Зикс обвёл тяжёлым взглядом притихших студентов и, сухо кивнув ректору, покинул аудиторию. Доверенные маги последовали за своим господином. Конечно, может и не стоило врываться посреди занятия, но у ледяного мага сильнейшего прайда севера столько забот и так катастрофически мало времени!.. Особенно сильно его не хватает на общение со своей парой.

Зикс не выдержал и побежал на этаж для магов. Увы, Лерана категорически отказалась закончить академию экстерном, как решил для себя Зикс. Но ему, получившему клан, некогда было посещать лекции, поэтому выбора не оставалось, а вот Лерана так отчаянно цеплялась за это место, что несложно было догадаться, что асса не хочет расставаться с сестрой. И пусть Рудекса не выходила за пределы защитного купола без причины достаточно уважительной, – вроде появления нового новорожденного мага, – Рудекса стремилась быть поближе к сестре.

Зикс согласился оставить самку в академии лишь до выпускного, но навещал её при каждом удобном случае. А удобным считал любой, который позволял покинуть прайд. Зикс бегом поднялся по ступенькам и с неровно бьющимся сердцем остановился у двери. Он не видел ассу уже два дня. Долгих сорок восемь часов он скучал по своей самке, по её лицу, по её запаху, по… Ощутив внизу напряжение, судорожно вдохнул. Лерана на последнем месяце, и если он набросится на неё, это может спровоцировать преждевременные роды. Но желание не отпускало, оно жгло вены, будоражило кровь, туманило голову.

Распахнув дверь, Зикс с улыбкой посмотрел на… пустую комнату.

– Да чтоб у тебя вся шерсть повылезала не скажу где! – рыкнул он и, развернувшись, широкими шагами направился к комнатам Рольера.

Маги прайда, следующие по пятам, услужливо отскочили в стороны, а Зикс забарабанил в дверь:

– Отдай мою жену, соблазнитель! Ты не в курсе, что она от меня беременна?

– Если бы был не в курсе, – распахнул перед ним дверь друг, – то сейчас узнал бы об этом замечательном факте… вместе со всеми обитателями общежития.

Зикс застыл на мгновение, осмотрел темнеющим взглядом полуобнажённого друга и, отпихнув Рольера, ворвался в его комнаты. Не слушая возмущённый крик мага, бросился в спальню. В уши вонзился девичий визг, на смятой постели сжались в испуге три ассы. Пакси, отчаянно покраснев, сдёрнула одеяло и, прикрывшись, проговорила хмуро:

– Лераны здесь нет. – Не выдержав, посмотрела магу в глаза (наверное, впервые за всё время) и спросила: – Асс Зикс, вы действительно так не доверяете своей истинной паре? Лерану это очень огорчает. Она любит вас, носит вашего ребёнка, но каждый раз вы устраиваете переполох и сцены ревности…

Зикс усмехнулся: смелая стала! Вспомнил её, красиво разлегшуюся в ожидании Рольера и в компании двух девушек из личной коллекции друга, и вожделение растеклось лавой по жилам, запульсировало внизу живота. Скрипнув зубами, процедил:

– Где она?

– Экзамен пошла сдавать, – немного обиженно отозвалась Пакси и, опустив голову, снова превратилась в скромную самку.

– Глупышка, – закатив глаза, простонал Зикс. – Только договорился в ректором…

– Выметайся, друг, – ворвался в комнату следом Рольер. Дёрнул за плечо и посмотрел угрюмо: – Это мои женщины!

– Не претендую, – рассмеялся Зикс и, не удержавшись, подмигнул: – А у Пакси, оказывается, неплохие буфера! Приятного тебе дня, друг.

И стремительно, пока Рольер не решил врезать, вышел из комнат мага. Лерана направилась сдавать экзамен, но на самом занятии её не было, а он только что оттуда… Сердце зашлось в волнении: где она? Что с его девочкой? Она же на сносях…

– Ищите её! – рявкнул магам, а сам снова бросился в комнаты Рольера.

