Альбина неуверенно тронулась с места и тут же резко затормозила.

– Нет, не могу… Знаешь, когда я стою возле машины, я вполне уверена в себе, кажется, что сяду, и все получится… Но стоит только тронуться, и у меня появляется панический страх.

– Честно говоря, первый раз с таким сталкиваюсь, но, думаю, это преодолимо.

– Я уже отчаялась, – покачала головой она, – когда я пошла учиться в автошколу, то не могла ездить даже на закрытой площадке, где нет никаких помех, не говоря уже об автостраде или хотя бы дворе. Инструктор пробовал меня вывести на тихую спокойную дорогу, где очень мало машин, но со мной чуть ли не истерика приключилась. Встала посредине, закрыла лицо руками и стою.

– Никто не врезался?

– Тебе смешно, – проворчала она, – я даже когда еду в такси, жму на пол, как на тормоз. Неудобно ужасно, а ничего с собой поделать не могу.

– Знаешь что? – Игоря вдруг осенило. – А попробуй вот как: закрой глаза и возьмись за руль. Зажигание пока не включай.

Она послушно выполнила его просьбу.

– А теперь представь, что ты мчишься по пустой автостраде с огромной скоростью. Только звуки магнитолы и шум ветра в ушах.

– Представила. – Она засмеялась, не открывая глаз.

– Страшно?

– Немного.

– Сбавь скорость.

– Поздно, меня уже укачало, – она открыла глаза и, продолжая смеяться, на миг прислонилась головой к его плечу. – Если честно, мне даже понравилось.

– А теперь сделай то же самое, только представь, что дорога не совсем пустая, а вместе с тобой ее делят, ну скажем, штук пять чужих автомобилей.

– Так много? Кошмар какой!

– Боюсь, это не худший вариант. Больше везет только президентскому кортежу.

– Ну хорошо. Попробую. – Она снова закрыла глаза. – Знаешь, вполне терпимо. Я всех их обогнала.

– Молодец. И не говори больше, что боишься.

– А ты тоже так учился? – Альбина смотрела на него так уважительно, словно он обучал ее чему-то такому, чего никто, кроме него, делать не умел.

– Да нет… У меня все получилось достаточно просто. Я сел и почти сразу поехал.

– Вот это да!

– Просто очень хотел научиться.

– Ты мой кумир.

– Ну спасибо. Благодаря тебе я чувствую себя не таксистом, а чуть ли не академиком.

Она пожала плечами:

– Знаешь, ты очень хороший таксист.

– С чего ты взяла? – удивился Игорь.

– Это видно. Ну, например, ты по-особому относишься к машине – она для тебя словно живая. Еще – ты не устаешь от своей работы.

– А ты устаешь? – Он вдруг сообразил, что даже не знает, кем она собирается работать.

– Я – да. Я не люблю свою работу. Если честно, не столько работу, сколько людей… Ну не вообще людей, а посторонних. А с работой-то как раз все в порядке.

– А почему? За что ты не любишь людей? – недоумевал Игорь.

– Не знаю… Я немного боюсь их, понимаешь? Когда я делаю что-то недостаточно хорошо, мне кажется, меня будут за это осуждать, а когда я напрягаюсь и делаю нечто на пять с плюсом, у меня такое чувство, что… даже не знаю, как объяснить. Ну что я полностью выложилась, а отношение ко мне все равно не изменилось. Я так и осталась для всех забитой серой мышкой.

Игорь, слушая ее, не переставал удивляться.

– В общем, это неинтересно. – Альбина поймала его взгляд и немного смутилась. – Может, на сегодня закончим?

– Так мы и не начинали. – Он бережно положил ее руки на руль. – Наша задача минимум на сегодня – проехать три километра и затормозить. Думаю, это тебе вполне по силам. Возражения не принимаются. Вперед.

С Витой Игорь все-таки встретился. Возможно, это было неразумно, но его непреодолимо тянуло к ней. Настолько непреодолимо, что он даже не мог сосредоточиться на дороге, что случалось с ним достаточно редко.

В прошлый раз они расстались как-то глупо. Он так и не решился попросить ее телефон, а сама она не предложила, может, тоже постеснялась, хотя на нее это не похоже. Девушка выглядела очень уверенной в себе. Может, решила, что инициатива должна принадлежать ему (ох уж эти негласные правила!). А может – и этого Игорь втайне боялся больше всего – она просто вычеркнула его из своей жизни после первой и последней ночи. Но, скорее всего, Вита просто не задумывалась об этом. Она всегда знала, где его найти, в случае если он опять ей понадобится.

Игоря такая ситуация немного настораживала. Он предпочел бы сам быть хозяином положения.

Посомневавшись до конца рабочего дня, он решил съездить к ней домой. Это было не слишком красиво – соваться без приглашения, но отчего-то ему казалось – в данном случае это вполне извинительно.

Изначально их отношения были построены скорее на страсти, а где настоящая страсть, там всегда есть место импульсивным и рискованным поступкам.

Игорь усмехнулся. С такими мыслями, глядишь, через месяц он будет лазить по балконам с букетом в зубах.

Однако букет Игорь покупать не стал. Он казался лишней деталью в предстоящей сцене встречи. Да и вызывал ненужные воспоминания о ссоре в машине.

Вита уже была дома. Она открыла ему дверь, даже не глядя в глазок, словно они договаривались, что после работы он непременно заскочит к ней на огонек.

В глубине души Игорь немного боялся, что застанет ее в какой-нибудь неудобный момент. Например, вытащит из ванной, оторвет от какой-нибудь косметической процедуры, помешает важному телефонному разговору, да мало ли что?

Но это все цветочки. А вдруг у нее там другой мужчина, и он своим появлением создаст девушке проблемы? От этой мысли Игорю стало неприятно. Но, вместо того чтобы затормозить, он ускорил шаг.

И сейчас, когда Вита открыла дверь, понял, какая ерунда все эти его предположения.

Девушка была одета в простые домашние брючки и уютную байковую рубашку. Она посторонилась, пропуская его в квартиру, и улыбнулась.

– Извини за наглое вторжение, но я очень хотел тебя видеть.

Она молча кивнула, продолжая улыбаться. Только что Игорь заметил, что она босая. Он смотрел на ее маленькие ступни и чувствовал, что зарулил сюда совсем не зря.

Вита поймала его взгляд и засмеялась.

– Я не против, но потом ты отвезешь меня поесть. В доме шаром покати.

– Договорились, – согласился он, живо снимая куртку.

– Прошу. – Он галантно распахнул перед Витой дверь пиццерии.

Она слегка улыбнулась и прошла мимо него. Встречные мужчины оборачивались, провожая ее заинтересованными взглядами.

Возможно, «Патио-пицца» была для нее не совсем подходящим местом. Таких шикарных девушек надо водить в дорогие рестораны, вроде «Russian style». Но она сама предложила пойти сюда, потому что это было близко к ее дому – можно было оставить машину у подъезда и спокойно выпить немного спиртного.