воздаянием.

В глазах пятидесятилетнего мужчины, выглядевшего в свои не такие уж и большие для мага годы на все семьдесят, за несколько секунд промелькнуло столько всего, что я не смогла уследить за каждой мыслью. Было и недоверие, и отрицание, и желание прогнать меня, чтобы не смела искушать его недопустимыми речами, и даже… Робкая надежда?

Когда отец Федор заговорил, его голос звучал ровно и по-отечески тепло.

— Какая помощь нужна тебе самой, Ксения?

— Магическая. Клан уже обезопасил себя с финансовой, физической и технологической стороны. С меня — информационное обеспечение. Не хватает лишь магической защиты.

— Я уже далеко не тот, кем был когда-то. — Не скрывая своего увечья, дьякон указал пальцем сначала на свой глаз, а затем и на отсутствующую руку. — Зачем вам инвалид? Сказки о былых свершениях по вечерам рассказывать?

— Вы не тот, это верно. Познав горечь утраты, вы стали сильнее. — Я говорила уверенно, зная, что иногда один лишь тон может придать столько сил, сколько не каждое дело. — Вы стали мудрее. Рассудительнее. За годы, проведенные вдали от мирской жизни, вы познали свою душу, ее грехи, желания и возможности. Для мага это порой намного важнее, чем Сила. Я просто прошу — не лгите себе. Все вы можете. А что не можете, то предоставим вам мы. Решайтесь. Вы согласны стать магом нашего клана?

— И все-таки дьявол — женщина… Глава клана здесь?

— Снаружи. В машине.

Я жестом предложила пройти на улицу, и дьякон, прихватив трость, которую я не заметила, неспешно зашагал рядом.

— Никогда не видел титанов. Говорят, они совсем нелюди. Брешут аль нет?

Я неопределенно пожала плечами.

— На вид человек, внутри человек, в душе… В душе иногда очень большой человек. Но, думаю, вам стоит решить это самому. Иден! Подойди, пожалуйста. Познакомься. Отец Федор. Отец Федор — Иден Терриано, глава клана Терриано. Титан.

Представив мужчин друг другу, я тактично отступила в сторону, а затем и вовсе села в машину, чтобы не мешать им познакомиться и присмотреться друг к другу. Надеюсь, Иден поверит мне вновь и не станет отказывать магу в приеме в клан только из-за увечий.

Понимая, что лучше не вмешиваться, не могла не косить взглядом на беседующих мужчин и не считывать витающую вокруг них информацию. Судя по настрою, дело шло к вступлению в клан, и я была очень этому рада.

Однако кое-кто несдержанный считал иначе.

— У него руки, что ли, нет? — скривилась Неона, как и я не сводящая глаз с главы и батюшки. — И с глазом что? Он вообще маг еще?

— Он очень хороший маг. — Я не сдержалась и резко осадила девчонку: — Один из лучших в области. Не суди по внешности, Нео. Порой она скрывает в себе очень большие сюрпризы. Не будем ходить далеко, начнем с тебя. Хоть кто-то, не зная всей правды, мог бы сказать, что ты уже убивала? Или что боишься тараканов, не можешь смотреть, как мучают животных, но при этом не испытываешь угрызений совести при удачно проведенной хакерской атаке и не переключаешь новостные каналы, если там говорят об убийствах? Или…

— Хватит! — зло буркнула дроу и, как обиженный ребенок, поджала губы. — Я поняла, к чему вы ведете. Но это мои внутренние качества. Он же… Он инвалид! У него руки нет!

— Еще у меня нет правого глаза и почти всей правой ноги, — доброжелательно добавил отец Федор, открывая дверь с моей стороны. — Добрый вечер. Не знаю, как у вас принято, но позвольте представиться — отец Федор. В миру Федор Иванович, боевой маг пятой ступени. И благодаря господину Терриано — член вашего дружного клана.

— Константин, оборотень.

— Неона, дроу, — буркнула наша девочка и отвернулась к окну, стараясь не выдать свое смущение. Не готова она была к тому, чтобы говорить неприятные вещи в глаза, а в ответ получать лишь теплую улыбку понимания.

— Очень приятно. — Слова мага шли от души, и я приятно поражалась абсолютному соответствию слов и витающей вокруг батюшки не высказанной вслух информации. — Подождете полчасика, пока я предупрежу об отъезде начальство и вещи соберу? Не хотелось бы уезжать впопыхах.

— Подождем, — твердо ответил за всех Иден и сел в машину только после ухода батюшки.

Обернулся ко мне, почему-то тяжело вздохнул, изобразил глазами что-то абсолютно непонятное и в конце концов выдал:

— В следующий раз предупреждай обо всех нюансах, хорошо?

Я сразу поняла, что Иден тоже шокирован отсутствием руки, ноги и глаза, но при этом новел себя намного тактичнее Неоны и без возражений и уточнений поверил в мой выбор.

— Хорошо. — Я улыбнулась и невинно уточнила: — То есть о том, кого я уже подобрала нам в домработницы, мне рассказать прямо сейчас?

— Все-таки дракона? — нервно хохотнул Костя.

— Гномку какую-нибудь старую, которая будет ворчать без остановки, — буркнула Неона, не сумев остаться в стороне и не вставить свои пять копеек.