– Куда прешь, паразит! А ну, пошел вон!

Беззубый уставился на него с такой неземной вековой злобой, что Никита сначала отступил, но деньги надо было защитить от посягательств, и Никита, преодолев инстинктивный страх и отвращение, набросился на беззубого и удачным ударом сбил его с ног. Бомж, грязно выругавшись, встал с земли, отряхнулся, как собака, и пошел на Никиту, свесив чуть не до земли длинные тощие руки. Никите стало страшно, но бомж не казался ему сильным, и он, изловчившись, ударил его в живот.

В глазах бомжа, испещренных красными прожилками, загорелась животная ярость.

– Ах ты, фраерок, ты что себе возомнил? У тебя бабок немерено, так ты честного вора бить можешь?

В руке у беззубого появился нож. Никита ахнул и хотел побежать к машине, где у него был пистолет, но беззубый опередил его и косо снизу ударил в живот ножом. Все естество Никиты взорвалось невыносимой болью, он раскрыл рот, чтобы закричать, но беззубый, вытащив нож из раны, полоснул его по горлу, и для Никиты Шувалова разом закончилось все: политика, карьера и жизнь.

Ольга, увидев, что произошло, закричала бы от ужаса, но рот ее был заклеен пластырем, это и спасло ей жизнь. Оглянувшись, она увидела, что Степушка и рыжая тетка не отрываясь следят за событиями на шоссе, оставив ее без надзора. Ноги у нее были свободны, и она стремглав бросилась с холма.

Когда Степушка опомнился и пустился за ней, их уже разделяло метров пятьдесят. Понимая, что теперь-то ее наверняка убьют как свидетеля, Ольга бежала, как никогда в жизни. Через несколько минут она выскочила на шоссе прямо перед темно-зелеными «Жигулями». Машина еле успела затормозить, и водитель выскочил, громко ругаясь. Это был крепкий мужчина в военной форме с погонами майора ВВС. Увидев заклеенный рот и связанные руки Ольги, а затем – бегущего следом Степушку, он мгновенно оценил обстановку, втянул женщину в машину и рванул с места. Отъехав на безопасное расстояние, он отклеил пластырь.

– Что случилось?

– Бандиты… – односложно ответила Ольга, еще не отдышавшись от бега и дрожа от пережитого страха, – мужа убили… – И она затряслась в неудержимых рыданиях. – Если бы не вы… – пыталась она говорить сквозь рыдания, – меня бы тоже… спасибо вам…

Оттолкнув Надежду, Лена выскочила из маленькой каморки в зал, где сатанисты проводили свои ужасные обряды. Здесь было просторно и пусто. Лена глубоко вздохнула, раскинув руки, и вдруг затанцевала по кругу, босиком, без пуантов, но сразу было ясно, что делает она это профессионально.

«Кажется, это из «Лебединого озера», – подумала Надежда. – Все ясно – она балерина. Вот откуда и худоба, и воздушность, и та грация, с которой она пробиралась по узким коридорам подземного хода».

Не закончив танца, Лена вдруг резко остановилась, схватившись за правую лодыжку, и села прямо на пол, напротив перевернутого распятия. Она пристально смотрела на него, а потом начала смеяться неживым смехом. Надежде стало неуютно. Сделав над собой усилие, она подошла к Лене, но, когда заглянула в безумные глаза, ей стало по-настоящему страшно. Лена все смотрела на распятие и смеялась.

«Как бы не съехала она совсем с катушек, – опасливо думала Надежда, – черт бы побрал этих сатанистов».

Она усмехнулась невольному каламбуру. Лена поднялась и побежала к выходу, Надежда – за ней, с ужасом ожидая неприятностей, но в это время появился Алексей, и Надежда вздохнула с облегчением. Алексей схватил Лену за плечи, посмотрел ей в лицо и внезапно закатил пощечину.

