3. Навигация. Если кроме вас на дорожке еще лишь один пловец, при желании вы можете ее поделить, и каждый займет одну сторону. Но тут решает тот, кто пришел первым, так что обязательно спросите соседа, предпочитает он плавать «по кругу» или «по сторонам». Если пловцов трое или больше, у вас нет другого выбора, кроме как плавать по кругу. Так что если вы приходите третьим, а двое других плавают по сторонам, зайдите в бассейн, встаньте сбоку, пока они оба не заметят вас, и спросите, не будут ли они против переключиться на плавание по кругу.

Плавание по кругу обычно происходит против часовой стрелки (по крайней мере в странах, где принято правостороннее движение). В странах, где водители придерживаются левой стороны, плавание по кругу в бассейне происходит по часовой стрелке. Представьте себе разделительную полосу на дне бассейна и держитесь правой стороны как можно ближе к шнуру с поплавками.

4. Обгон. Хотя все пловцы предположительно движутся по дорожке с одинаковой скоростью, случается так, что вы упираетесь носом в чьи-то пятки. Чтобы попросить разрешения на обгон, коснитесь ступни один раз. Когда вы достигнете противоположного бортика, он сдвинется вправо, а вы обгоните слева. Если коснулись вас, сдвиньтесь вправо.

Не упрямьтесь, когда плывете серии. Это общий бассейн. Чтобы тренировка была приятной для всех, вы должны быть достаточно гибким и регулировать свое движение, чтобы дать место другим. Более медленный пловец приближается, а у вас как раз заканчивается интервал отдыха? Сократите немного отдых и начните плыть дальше, до того как он достигнет места, где вы находитесь. Тогда вам не придется отталкиваться от бортика одновременно с ним и сразу же обгонять его. Если приближается более быстрый пловец, продлите свой отдых на несколько секунд, чтобы оттолкнуться от бортика после него. Это будет лучше, чем оказаться у него на пути.

Здравый смысл и внимательность помогут вам везде. Если пловец позади вас двигается достаточно быстро, чтобы догнать вас на следующей дорожке, не ждите, пока он коснется вашей ступни. Остановитесь у следующей стены и пропустите его. Хорошие манеры всегда ценятся. И почти всегда вам ответят взаимностью.

5. Отдых. Чтобы взять короткую передышку, вожмитесь в угол с правой стороны (относительно стены, к которой вы плывете). Для отдыха продолжительностью более чем несколько минут посидите на бортике, никому не мешая.

Вот что я хотел бы еще сказать в дополнение. Когда вы находитесь на бортике, во-первых, никогда не загораживайте часы: люди не могут смотреть сквозь вас; и, во-вторых, никогда не берите без разрешения снаряжение, лежащее у дорожки, даже если оно выглядит так, как будто никому не нужно.

Соревнования в категории «мастерс»: проиграть невозможно

В последнее время я по-настоящему удивляюсь, когда слышу, как пловец-новичок даже вскользь замечает, что хотел бы принять участие в соревнованиях в категории «мастерс» в бассейне или на открытой воде. Новички-бегуны готовы подать заявку на участие в забеге, едва разносят свои «найки». Что же такого в состязаниях пловцов, что заставляет даже тех, кто бороздит дорожки десятилетиями, считать, что состязания существуют лишь для профи? Если бы бегуны были такими же пессимистами, все 10-километровые забеги кончались бы мгновенно, меньше чем за 40 минут. Те, у кого уходит на эту дистанцию больше времени, просто не являлись бы на старт.

Пловцы не знают, что они теряют. После того как вы некоторое время выполняли упражнения «Полного погружения» и ваш гребок стал глаже, легче и быстрее, лучший способ измерить свой прогресс — это поучаствовать в соревнованиях «мастерс».

«Но я не гонюсь за медалями», — скажете вы. Хорошо. Большинство пловцов «мастерс» этим тоже не занимаются. Лучший способ развенчать миф о том, что соревнования придумали не кровожадные охотники за наградами, это прийти поучаствовать в них. Вы увидите на этих мероприятиях участников всех возрастов, которые, возможно, не отличились бы и в дворовых соревнованиях. Конечно, некоторые гении способны проплыть 100 метров вольным стилем менее чем за 50 секунд, но у других на это может уйти три минуты. И все они получат сердечные аплодисменты за хорошую работу.

Более всего изумляет бывших университетских пловцов вроде меня, — людей, для которых состязания были одним сплошным стрессом, — это чувство расслабленности и непринужденности, присущее всем соревнованиям «мастерс». Первостепенная задача здесь — хорошо провести время, второстепенная — проплыть за хорошее время. Состязание идет с часами в бассейне, а не друг с другом.

Большинство людей не могут толком объяснить, почему они не хотят соревноваться. Но те, кто все-таки пытается это сделать, часто описывают чувство страха, связанное со следующими ожиданиями:

1. Нужно стартовать с тумбочки. Это вовсе не обязательно. Участники могут стартовать в воде, если хотят, и часто так и делают, поскольку им это более комфортно.

2. Поворот нужно делать кувырком (сальто). Опять неверно. Простой «поворот маятником» довольно распространен на соревнованиях «мастерс». Я видел, как пловцы старших возрастных групп выигрывали национальные титулы с таким поворотом.

3. Придется соревноваться с бывшими звездами. Нонсенс. Во-первых, не более трети участников ветеранского плавания были в прошлом профессиональными спортсменами или вообще имеют какой-либо спортивный разряд. Во-вторых, если для вас это внове, вы все равно будете плавать с другими новичками, поскольку заплывы формируются по заявочному времени. Существуют даже заплывы только для новичков, ограниченные лишь теми пловцами, которые никогда не участвовали в соревнованиях. Вы можете стать медалистом с первого раза.

Как правило, это происходит следующим образом: женщины и мужчины разделяются на возрастные группы (возрастной диапазон группы — 5 лет) в зависимости от их целей в соревновании. Первая возрастная группа — от 19 до 24 лет[34], и так далее до бесконечности. Но обычно заплывы формируются по заявочному времени без учета возраста и пола[35]. 24-летняя женщина может плыть рядом с 62-летним мужчиной, если их заявочное время приблизительно одинаково.

Вообще, считайте, что вы готовы к соревнованиям «мастерс», если способны проплыть два 25-метровых бассейна в относительно хорошем темпе (50 метров — минимальная соревновательная дистанция). Большинство людей могут проплыть 50 метров за полминуты-минуту. Вольный стиль и плавание на спине — наименее техничные дисциплины. Пока забудьте о брассе и баттерфляе. Для стандартного брасса нужна работа ног, как у лягушки, а этот навык очень трудно приобрести новичкам. Что касается баттерфляя, даже два бассейна этим стилем — сложное испытание для любого.

Когда пловцы говорят «вольный стиль», они имеют в виду «свободный стиль». Вы можете выбрать абсолютно любой стиль. Большинство используют кроль, потому что он наиболее быстрый, но разрешаются и другие. В 1992 году я наблюдал, как два джентльмена девяноста с лишним лет соревновались бок о бок в 200-метровом заплыве вольным стилем на чемпионате мира в категории «мастерс». Они оба плыли на спине, что разрешено правилами.