Илзе застонала, покачнулась. Он прикрыл ее собой, девушка вцепилась ему в плечи. А женщина с усмешкой пожирала их глазами. Лицо наливалось неприязнью, злобой.

– Как же вы мне надоели, чертовы благодетели… – пробормотала Джоанна с сильным акцентом – но, черт возьми, по-русски! – Нигде от вас покоя нет. Сначала американцы, теперь вы – проклятые гяуры…

* * *

Олег молчал. Онемение растекалось по членам. Все вставало на свои места. Налицо еще одна почитательница версии о посланнической миссии пророка Мухаммеда. Выходит, эта баба всю дорогу знала, о чем переговариваются ее «ангелы-спасители». А как талантливо разыгрывала испуг, неумение ориентироваться в сложной обстановке, полную некомпетентность во ВСЕМ! Зачем показывать что-то другое, когда под боком бравые парни, думают за тебя, принимают решения, реализуют их, ежеминутно рискуя жизнью…

– Хорошо сыграла, да? – прохладно рассмеялась Джоанна. – Можно Оскар за лучшую женскую роль.

– Второго плана, – добавил Олег, сглотнув.

– Можно и второго плана, – согласилась Джоанна. – Но все равно Оскар.

– И что ты собираешься делать? – спросил Олег.

– А на что это похоже? – удивилась Джоанна, и грязный палец пополз по спусковому крючку.

– Олег, она же нас убьет, эта сучка… – глухо зашептала Илзе, больно впиваясь ему в плечи ногтями.

– Не стреляй… – встрепенулся он. – Ты же не торопишься, нет? Пять минут твою проблему не решат, верно?

– Верно, – подумав, допустила Джоанна. – Ну, хорошо, давай поговорим. Ты, наверное, хочешь узнать, что в действительности случилось с твоими людьми, которые остались меня сопровождать?

– Очень, – сильно волнуясь, признался Олег.

– Увы, – вздохнула Джоанна. – Один остался прикрывать, затерялся, долговязый солдат какое-то время был рядом, но нас разлучило море перезрелой малины… Я выспалась под вывернутым деревом, прибыла туда, где ты меня нашел, и, хоть ты тресни, полчаса уже пыталась выйти к дороге, которая точно где-то рядом…

– Зачем тебе дорога?

– Убраться отсюда подальше. – Усмешка искривила посиневшие губы. – Я очень благодарна тебе и твоим товарищам, что вытащили меня из тюрьмы ЦРУ и долгое время уводили от неприятностей. От гнусных янки, от парней с российской территории, получивших карт-бланш на то, чтобы меня прикончить, от купленных вашими спецслужбами вояк из латышской «Омеги»… Но, видит бог, я не хочу оказаться в лапах тех людей в ваших структурах, кому я нужна живой как источник ценной информации. То есть препятствовать выполнению вашего задания я не собиралась.

– А существуют такие люди? – недоверчиво спросил Олег. – Ты ничего не путаешь? – Что-то явно не срасталось.

– Существуют, – кивнула Джоанна. – В ваших спецслужбах, как и везде, есть погрязшие в коррупции, а есть как бы честные. Мой план был прост: позволить вашим людям довести меня до границы, потом я бы их разоружила, разобралась и растворилась в неизвестном направлении, связавшись со своими людьми.

– Ты бы не смогла разоружить десантников, – фыркнул Олег.

– Правда? – изумилась Джоанна. – Не верю, офицер. Если есть определенный опыт, если люди от тебя подобных действий не ожидают… Если уж я сломала себя через колено и выучила русский язык для дальнейшего облегчения жизни. Но все пошло, как известно, по другим рельсам. Пусть так – лишь бы в будущем не было осечки. Мне требуется всего лишь телефон.

– Ну, давай, досказывай, – вздохнул Олег. – Что в тебе такого ценного, что ты всполошила уйму коррумпированного и как бы честного народа?

