Стас сидел, втянув голову в плечи, и молчал, не представляя, как дальше участвовать в программе. Их собственное оружие – прямой эфир невидимые враги сумели обернуть против «Ориона». Вклинившись в эфир, и удивив зрителей в программе, которую смотрит весь город. Получалось, что потянуть паузу, как предлагал Марк, им не дали.

После эфира отпаивали валерьянкой зареванную телефонистку.

– Он совсе-ем другое спрашивал! – икала сквозь слезы безутешная девушка. – Другой вопрос … ик … задавал! А я не зна-ала. Голос такой спокойный. У психа этого. Ы-ы-ы…

– Не плачь. Тут никто бы не угадал, – обнимала безутешную девушку за плечи Света Иванкова. – Марк на нее наорал, – пояснила она проходившему мимо Стасу. – Тоже хорош, нашел крайнюю!..

Андреев даже поразился, насколько ему все равно. Он ни минуты не стал задерживаться в студии. Оделся и вышел. С удовольствием ощутив кожей, как холод небольшого морозца сменил жар мощных студийных ламп.

Уже на улице опять заверещал чертов мобильник. Одноклассник Макс Кравченко был вдребезги пьян, и счастлив.

– Стас, братэлло! Немедленно приезжай! – орал он в трубку, пытаясь перекричать громкую музыку, игравшую в том же помещении. – Решена проблема! Твоя визитка сработала. Ребята предпочли отвалить по-хорошему. Приезжай, я в кабаке – тебе поляну должен! Привози кого хочешь! У тебя бабы есть хорошие, журналистки?! Привози, я там видел у тебя одну длинную, шуструю по телевизору!.. Не приедешь – обижусь. Ну, ты в натуре стал знаменит! Четвертая власть!… Это слава, братэлло! Настоящая слава!

Брызги крови на доске объявления перед входом в редакцию «Новостей-Орион», заставили Стаса остановиться. Он присмотрелся. Точно – это была кровь. Не то настроение в редакции, чтобы кто-то принялся шутить, с разными приколами. И на полу тоже было несколько круглых темно-вишневых пятнышек.

Обеспокоенный Андреев, дернул на себя дверь, и влетел в редакцию. Какой-то нехороший шум раздавался из монтажки. Все еще не понимая, что происходит, Андреев ринулся туда, и чуть не столкнулся со Светкой Иванковой, в руках у нее было запачканное кровью полотенце.

– Дурак этот – Настин Игорь, руку себе располосовал! – на бегу бросила Светка. – Совсем психованный. Иди, может, ты его успокоишь? Он тебя уважает…

Шагнув в монтажную, Андреев увидел, что спиной к режиссерскому пульту сидит Игорь, склонившись, и зажимая правую руку левой. А вокруг него столпились перепуганные «Орионщики».

– Стас! У нас проблемы, – объявил оператор Валера.

– А-а-а… Наш уважаемый Станислав Дмитриевич… – нехорошо осклабился Игорь, подняв голову и тоже заметив Андреева.

– Что тут произошло? – спросил Стас.

– Он бутылкой ударил по своему компьютеру, – всхлипывая, доложила Ксения, режиссер монтажа. – Монитор разбил, и сам порезался. Такой хороший монитор был, семнадцать дюймов… Надо у него из зарплаты за это вычесть, – нервная Ксюха от тяжелого зрелища сама уже была на слезах и готова впасть в истерику.

– Пьяный он, – пояснил Валера. – С утра такой пришел. А пить-то не умеет… Порезался, на улицу выбежал. Мы вернули, чтобы кровь остановить.

Сам Игорь, казалось, совершенно не чувствовал тяжести совершенного им проступка. На пьянство в редакции всегда смотрели снисходительно, особенно вечерами после эфира. Но порча телевизионного имущества здесь считалась тяжким грехом. И не только жестко наказывалась начальством, но и осуждалась внутри коллектива. Сейчас молодому репортеру было плевать на любые неписаные правила. В его мутном взгляде читался вызов. И этот взгляд был направлен на Стаса Андреева.