– Ну, знаете! – вскинулась было Надежда, но Лена вдруг успокоилась, удивленно оглядываясь.

Алексей быстро нашел какую-то точку у нее на затылке, и Лена обмякла у него в руках. Опять они все втроем втиснулись в маленькую каморку. Лену уложили на кровать, и Надежда шепотом поведала о происшедшем.

– Что за самовольное распоряжение телефоном! – вскипел он.

– А вы мне не указ! – огрызнулась Надежда. – Я на вас не работаю.

Лена открыла глаза и задержала их на Алексее – он был без маски. Обычное лицо с жесткими, резко очерченными скулами. Почему он снял маску? Ах да, ведь она же теперь никто, ее просто нет, так что можно не прятать лицо.

– Выпейте воды, – предложила Надежда.

– И давайте-ка спокойно во всем разберемся, – сказал Алексей.

Лена посмотрела на него с ненавистью и отвернулась.

– Поверьте нам, Лена, если вы, конечно, Лена, – мягко добавила Надежда, – для вас лучше рассказать подробно обо всем, тогда Алексей попробует вам помочь.

Она тут же пожалела, что упомянула про Алексея, потому что Лена вздрогнула и зарылась лицом в подушку.

– Так все-таки скажите нам, кто вы и кем приходитесь Никите Шувалову?

– Никем, – процедила Лена.

После обморока прошло ужасное чувство, которое одолело ее при разговоре с матерью, вернее, не с матерью, а с женщиной, которую она считала матерью. Тогда наступил шок. Она никто, у нее нет ни одного близкого человека на всем свете. Она не приезжала в Петербург к матери и сестре, у нее нет матери. Вернее, это у матери нет ее, Лены, и никогда не было. Скорей всего, она давно уже сошла с ума, сидит в психушке и бредит о похищении, подземном ходе и странном человеке в маске, который пришел к ней ночью, занимался любовью и запрещал открывать глаза, чтобы она не увидела его лица.

Боль в ноге несколько ее отрезвила, боль была привычная, Лена ощутила ее и осознала себя в чужом доме перед перевернутым распятием. Вот так и ее жизнь оказалась перевернутой. Только пощечина Алексея помогла ей прийти в чувство.

– Ну-ну, – сказал Алексей, – давай-ка рассказывай, но без вранья. Кто такая, откуда взялась?

И Лена рассказала, сухо, без подробностей, только факты, стараясь не глядеть в его недоверчиво прищуренные глаза. Надежда же, наоборот, слушала ее спокойно, ничему не удивляясь.

– Ну, что не сказала им сразу, кто такая, это ты правильно сделала. А вообще, на что ты рассчитывала?

– На сестру. – Лена опустила голову.

– М-да-а, – вздохнула Надежда, – очевидно, твоя жизнь оказалась настолько для них неважной, что они решили пожертвовать тобой, что называется, не глядя.

– А вы что, верите во всю эту невероятную историю? – удивился Алексей.

– Если у меня база террористов чуть не в собственном огороде, как вы недавно изволили выразиться, то почему бы мне не поверить в историю о двух очень похожих родных сестрах? Ничего в этом необыкновенного нет.

– Только не говорите, что раньше обо всем догадались! – нахмурился Алексей.

– Были у меня сомнения, хотя вы бы к ним все равно не прислушались. Я, конечно, в высшем обществе не вращаюсь, но у тебя, Лена, повадки женщины небогатой.

– Из чего же вы сделали такой вывод? – усмехнулся Алексей.

– Мужчине это объяснить трудно, но я попробую. Для примера: вот в праздник идут себе по улице муж с женой, нарядные, все как полагается. Так сразу же ведь можно отличить, всегда ли муж такой аккуратный, сам за собой следит, или только сегодня жена его отмыла, приодела, причесала и ведет в гости. Так и с тобой: вроде бы дорого одета, а нет в тебе такой… уверенности, что ли, какую богатство дает.