– Все очень просто, – оскалилась Джоанна. – Я знаю имя высокопоставленного и особо информированного сотрудника ФСБ, купленного со всеми потрохами людьми достопочтимого Сулеймана Али Ваббаса, третьего человека в «Аль-Каиде», отвечающего в том числе за подкуп важных должностных лиц. А также знаю имя аналогичного сотрудника ЦРУ, которое, собственно, и пытались выбить из меня американцы.

– Не поделишься? – поинтересовался Олег.

– Не стоит забивать себе голову, – отмахнулась Джоанна. – О вечности подумай. Американцы, к несчастью, оказались правы. Мой муж Фазик Рахман, ответственный работник Службы общей разведки Египта, входил в тайную международную сеть, а когда над головой сгустились тучи, был вынужден залечь на дно. Я же это сделать не успела, поскольку должна была кое-что подчистить за мужем. У египетских спецслужб вопросов ко мне не нашлось, а вот въедливые американцы пронюхали… Все элементарно просто, офицер. Люди из ФСБ, которым не очень нравится, что в их рядах укрылся информированный пособник так называемого международного терроризма, подключили вас к операции. Другие люди из ФСБ, направленные этим самым пособником, выбросили вам навстречу вооруженный отряд с приказом убить всех. А особенно меня. Первые упомянутые чекисты не подозревают, что вторые в курсе их планов. Эти парни, что бегали за нами по лесу, – обычные наемники. Полагаю, бывшие работники силовых ведомств. Они и не подозревали, что работают на кого-то из ФСБ. Их закулисный босс – в панике, он готов развязать войну близ границы, лишь бы не всплыло его имя. Он готов на всё. Не до дипломатии, потом как-нибудь выкрутится. Отряд большой, на случай нештатной ситуации, поскольку известно, что противостоять ему будет группа обученных диверсантов. И можно не упоминать, что освобождение вашей покорной служанки из американской тюрьмы было крайне важно для этого таинственного босса – оттого он и не препятствовал отправке группы десантников. План был правильный: вытащить меня из-за решетки, дать добраться до границы, а там уж встретить всю компанию огнем на поражение. Но вашу группу недооценили… Все, довольно, ступай к черту. – Она поджала губы одновременно со спусковым крючком. Шумно выдохнула Илзе, но Олег сжал ее руки, чтобы не дергалась, словно порывался сказать что-то утешающее. Джоанна сухо засмеялась: – Или ты считаешь, что все российские десантники попадают в рай?

– Ну, почему же, – пожал плечами Олег. – Лично я вполне способен загреметь в ад.

– По причине? – Джоанна удивленно приподняла брови.

– По причине хитрости.

– О чем ты? – В холодных глазах поселилось легкое беспокойство.

– В пистолете, который ты держишь, пустая обойма, – не без удовольствия объявил Олег. Дрогнули обвившие его женские руки. – Твое поведение в момент встречи и после показалось подозрительным. Ты слишком активно разыгрывала усталость. Ты видела, что пистолет в боковом кармане. Я удалил обойму, не вынимая оттуда руку, выщелкнул все шесть патронов и вставил обойму обратно. А потом стал ждать, когда тебя надоумит. И надо же, какая неожиданность, надоумило… Патроны лежат в кармане, если хочешь, попробуй отними…

Капитан не договорил, Джоанна с остервенением стала жать на спусковой крючок. Кожа на щеках обвисла, глаза помертвели от страха. Олег неторопливо пустился в путь. Джоанна попятилась. И вдруг с проворностью молодой оленихи отпрыгнула в сторону и пустилась наутек. Такой прыти Олег не ожидал! Он бросился за ней по разреженному лесу. Но только сделал несколько прыжков, как под ногой что-то хрустнуло, пятка провалилась в податливый мох. Олег проваливался, а в глаза летел трухлявый пень, обросший гнилыми поганками с кокетливыми юбочками на ножках. Он треснулся четко лбом – казалось, череп раскололся, как арбуз. Помутнело в глазах, навалилась вялость. А мимо него с зажигательным звонким воплем: «Ах ты, сучка!!! А ну, стоять, полиция!» – пронеслась на сверхзвуковой скорости его Илзе, пустилась вприпрыжку за убегающей негодяйкой!