– Напраслину возводят на нашего Станислава Дмитриевича! – с истеричной хрипотцой разлепил губы Игорь, стискивая окровавленный рукав. – Пишут, что он пидарас! Неправда – он по молодым девочкам прикалывается, – пьяному показалось смешно, и он расхохотался под гробовое молчание окружающих.

Новостийщики были в шоке еще и потому, что виновником оказался Игорь – всегда спокойный и уравновешенный. Здесь регулярно истерицировали режиссер Ксения или красавица Элечка, или пьяница Малышев заявлялся стрельнуть мелочь у бывших коллег. Но срыв образцового молодого сотрудника для всех выглядел дико.

«Откуда-то узнал про нас с Настей. Первый раз услышал», – понял Андреев.

– Что столпились?! – начала разгонять любопытствующих Светка. – Работать кто будет? Выпуск «Новостей» сегодня никто не отменял!

Она принесла мокрую чистую тряпку и начала осторожно осматривать травмированную руку Игоря. «Орионщики» один за другим вышли из монтажной аппаратной.

– «Скорую» вызвали? – спросил Стас.

– Я-то верил! Первый раз в жизни кому-то по настоящему верил, – произнес Игорь неожиданно протрезвевшим тоном и, глядя прямо в глаза Андрееву. – Господи, какой дурак! Нашел, кому верить! – горько и неожиданно спокойно усмехнулся он.

Иванкова, возившаяся с пораненной рукой, оглянулась на Стаса, и одними глазами показала ему что-то типа «я ведь тебя предупреждала». Но вслух сказала совсем другое.

– Вроде не глубокий порез. Кровь остановилась. Валеру мобилизую. Надо его в больницу отвезти, швы наложить. Оттуда – домой. Пусть проспится.

Когда Светка вышла искать оператора, а Стас и Игорь остались с глазу на глаз, молодой человек как-то сник, словно силы и алкогольное возбуждение разом оставили его. Но все-таки еще раз он поднял взгляд, чтобы сказать:

– Меня предупреждали, что на телевидении все через постель делается, а я не верил. Еще радовался, что у нас на «Орионе» все не так, – и он отвернулся. – Конечно, молодой девчонке трудно устоять перед соблазном, когда руководитель предлагает, хочешь на экран – извольте в койку?..

– Постой, Игорь! – опешил Андреев. – Не было такого.

– Да ладно, – и парень брезгливо отвернулся.

Стас растерялся, не зная, что можно сказать. Видимо, внезапную боль Игорь пытался погасить, приняв на веру оправдание, которое соврала ему любимая изменьщица.

Валера повел ослабевшего Игоря на выход, поддерживая за плечи.

– Ты, приди в себя, – напутствовал Андреев. – Все не так, как ты думаешь. Надо обязательно поговорить. Только не сегодня.

Парень даже не обернулся на его слова.

В корреспондентском зале Андреев обнаружил красноречивые следы ЧП. Над столом Игоря, его любимые цитаты из Интернета были сорваны, и болтались вкривь и вкось. По мертвому монитору компьютера во все стороны разбегались трещины. Стол был засыпан осколками бутылки, которую Игорь прикончил, не отходя от своего рабочего места.

– Наверное, в Интернете на форумах что-то про вас откопал, – вполголоса предположила Светка, стоя рядом со Стасом.

– Как не вовремя, – пожалел Андреев.

Он не испытывал ни стыда, ни сожаления. Он и свою-то ношу сейчас выдерживал с трудом. Просто еще одной проблемы избежать не удалось. Где-то на окраинах души даже мелькнула подленькая надежда – пусть у Игоря с Настей теперь все станет не так, как прежде. Мелкое злорадство тоже не вызвало стыда. Ему самому это счастья не принесет. Станет только хуже.