Я приподняла бровь, предлагая высказаться и Идену, но он лишь с подозрением прищурился и пожал плечами.

— Ее зовут Настасья. Она кикимора.

— Ки… Кто?! — поперхнулась Неона за всех. — Они ж не существуют!

— Инкубов-девственников не существует, — наставительно произнесла я. — А кикиморы очень даже здравствуют и в наше время. Их немного, и характер у них не сахар, но из всех возможных вариантов именно Настасья подойдет нам идеально. Осталось найти и уговорить.

— И где мы будем ее искать? — немного устало поинтересовался Иден, тем самым признавая за мной право выбора и этой кандидатуры.

— Отсюда совсем недалеко, — успокоила я главу. — Дождемся отца Федора и поедем. На болото.

— Еще и на болото… — скривилась Нео, но тут же осеклась, когда в ее сторону едва уловимо покосился титан. — Нет-нет, я ничего против болот не имею! Пусть хоть на помойке живет. Если будет идеальной домработницей, то я вообще всеми руками «за»!

— Будет.

Моя уверенность стала решающим фактором, и больше возражений не последовало. Отец Федор управился с делами даже чуть раньше оговоренного срока, собрав свои нехитрые пожитки в одну небольшую сумку, и мы, немного потеснившись на заднем сиденье, отправились на нужное болото. Пока ехали, я кратко ввела мага в курс дела. Рассказала о том, где мы живем, почему создали клан, не забыла упомянуть сегодняшний инцидент с ведьмой и конечно же объяснила, зачем мы едем на болото.

— Ох и мудреное вы дело затеяли, Ксения… — С легким неодобрением качнул головой отец Федор. — Но если дело решенное, то помогу. От меня что конкретно требуется?

— Только призыв и защита от нападения. Разговаривать буду сама.

— Давненько я не практиковал, — вздохнул батюшка, но я уже видела, каким предвкушением загорелся его единственный глаз. — Травку бы мне нужную, но в целом не беда, справлюсь и без нее.

— Все необходимое будет приобретено сразу же, как только вы составите список, — поспешила я заверить мага, отчего его выцветший голубой глаз загорелся энтузиазмом еще сильнее.

Он оживал буквально с каждой секундой. И уже ни глубокие морщины, ни десятисантиметровая борода с проседью, ни увечья не добавляли ему лет. Рядом со мной сидел маг. Специалист своего дела. Мужчина, который вновь обрел смысл жизни.

На нужное место мы приехали уже в глубоких сумерках. Болотце было небольшим, из нечисти в нем проживала лишь Настасья и десяток низших бесов, в туманные ночи выползающих на проезжую часть и пугающих водителей миражами. По идее можно было бы забрать и бесов, но пока я не представляла, как призвать их к порядку, а отец Федор отнесся к этому предложению крайне отрицательно.

— Мороки с ними больше, чем толку. Да и собственного болота у вас нет, а в дом их пускать — гиблое дело. Испакостят все, до чего доберутся.

— Ладно, тогда обойдемся. Пожалуйста, приступайте к призыву.

Неона и Костя остались в машине, которую мы не стали уводить далеко от дороги, а мы — я, Иден и отец Федор — отправились к самому краю болота, чтобы Настасья поняла, что мы пришли именно к ней.

Шаг назад, чтобы не мешать магу призывать нечисть, и минуты ожидания потянулись.

Отец Федор бормотал очень тихо, и я не могла разобрать слов, да, впрочем, не сильно хотела. Нет смысла вникать в то, к чему нет предрасположенности. Даже если я выучу все без исключения магические заклинания, то не стану от этого магом. Силы-то необходимой нет. Мне разве что и доступно, так это классические призывы через зеркала да ведьмовские шепотки-заговоры, которыми можно свести бородавку или облегчить симптомы простуды. Не более. Увы.

А вот отец Федор был классическим магом. Мог совершать призывы как нечисти, так и нежити. Взывать к духам, на расстоянии воздействовать на врага магически и ставить защиту от подобных воздействий. Никаких фэнтезийных громов, молний, файерболов, все на уровне тонких миров, но с эффективностью порой намного большей, чем в самых невероятных сказках.

Услышала нас Настасья сразу, но изволила подойти только минут через десять, когда маг усилил интенсивность призыва, сделав его практически приказом явиться здесь и сейчас.

— Ну чаво тебе, дед?

Сначала мы услышали ворчливый старческий голос, схожий с потрескиванием коры. Затем из грязной жижи у ног мага показалась зеленая макушка. Следом бледно-зеленый лоб. Изумрудные глаза, поблескивающие раздражением. Аккуратный нос, пухлые губы, острый подбородок. Шея, грудь…

Через минуту перед нами стояла невысокая (примерно метр шестьдесят), но очень красивая девушка от силы лет двадцати. Темно-зеленые волосы, по большей части состоящие из тины, частично прикрывали обнаженную грудь, а то, что находилось ниже талии (тоже без единого намека на одежду), скрывал большой лист кувшинки.

Ну просто полотно «Рождение Венеры»! Правда, цвет кожи немного не совпадал, у кикиморы она была бледно-зеленой, но в остальном практически один в один.

Маг качнул головой, предлагая мне приступить к переговорам, и я не заставила себя долго ждать. Шагнула вперед, уже практически профессионально улыбнулась и заговорила:

— Здравствуйте, Настасья. Меня зовут Ксения, я фьюри и советник клана Терриано. Скажите, не хотели бы вы переехать в более комфортабельное место?

— Это еще зачем? — В отличие от миловидной юной внешности голос у кикиморы был скрежещущим и очень неприятным. А уж гнилостный запах изо рта доносился до меня даже с такого расстояния.

— Затем, что вы не истинная болотная кикимора, — как само собой разумеющееся пояснила я, стоически сохраняя самообладание. — Вы не урожденная нечисть, а итог злого деяния подлых людей, так что я считаю — вы находитесь здесь незаслуженно, и данное недоразумение необходимо исправить. И мы вам в этом поможем.

— И почем нынче помощь? — саркастично ухмыльнулась прелестная снаружи, но невероятно озлобленная внутри нечисть.

— Услуга за услугу, — улыбнулась я в ответ, но без единого намека на сарказм или иронию. — Нашему клану необходима добросовестная и ответственная помощница по дому. Я знаю, кем вы были раньше, до того как ваш дух пленили и заперли в этой грязной луже. Отец Федор, — я указала на мага, — может снять с вас магические оковы. Глава нашего клана Иден, — моя ладонь сдвинулась в сторону титана, — осушит место вашего пленения и сотрет даже само воспоминание о нем. Я же, — мой взгляд загадочно блеснул, — обеспечу вас не только любимым делом, но и всем необходимым инструментарием. Включая как индивидуальное место для проживания, так и пряжу. Всех цветов, текстур и фирм-производителей. Естественно, это станет возможным лишь в том случае, если вы согласитесь вступить в наш клан. Ваше решение, Настасья?

Соглашаться кикимора не спешила. Недоверчиво вздернув подбородок, девушка сначала обошла мага, обнюхав его чуть ли не с головы до ног, затем точно такого же осмотра удостоилась я, причем украшениям Настасья уделила не меньше внимания, чем мне самой, а затем настал черед Идена. Титана кикимора изучала минут пять. Обнюхала, даже немного пощупала в районе плеч и бицепсов, скептично похмыкала, заглянула в глаза, отступила на шаг и ехидно поинтересовалась: