– Тома, я не с ним, – решила раскрыть карты я, не в силах видеть ее энтузиазм.

– Как это? – в замешательстве посмотрела она на меня, меняясь в лице.

– А так. Меня преподнесли ему как Салитэ, и он оторвал этот чертов лепесток латисара, принимая дар. Вот только меня это не обрадовало. Я вообще-то замуж собиралась, и это был последний вечер на работе, а тут сюрприз… Я от него сбежала. Он нашел. Запретил моему парню ко мне приближаться… Мне этот высокородный урод и даром не нужен! – слова вырывались скомканно и с трудом.

– Мила, ты выиграла в лотерею джекпот и отказываешься от него… – посмотрев же на мое выражение лица, подруга осеклась и спросила: – Он тебе совсем никак?

– Совсем. Бесит. Мечтаю послать его высокородную задницу в далеком направлении, чтобы больше никогда не видеть. Не знаю, что и сделать, чтобы он от меня отстал.

Тома ахнула, прикрыв рот рукой, а потом внимательно на меня посмотрела:

– А ты изменилась… Стала жестче.

– Поневоле станешь. Я чувствовала свою вину из-за твоего исчезновения и билась как рыба об лед, стараясь тебя найти. Чувствовала, что за этим стояли дейгассы, но не могла ничего доказать. Ненавидела их, но была вынуждена быть блюдом, терпела сальные взгляды, чтобы иметь деньги на твои поиски… – Я заставила себя замолчать, так как не желала ни в чем ее обвинять. Мне не надо объяснять, насколько дейгассы упрямы и какие собственники. Если дейгасс Томы вбил себе что-то в голову, переубедить его в обратном было сложно. Он решил прервать ее общение со мной и сделал это.

– Прости! – с раскаянием воскликнула она, накрыв мою ладонь своей. Было видно, что мои слова расстроили ее.

– Это ты прости. Тебе сейчас нужны положительные эмоции, а я… – на мгновение замолчала и преувеличенно бодрым тоном сменила тему: – Рада, что у тебя все хорошо и ты счастлива. Ничего, что он дейгасс. Главное, чтобы любил тебя. Надеюсь, вскоре погулять на вашей свадьбе.

После последних слов я почувствовала горечь от понимания того, что рады мне на этой свадьбе будут лишь в том случае, если я приду с высокородным. Иначе я буду лишь позорным напоминанием о том, где раньше работала Тома. Не дай бог, еще встретятся бывшие клиенты! Тем не менее я постаралась удержать на губах улыбку. Казалось, она уже намертво приклеилась к моему лицу, и оставалось надеяться, что Тома не заметит, насколько она фальшива.

– Обязательно погуляешь! – заверила она, отпустив мою ладонь и положив руку на свой живот в защитном жесте, поглаживая его. – Не слушай, что я тебе наговорила. Нирхаз в любом случае женится на мне. Дети для них святое, и он узаконит нашего ребенка. Расскажи лучше, как ты жила все это время?

Лично я не могла понять, почему он сразу на ней жениться не может, а ждет рождения ребенка, но не стала этого озвучивать. Послушно начала рассказывать о поступлении, учебе… Денисе. О нем сказала совсем кратко: встречались, решили пожениться, расстались.

Тома выругалась, узнав, как хитроумно Сатияр заставил меня на него работать. Ведь я отрабатывала за нее контракт, который у того выкупили. Странно, но я сама почему-то на дейгасса не обижалась. Не знаю, как бы я пережила то время, не будь у меня работы. Мне необходимо было что-то делать, действовать, иначе я бы сошла с ума от безысходности.

– Мила, я не поняла, а какие у тебя сейчас отношения с Астартом аль Саргатансом? Почему он организовал нашу встречу? – чуть погодя спросила она. – Не пойми меня неправильно, я безумно рада тебя увидеть и очень часто думала о тебе, мечтая о встрече, но ему это зачем? Я считала, что ты попросила его меня найти… Или ты что-то пообещала ему за это? – В голосе Томы слышалась тревога.

– Никаких отношений нет. Его люди следят за мной. Мне самой и в голову не пришло бы обратиться к нему с просьбой. Это была его инициатива. Не знаю зачем. Может, хотел показать, что и я могу жить в таких же условиях, но не понимает, что ты своего Нирхаза любишь, и это все меняет.

– Думаешь, я его с первого взгляда полюбила? – усмехнулась она. – Он меня похитил, и первое время я ему такие скандалы закатывала, требуя освободить меня. Рвалась к тебе. Всеми силами старалась убедить его, что я по девочкам и он теряет время.

– Они же чувствуют ложь…

– Я помнила об этом и говорила правду: что живу с тобой, что ты меня ждешь и беспокоишься, что люблю тебя и ты самый дорогой для меня человек. Я говорила об этом так часто, что, даже когда у нас с ним завязались отношения, он и слышать о тебе уже не хотел, безумно ревнуя. – Тома замолкла, разглаживая несуществующие складки на скатерти, а потом прямо посмотрела на меня. В ее глазах я увидела сочувствие. – Мила… он высокородный… Меня от одного его вида в дрожь бросает. Я не представляю, как ты собираешься противостоять ему?!

На это я лишь неопределенно пожала плечами. Сама не знала как, но сдаваться не планировала. Осмотревшись по сторонам, не удержалась от вопроса:

– Тома, а чем ты днями занимаешься? Тебе здесь не скучно?

Тень промелькнула по лицу подруги, но она быстро взяла себя в руки:

– Дышу свежим воздухом, много гуляю. Сейчас мне это полезно. Скучать некогда. Нирхаз живет здесь со мной и лишь иногда отлучается по делам. Когда рядом любимый человек, другие не нужны… Не смотри на меня так! Мы много путешествовали с ним. Он брал меня с собой в свои поездки, пока я не забеременела. После этого он помешался на беспокойстве о моем здоровье, и мы поселились здесь, поближе к морю.

– Знаешь, я часто выискивала в Инете фотографии с разных приемов, где присутствовали дейгассы, в надежде увидеть тебя с кем-то из них.

– Мы не ходили по приемам, – кратко ответила она, и я поняла, что как свою спутницу в свет он ее не выводил.

Теперь уже я посмотрела на нее с сочувствием. Я помнила встречу с матерью высокородного и как она называла меня «примитивной». Это прекрасно показывало отношение общества дейгассов к нам.

– Не надо! – твердо произнесла она. – Я счастлива с ним, и мне больше никто не нужен. Окажись ты со своим женихом здесь, вы бы тоже старались провести время наедине, а не искали общества других людей.

Я не стала спорить. Упоминание о Денисе оказалось болезненным. Да, я бы не отказалась свой медовый месяц провести с ним в таком месте, и общества друг друга нам было бы достаточно. Только не суждено… И если убрать высокородного, не уверена, что вернулась бы к Денису. Что-то в наших отношениях изменилось, разбилось, как моя любимая чашка. Осколки склеить можно, но прежними они уже не будут.

– А чем ты планируешь заниматься после рождения ребенка? – спросила ее, уходя от неприятных мыслей.

– Ребенком. Буду любить его, заботиться о нем. Буду рядом с ним. Подарю ему все то, чего сама была лишена в детстве, – семью, любящих родителей и уверенность, что его безумно любят.

Мы обменялись с ней взглядами, вспоминая жизнь в детском доме. Разговор сам собой перешел на эту тему. Я рассказала Томе о своей поездке туда, как накупила кучу подарков детям, последние новости, у кого как сложилась жизнь. Я не знала, как скоро мы увидимся и увидимся ли вообще, и спешила побольше рассказать ей обо всех.