Не успел выбить дверь, как та распахнулась, на пороге возник одевающийся на ходу друг.

– Да знаю, – буркнул он. – Ненавижу тебя, дружище! Такой кайф мне поломал!

– Лерана… – взволнованно начал было Зикс.

– Точно в академии, – осадил его Рольер. – Если не будешь мутить эфир своими жуткими выдирающими нервы эмоциями, даже примерно определю, где именно!

Зикс затаил дыхание. Рольер прислушался, но не обычным слухом, а магическим. После того случая в Долине отречённых, когда на друга напали маги Интрона, чтобы Рольер не сумел сообщить о двойной опасности, маг долго восстанавливался. Зикс отчаянно надеялся, что друг сможет сосредоточиться и найти Лерану. Жаль, что он не мог помочь ему, как Вантану. Увы, кровной связи между ними не было. Зато такую связь, как с Вантаном, Зикс использовал на других сводных братьях. Те, кто согласились рискнуть жизнью для обретения магического дара, уже правили прайдом рядом с ним. Зикс очень гордился новой системой, которая даёт право голоса каждому магу, и часть функций переложил на родственников. Даже пытался полностью спихнуть на них ответственность за прайд, чтобы жить в счастье и радости со своей парой в Долине, но…

– Этажом ниже, – рыкнул Рольер и остро глянул на друга: – Она рожает!

– Она – что?.. – растерялся Зикс и тут же заметался, закричал: – Все ко мне! Немедленно вызвать лучших знахарей и…

– Зикс! – схватил его друг и встряхнул. – Она уже рожает! Ты – к ней, я – за Отоли!

Зикс сорвался с места так, словно за ним гнались призраки Интрона и всех поколений поглотительниц вместе взятых. Перепрыгивая ступеньки, с трудом переводя дыхание, спустился на этаж общего общежития и замер в женском крыле. Он чуял, что Лерана здесь, но её энергию перебивали десятки других асс. Где же искать? Зикс уже хотел обшаривать комнату за комнатой, как услышал крик. Кричала она: страшно, надрывно, болезненно. Сердце асса  замерло на миг, а потом начало бешено колотиться и потемнело в глазах.

Шатаясь, как раненый вербер, он вынес плечом дверь и ввалился в комнату. Кажется, снова кричат, но непонятно, Лерана или окружившие роженицу ассы. Пригнув голову, Зикс зарычал: его паре больно! Он должен убить всех, кто делает ей плохо! Двинулся к кровати, но  его перехватила девушка. Едва сдержался, чтобы не сломать ей шею, прохрипел:

– Прочь!

– Зикс! – встряхнула его асса, и Зикс с трудом сконцентрировался в болезненно-кровавом пространстве боли любимой. – Выйди! Мы поможем Леране…

– Ты?! – рыкнул Зикс и вцепился Филлии в горло. – Я тебя прикончу, тварь!

– Зикс, – слабо проговорила Лерана, и Зикс тут же рухнул на колени: столько боли прозвучало в её голосе. – Отпусти её, Зикс… Умоляю…

– Новая схватка, – сообщила светловолосая асса, и Лерана тут же застонала.

Зикс при виде, как выгибается от боли его любимая, судорожно рванулся к ней, но Филлия повисла на его плече:

– Стой, Зикс! Нельзя! Твой зверь в панике, ты можешь навредить своей паре.

– Я?! – прорычал Зикс. – Скорее это сделаешь ты. Как ты вообще тут оказалась?

– Я другая, Зикс, – умоляюще посмотрела на него Филлия. – Хочешь верь – хочешь нет, я изменилась. Я вернулась в академию и подружилась с твоей истинной парой… Более того, я нашла своего настоящего. Пусть он не так крут, как ты и не так силён и красив, я его обожаю… Как Лерана тебя! И поверь, ты уже через секунду трансформируешься и навредишь, если не возьмёшь себя в руки. – Потянула его к выходу: – Идём!