– За то, что ты работаешь больше положенного?

– Ты прекрасно знаешь, что я больше не остаюсь здесь после шести вечера. Но я сделала и сделаю ещё очень много работы, и за это мне нужно увеличить зарплату.

– «Нужно».

– Да, – не унималась она. – Я считаю, что заслужила это.

– Ты работаешь всего два месяца. Не слишком ли скоро оперилась?

– Возможно. Но ты и сам знаешь, как никто другой, что я заслужила прибавку. Я доказала тебе, что могу работать и днём, и ночью, и в плохие времена, и в хорошие. Да, сегодня я слегка приболела, но везде и во всем бывают свои издержки.

– И твоя – это болезнь?

– Лёгкое недомогание, – поправила Кассандра. – Я не больна.

– С чего вдруг взялось это лёгкое недомогание? Ты что, и в праздники работала?

– Господь с тобой! Будь так, ты бы уже с двадцать девятого этажа меня вышвырнул, ведь я нарушила одно из твоих правил!

– Я серьезно, Кассандра, – сурово взглянул он на неё. – В чем дело? Сегодня первый рабочий день, ты не могла утомиться за двадцать минут.

– Ты уходишь от темы.

– А ты не отвечаешь на мой вопрос.

– Потому что понимаю, что ты уходишь от темы. – Кассандра немного помолчала и снова спросила: – Ты поднимешь мне зарплату?

– Я подумаю.

– Что ж, уже что-то, – хмыкнула она. – Только не тяни. Прибавка нужна мне уже в этом месяце.

Её самоуверенность показалась ему забавной.

– Кстати… Откуда ты знаешь, где я живу? – вытаращила она глаза. – Ты едешь в правильном направлении…

– Я еду по адресу твоей прописки.

– Запомнил мой адрес?

– У меня хорошая память.

– Где взял?

Клим усмехнулся и коротко глянул на нее.

– Ты работаешь у меня, Кассандра.

– А, ну да.

– Испугалась?

– Чего именно?

– Что всё это время я мог наблюдать за тобой. Как Антон.

– Он так не делает.

– Откуда такая уверенность?

– Откуда такой интерес к моей личной жизни?

Клим пожал плечами.

– Нам же надо о чем-то говорить, пока мы находимся в одном пространстве. На эту тему мы оба можем порассуждать. Например, наш с тобой общий знакомый не видел Антона уже очень давно. Даже на связь с ним не выходит.

– Дима?

Клим кивнул.

– Уже многие в курсе того, что случилось.

– Я не хочу говорить об этом.

– Просто будь так же внимательна, Кассандра. Его давно никто не видел и я думаю, что это неспроста.

Ему хотелось сказать намного больше, но он не знал, как. Они проехали молча до самого её дома, и все эти пятнадцать минут Клим только и думал о нежном и женственном аромате, пропитавшем салон его автомобиля.

– Ещё никогда я так долго не возвращалась домой с работы, – усмехнулась Кассандра. – Неужели ты не хочешь расставаться со мной и потому мы плелись по дороге, как черепахи?

Клим снисходительно улыбнулся ей.

– Если так, то ты можешь подняться ко мне на чашечку кофе. Ах, да! У тебя встреча с представителем банка…

– Если я задержусь на двадцать минут, он не обидится, – подмигнул ей Клим.

Она явно играла с ним и он очень хотел понять правила.

– Отлично, – улыбнулась Кассандра. – Тогда пойдем?

Семиэтажный кирпичный дом, в котором жила Кассандра, находился в самом центре города и соседствовал с улицей, где располагалась отделения банков по работе с юридическими лицами, дорогие бутики, салоны красоты и частные клиники. Клим снова огляделся перед тем, как войти в подъезд. Всё то время, что они ехали сюда, ему казалось, будто он в каком-то шпионском фильме и играет роль…объекта, за которым велось наблюдение.

– Я живу на последнем этаже, – сообщила Кассандра, нажав кнопку лифта. Пока тот спускался с четвертого, она внимательно посмотрела Климу в глаза и спросила: – Почему ты согласился зайти ко мне?

– А почему ты пригласила?

– Хочу доказать тебе ещё раз, что заслуживаю прибавку к зарплате, – хитро улыбнулась она.

Его член тут же отреагировал на её слова. Что она намеревалась сделать с ним?

Клим не шелохнулся и с той же непоколебимой улыбкой спросил:

– Разве у тебя сейчас не легкое недомогание?

– Вообще-то я говорила о вкуснейшем кофе, который ещё никого не оставил равнодушным, – подмигнула она и вошла в кабину. – Но ты безусловно можешь озвучить свое предположение и я обещаю, что подумаю над ним.

– Тво смена настроения меня пугает.

– Если честно, – улыбнулась она, – меня тоже.

Когда они поднялись на седьмой этаж, Клим держался позади Кассандры.

– Сколько здесь цветов. Не твоих рук дело? – спросил он, оглядев множество горшков с самыми разными растениями.

– Моей соседки Настасьи Васильевны, – ответила Кассандра, открывая светлую дверь. – Не нравится?

– Я к растениям равнодушен.

– Как и ко всему прочему, – усмехнулась она и пропустила его вперед. – Проходи.

Кассандра жила в двухкомнатной квартире с небольшой мансардой, где стояла низкая кровать, одна тумбочка, напольная лампа и вешалка. Это всё, что могло уместиться в комнатке, огороженной от первого этажа стеклом в черной рамке. Жилая комната внизу была более удобна для спальни, как считал Клим.

– Здесь делали перепланировку? – спросил он, оглядев кухню-гостиную.

– Да. – Кассандра стояла к нему спиной и засыпала зерна в кофемашину из четырех разных пакетов. – Кухня была очень маленькой и какой-то нелепой. Даже одной толком не развернуться.

– А ты любишь готовить? Я имею в виду, много времени здесь проводишь?

– Не много. Но мне нравится это место в доме и я считаю, что оно должно быть максимально просторным. Вдруг когда-нибудь на меня снизойдёт желание весь день заниматься готовкой? – ухмыльнулась она, оглянувшись на него. – Не хочу путаться у себя под ногами.

Здесь витал запах долголетней теплоты и уюта, чего было лишено жилье Клима. В его квартире до сих пор пахло краской и новой мебелью.

– Я могу помыть руки?

– Конечно. Ванна в коридоре.

Оказавшись внутри, Клим без сомнения понял – именно это место было её самым любимым. Большая угловая ванна с джакузи, рядом продолговатый душ, выложенный из серо-белого гранита, а в стене – длинные освещаемые былым светом ниши, в которых сверкает так много баночек-скляночек, что голова кругом.

Господи, сколько тут всего!