А вот ее спутники воспринимали это совершенно спокойно, их странный интерьер не смущал. Дамир подошел к столу, заглянул в соседнюю комнату.

– Непохоже, что здесь кто-то живет, – заметил он. – Или жил когда-то!

– Не мог этот сообщник настолько наглым быть, чтобы постоянно здесь оставаться, – сказал Эмиль. – Диана бы его увидела…

– Диана убирает не каждый день, ее одной на весь отель не хватит! Да и что здесь убирать, если все новое? Думаю, она заходила сюда пыль протереть где-то раз в неделю, а то и в две.

– Ты считаешь, что преступник просчитывал, когда придет Диана, прятался в этот момент, а потом возвращался сюда?

– Я ничего не считаю, мне пока что ни одна версия не нравится. Поэтому выводы я сделаю потом.

Они осматривали номер, Елена оставалась на месте, поближе к двери. Ей было не по себе в этих апартаментах, но не из-за нечистой силы, а просто потому что это был слишком далекий от нее мир – мир нарочитой роскоши и извращенной погони за оригинальностью.

Елена была уверена, что в нынешнем осмотре будет бесполезна, но ошиблась. Пока мужчины что-то изучали, передвигали, искали, она, стоящая неподвижно, уловила звук, доносящийся со стороны. Это было мерное металлическое постукивание – нечто подобное она уже слышала, но звук стал гораздо громче.

– Мальчики! – позвала она.

Они поспешили к ней – решили, наверно, что у нее проблемы. Но увидев, что в ее окружении ничего не изменилось, оба растерялись.

– Слушайте! – велела женщина.

– Что за?… – нахмурился Дамир. Похоже, он тоже уловил звук. – Это на каком этаже? Сверху?

– Нет, похоже, что на этом, – отметил Эмиль. – Думаю, это в номере!

– Смотри… Акулы волнуются!

Хищницы действительно ускорились. Видимо, они заметили звук, и он беспокоил их. Вот только вряд ли они могли его услышать сквозь стекло и толщу воды. Следовательно, звук сопровождался вибрацией, которую они улавливали, и источник находился близко к аквариуму.

Дамир был первым, кто зашел за стеклянную стену. Елена невольно напряглась, ожидая подвоха, но ничего не случилось. Скоро она снова услышала его голос:

– Думаю, вам стоит это увидеть.

Подойдя к нему, они обнаружили в небольшой нише за аквариумом люк. Скорее не люк даже, а дверцу, маленькую и замаскированную под цвет стены.

– Что это? – удивилась Елена.

– Лифт, – пояснил Эмиль.

– А ты откуда знаешь? – недоверчиво покосился на него Дамир.

– Кому я только что рассказывал, что вытряс с Андрея документы по строительству? В люксах задуманы механические лифты, не зависящие от энергоснабжения здания. Предполагалось, что они будут использоваться при пожаре. Но пожара не было, а этот уже кто-то задействовал.

Именно из-за дверцы доносилось мерное постукивание. А еще оттуда шел странный запах резкой химии. Елене не хотелось знать, что там находится, ну совсем – не было в ней даже детективного любопытства. Но она знала, что ее спутники так просто отсюда не уйдут, и оказалась права. Дверцу открыл Дамир. К тому, что они обнаружили внутри, были не готовы все трое.

Они нашли Алену. Девушка была жива и даже, на первый взгляд, серьезно не ранена. Но кто-то связал ее так, что она не могла толком двигаться, а еще рядом с ней лежало нечто непонятное, похожее на догоревшие свечи или что-то в этом роде.

Алена явно была не в себе. Несмотря на то что открылась дверца, она даже не посмотрела на людей, только поморщилась от ударившего в лицо света. Она продолжала мерно биться головой о железную стенку кабины – не сильно, не до травм, но звук шел именно от этого действия.

– Алена?… – неуверенно позвала Елена, первой оправившаяся от шока. – Милая… с тобой все в порядке?

Никакой реакции со стороны девушки не последовало. Ее глаза оставались стеклянными, рот был чуть приоткрыт, и по подбородку на грудь тонкой струйкой стекала слюна.

– В ауте, – сухо заметил Эмиль.

А Дамир не стал ничего говорить. Он поспешно натянул медицинские перчатки и наклонился к девушке. Он осторожно повернул ее голову, осмотрел глаза, приподняв веки. Алена безропотно позволяла ему все это, она словно превратилась в живую куклу, не реагирующую на движение. Когда Дамир убрал руку, поддерживавшую ее, она снова привалилась головой к стенке.

– Похоже на действие наркотика, – заключил Дамир. Он приподнял одну из догоревших свечей. – Думаю, это источник. Ее заперли в кабине вместе с этой дрянью. Учитывая малое пространство и отсутствие нормальной вентиляции, ингаляция получилась насыщенная.

– Ей можно помочь? – Елена с жалостью посмотрела на девушку.

– Понятия не имею. Я не берусь даже навскидку определить, что это за наркотик. Она жива, и состояние у нее не критическое. Но насколько серьезна травма для ее мозга – я не знаю. Тот, кто запер ее здесь, выбрал очень изощренный метод расправы.

– Вообще-то, мне кажется, что здесь все не так просто, – вмешался Эмиль.

– Моя теория кажется тебе простой?

– Нет, но и сама по себе она – упрощенный вариант. Тут произошло нечто еще более странное.

– И на основании чего сделан вывод?

– Посмотри на саму кабину. – Эмиль провел рукой по двери. – Похоже, она была повреждена… И люк сверху, кажется, кто-то открывал! Глядя на одни лишь эти повреждения, я бы сказал, что кто-то намеренно застопорил кабину в шахте и поднялся обратно в номер по тросу.

– Но ведь кабина здесь!

– Именно. Один человек спустил ее, заперев там Алену, другой – вернул обратно. Но и он не был спасителем, потому что подкинул сюда наркотики. Думаю, Алена узнала его, а на прямое убийство он не решился и попробовал расправиться с ней вот так. В некотором смысле это сработало.

Алена сейчас действительно не походила на человека, который мог кого-то опознать.

– Нужно вытащить ее оттуда, – спохватилась Елена. – Она и так слишком много времени провела в этой проклятой кабине!

– У тебя вторых перчаток нет? – поинтересовался Эмиль у Дамира.

– Мальчики!

– Ладно, ладно…

Когда они вытаскивали ее, Алена не сопротивлялась. Она по-прежнему была не подвижней тряпичной куклы, ее взгляд ни на чем не фокусировался. Девушку перенесли на кровать, и там Елена смогла освободить ее. Кожа на запястьях Алены была истерта до крови.

– Похоже, она сначала пыталась освободиться, – сказала женщина. – А потом перестала…

– Это укладывается в мою теорию, – подчеркнул Эмиль. – Сначала она была в сознании, потом превратилась в такое вот растение!

– Она не растение! – возмутилась Елена. – Она человек!

– Я образно сказал. Тут вопрос не в ней, а в том, кто это сделал.