Спор между беглецами вскоре угас. Никаких аргументов против того, что высказал главарь, не отыскалось. По правде сказать, других тоже не нашлось. Но поверить в то, что он высказал, было вполне возможно. Да любой из них поступил бы точно так же! Отчего же все остальные должны вести себя по-другому? Так или иначе, а идти в указанное место все же надо. Подставлять башку под пули неведомого снайпера ни у кого желания не возникало. Есть он где-то поблизости или нет — единственным способом проверить слова главаря было отойти в сторону от указанного маршрута. Но если снайпер все-таки есть, то чья-то голова имеет шанс заполучить лишнее отверстие. Подобного желания ни у кого не появилось.

Машина пришла, как и уговаривались. Запыленная темно-зеленая «буханка» вывернулась из-за деревьев, пофыркивая мотором. Скрипнули тормоза, и из распахнувшейся дверцы ловко спрыгнул на землю один из городских ополченцев.

«Странно. Почему послали сопровождающего из ополчения? Обычно с машинами, уходящими от города более чем на тридцать километров, всегда ездил кто-то из собровцев. У этих ребят и опыта побольше, да и форма, что ни говори, внушает… — промелькнула в голове мысль. — Но, впрочем, мало ли какие события могли произойти в городе за время моего отсутствия? СОБР вполне могли дернуть куда-то по неотложному делу. Ладно, разберемся, когда приедем».

— Присаживайтесь, герр майор, — киваю в сторону «буханки». — Не «Мерседес», к сожалению. Но по здешним дорогам эта машина куда как более практична.

Гратц понимающе наклоняет голову. Поднимает с земли камуфлированный рюкзак и топает к машине. А вот автомат он отчего-то оставил… с какого бы это рожна?

— Герр майор!

Немец оборачивается.

Указываю ему на оружие.

— А кто должен нести ваш автомат?

— Но… герр подполковник… я как-то полагал, что, отправляясь на переговоры, неудобно являться туда вооруженным до зубов.

В его словах есть определенный резон. По уму я даже пистолет должен был бы у него забрать. Формально. Но очень много чего изменилось за последние месяцы. Да и симпатичен мне этот майор, откровенно говоря. Хотя…

— Ладно, не бросать же его тут… — поднимаю «G-36C» с земли и забрасываю его за плечо. — Авось не надорвусь.

Всю процедуру переговоров мы обсудили заранее. Майор уезжает со мной, а его взвод сопровождаемый «серыми», топает в лагерь батальона. С ними же отправляется Галина со своим постоянным сопровождающим. Связь у них будет ежечасно, все возможные вопросы можно будет разрешить таким образом. А оба командира — я и Гратц, едут представляться руководству. Основной разговор будет там. Вводить в город полнокровное воинское подразделение вчерашнего противника… тут, знаете ли, настолько звезданутых нет. Уже нет. Кончились.

И именно поэтому на аэродроме подскока, всего в полусотне километров отсюда, стоят наготове два вертолета с подвешенным вооружением. Доверие — оно, конечно, вещь хорошая… но не совсем уж безоглядное! Жаль, что вертолетов всего два… но уж чем богаты — тем и рады.

Внутри машины душновато — никаких кондиционеров «буханка» не имеет. Зато открыты все окна, на ходу будет чуток задувать ветерок. Немец недовольно подергивает плечом — ощутил! А что ж ты хотел, родной? Кончилась цивилизация-то, почти совсем кончилась.

— Мужики, — поворачиваюсь я к водителю и ополченцу. — Может, раз такое дело, заднюю дверь приоткроем? Хоть посвежее станет…

Катается же таким манером СОБР! Для этой цели даже специальные крепежи на борту предусмотрены! Чтобы распахнутую дверь крепить. Пылищи, по правде сказать, тоже очень даже нехило получается, будешь потом форму стирать да чистить. Впрочем, собровцы как-то же выходят из этого положения? Не все же они шастают запыленными по самую маковку?

Сказано — сделано. Уже через пару минут ребята притянули ремнем дверь к борту, развернули и закрепили поперек кузова скамейку и пристегнули к потолку парочку ременных же петель. Смотри-ка, а у нас народ сообразительный! Надо же, как у них тут все предусмотрено!

Майор только головой покачал, наблюдая за всеми этими приготовлениями. А когда я, сунув его автомат в подставку, прихватил приклад для верности ремешком, то только кивнул одобрительно. Мол, как у вас тут все продумано!

А что ж ты, милок, хотел? У нас из любой кофеварки после надлежащего напилинга автомат получается. Что уж про «буханку» говорить, когда она изначально военный автомобиль. Ну, а какие усовершенствования в конструкцию внесет водитель с фантазией — этого никакой инженер даже предположить не сможет. Вот и получаются у нас совершенно невообразимые агрегаты. Но ведь ездят же! И неплохо ездят, надо сказать.

Плюхаемся на сиденья и упираемся ногами в бревнышко, специально положенное поперек задней двери. Плечо при этом упирается в стойку на борту автомобиля. Так сказать, враспор сидим. Взрыкивает двигатель, «буханка» шустро разворачивается на тропе — наш путь домой начался. Впрочем, домой — это, скорее, ко мне. У меня теперь один дом — Рудный. Правда, и для немца это тоже может стать началом его возвращения в сожженную атомным огнем страну. Ну, да он мужик сообразительный, раз уж выбрал такой путь, то могу его только уважать. Легко ему на этом пути точно не будет, да и не факт, что до конца дойдет. Но раз уж решил…

Машина резво перла по дороге, а образовавшийся в салоне сквозняк выносил всю клубившуюся позади пыль на улицу. Несмотря на яркое солнышко, душно в машине не было, а к тряске мы понемногу приноровились. Гратц с интересом разглядывал уносящийся назад пейзаж и иногда задавал мне различные вопросы. Собеседник он был нормальный, скользких тем не задевал, и разговор у нас с ним шел вполне доверительный.

Тем паче что и рассказать он мог многое.

— Значит, так, — главарь перевел дух, опираясь на автомат. — Вы двое, вон то бревно видите?

Проследив за его жестом, худощавый бандит молча кивнул.

— Ну и здорово. Хватаете эту деревяшку и в темпе вальса тащите ее к дороге. Хоть тащите, хоть катите, но вот около того пня вы должны ее поставить на попа. Каких-нибудь сучков по дороге подберите или заранее натаскайте, но стоять она должна там непоколебимо, чтобы никакой ветерок не уронил. Как сигнал дам — пихайте ее изо всех сил. Таким макаром, чтоб легла она аккурат поперек дороги. Всю дорогу она не перекроет, да это и не нужно. Мы с противоположной стороны туда упавшее дерево подтащим. Камуфлированный говорил, что машина будет небольшая, типа «УАЗа» что-то. Так что с разгону это препятствие не переедет. Так или иначе, а притормозит. Ну, а дальше мы ему сманеврировать уже не дадим. Все поняли задачу? — главарь обвел своих подельников внимательным взглядом.

Бандиты против обыкновения слушали внимательно. Никто не зубоскалил и не зевал, оглядываясь по сторонам.

«А ведь чего и гляди, а выгореть дело-то может! Ежели мы все, как по нотам, сработаем, то пассажиры в машине лишний раз и не кукарекнут», — промелькнула в голове Серебряного шальная мысль. Проследив взглядом за тем, как уголовники выполняют его указания, он отошел чуть в сторону и прикинул место расположения будущих стрелков.