— Я…

— Я сама об этом позабочусь, не переживай.

Ей удалось убедить его отойти от Лайо. Как только Сеннар положил голову на землю, он сразу же заснул.

Следующий день наступил во тьме, во мраке, окутывавшем эту Землю. Сеннар встал первым, и в какое-то мгновение ему показалось, что все было только сном. Затем он увидел Ниал, лежащую рядом с Лайо, и понял, насколько неумолима действительность. Он отодвинул Ниал, осмотрел юношу. Кровь остановилась, но состояние раны не улучшилось. Дыхание юноши было неровным.

В этот момент Сеннар понял, что может произойти, и взял себя в руки, чтобы принять это. Он ничего не мог сделать для Лайо. Если его заклинания были безрезультатны, это означало, что вскоре призрак оруженосца будет сражаться в войсках Тиранно. Он снова принялся лечить Лайо, так как поклялся самому себе не прекращать попыток, хотя и понял, что все бесполезно.

Когда Ниал проснулась, Сеннар побоялся взглянуть на нее.

— Как чувствует себя Лайо?

— Я скоро скажу, — оборвал он. — Почему бы тебе не отправиться поискать какую-нибудь целебную траву?

— Когда он придет в себя, как ты думаешь? — спросила вечером Ниал.

Сеннар посмотрел на нее. Казалось, она решила не замечать действительности и была убеждена, что Лайо — вне опасности. Сеннар не нашелся, что ей ответить.

— Ты мне еще не сказал, что произошло на поляне, — настаивала она.

— Лайо убил двух фамминов, потом пришедший с ними человек ранил его в спину, — ответил маг усталым голосом.

— Когда он придет в себя, мне надо будет сделать себе комплимент за то, что он у меня есть. Теперь он — настоящий опытный воин, — сказала, улыбаясь, Ниал.

Сеннар прислонился головой к земляной стене. «Когда это может кончиться?» — подумал он.

— Тебе не кажется, что надо попробовать какое-то другое заклинание? — спросила полуэльфийка.

— Я испробовал все.

У полуэльфийки изменилось выражение лица.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не знаю других заклинаний, которые могли бы его вылечить. Я сделал все возможное. И ничего другого не могу придумать.

— Но он еще не пришел в себя, — запротестовала Ниал.

В ответ Сеннар беспомощно посмотрел на нее.

— Ты не должен падать духом. Я уверена, что все будет хорошо, — сказала она, но в ее голосе не было былой уверенности.

— Ниал, нет смысла надеяться на то, что не может произойти, — прошептал Сеннар.

— Как ты можешь такое говорить? Ты разве не помнишь все те случаи, когда ты спасал жизнь? А моя рана, там, в Салазаре, была гораздо тяжелее, чем сейчас у Лайо.

— Твоя рана не была такой, и, кроме того, ты ошибаешься, Лайо чувствует себя намного хуже, чем ты тогда.

Ниал схватила Сеннара за куртку и затрясла его.

— Ты — советник, один из самых могущественных магов этой земли. Ты должен что-то сделать! Ты знаешь тысячи способов колдовства!

Выражение лица Сеннара не переменилось.

— Его рану нельзя вылечить, — тихо ответил он.

Ниал дала ему пощечину.

— Он — мой оруженосец, он спас мне жизнь! Он — мой друг! Я не могу позволить, чтобы он умер!

Сеннар ничего не ответил и посмотрел в сторону.

Ниал снова яростно закричала:

— Ты должен что-то сделать! Ты должен лечить его, пока он дышит. Ты не можешь дать ему умереть!

— Я сам от всей души хочу этого, но чем больше я произношу заклинаний, тем больше чувствую, как жизнь уходит из него. Это все равно что пытаться остановить полноводную реку руками.

Ниал начала плакать.

— Я… не хочу… — прошептала она не своим голосом.

Надежда снова появилась на третий день. Едва проснувшись, Ниал увидела две светящиеся точки в темноте норы. Ее рука быстро схватила меч, — девушка испугалась, что какой-то враг нашел их. Потом она поняла, что этот свет отражался в чьих-то глазах.

— Лайо! — закричала она. Бросилась к нему, стала гладить его по голове.

Слабая улыбка появилась на губах юноши.

— Ниал…

Сеннар тоже проснулся и решил, что не все потеряно, как только увидел юношу живым и в сознании. Несколько мгновений все трое утешались этой надеждой.

Лайо был очень слаб и говорил с трудом. Его часто одолевали приступы кашля, перехватывающего дыхание. Первым делом он спросил о Враште.

Ниал не знала, что ответить. Сеннар тоже вопросительно смотрел на нее. Тогда она сказала, что послала его проверить, нет ли рядом врагов, и что он скоро вернется. Лайо, казалось, поверил, но у Сеннара на лице читалось подозрение. К счастью для Ниал, они не хотели тратить время на болтовню.

Полуэльфийка и Сеннар снова стали читать заклинания выздоровления, убежденные, что худшее позади и вскоре их друг поправится. Однако никаких признаков улучшения не было видно, напротив, рана начала воспаляться.

— Вспомни, какие травы ты использовал, когда Ниал была ранена? — спросил маг у Лайо.

Оруженосец прошептал несколько названий и закрыл глаза, как будто бы для того, чтобы восстановить силы.

— Иди поищи и принеси что сможешь. И еще — воды. Будь внимательна, рядом могут оказаться враги, — сказал маг Ниал.

Девушка тихонько вылезла из норы.

Сеннар снова принялся за работу, но увидел, что Лайо задумался.

— Что со мной? — спросил вдруг юноша.

Маг опасался этого вопроса. Он молчал.

После краткой паузы снова послышался слабый голос Лайо:

— Я уже был ранен, в тюрьме, где меня пытали. Однако теперь все иначе… — Он снова замолчал, чтобы отдышаться. — Я как будто не ощущаю своего тела и рана вроде бы не болит… Мне кажется, что я засыпаю.

Сеннар продолжал молчать.

— Скажи мне, что со мной? — настаивал Лайо, пытаясь говорить немного громче. — Я хочу знать правду.

Сеннар не переставал лечить его.

— Твоя рана большая и глубокая, мне не удается вылечить ее. Она воспаляется, а у меня нет больше заклинаний для лечения.

Лайо какое-то время молчал. Его лицо стало серьезнее.

— Ты спасешь меня? — спросил он наконец.

— Я не знаю, думаю, что да. — Сеннар вынуждал себя улыбаться.

— Если я умру, ты должен мне сказать, — прошептал Лайо.

Сеннар думал о битве на поляне, о надежде, которую заметил во взгляде оруженосца. Он вдруг разглядел в нем настоящего мужчину.

— Я не могу ничего сделать, — сказал тихо Сеннар.