Такая себе на самом деле помощь. Я не знала стоит ли сообщать королю все нюансы моего появления тут, раскрывать всю ложь… Но ведь он за все это время ни разу не солгал, столько раз помогал, поддерживал. А я… Я поступаю, как последняя свинья.

— Конечно, лорд Теодор, — произнесла я, сама себя ненавидя, — я сделаю все, что будет в моих силах.

— Спасибо, леди Сандра, — тепло улыбнулся мужчина. — Тогда я не вижу смысла больше тут задерживаться. Кажется, этот разговор тянется целую вечность, а мы ходим по кругу. Всем нужно хорошенько отдохнуть. Особенно вам, после такого путешествия. Знал бы я, что вы ищите в землях севернее реки Риз…

Вилидар только закатил глаза и первым встал с кресла:

— Пока меня радует только то, что ты не убийца. И не имеешь никакого к этому отношения.

— А я уж думал, что мне еще лет десять тебя в этом убеждать придется, — хохотнул Теодор, вставая навстречу брату и протягивая тому руку для пожатия. — Ты всегда был твердолобым и упрямым.

— Ничего не изменилось, — хмыкнул колдун, пожимая королю руку.

Я вскочила следом, присела в неком подобии реверанса, потому как джинсы к подобным трюкам мало располагали, и поспешила покинуть кабинет короля. Голова гудела, слишком много событий пришлось пережить за последний сутки. Слишком много эмоций.

— Нам в одно крыло, — меня нагнал Защитник. — Не против?

— Нет…

В сторону колдуна я старалась не смотреть. Стоило только встретиться с ним взглядом, как в памяти всплывал тот упрек, брошенный королем. Раз за разом. И это разрывало меня на части.

Нет, я понимала, что не имею никакого права. Вообще ни на что тут прав не имею. Но когда здравый смысл шел в ногу с эмоциями?

— У меня такое чувство, что ты меня мысленно проклинаешь, — поддел Защитник, когда мы свернули в сторону гостевых комнат.

— А я могу? — вопрос прозвучал несколько неоднозначно. Я замедлилась, взмахнула руками и пояснила. — То, что произошло в кабинете. Я ведь сломала окна. Просто разрушила. Это ведь я была?

— Ты, — колдун остановился.

Неподалеку уже виднелись двери в мои покои. Но слова так и слетали с языка, не желая оставаться под замком.

— Значит, все же этот мир дал мне магию, — выдохнула в ответ. — Но я понятия не имею, как ею пользоваться.

— Я могу подобрать тебе учебников, Аля. Это не сложно, на самом деле. Магия это часть тебя. Что может быть проще, чем найти к самому себе ключи и ответы?

Нет, он сейчас серьезно? Да если бы я могла себя контролировать на все сто, не влипала бы в ситуации одна за другой! Да я и пошла на психолога учиться только для того, чтобы разобраться в себе!

Ну, как профессия это тоже неплохо, людям помогать, все дела. Но чтобы помочь кому-то, вначале нужно помочь себе. Не-е-ет, кажется, магия точно не для меня.

— Не переживай, — Вилидар выдернул меня из панических мыслей, — обычная магия не так страшна, как ты себе сейчас нафантазировала. А вот то, что ты не пошла на проверку Изумрудным троном… хорошо.

— Хорошо? — я удивленно вскинула брови. — Ты ведь не так давно убеждал меня в том, что это он меня сюда перетянул. И что я могу стать ведьмой. Все эти штучки с животными и прочее…

— Аля, даже если у тебя и есть какие-то способности, которыми тебя наделил трон… Может, он и не хотел видеть тебя ведьмой. Или наоборот ждал решения. Потому что нельзя никого принудить стать одной из Семерки. Это желание должно идти изнутри. Из самого сердца. Ты не захотела. Это твой выбор. И хорошо. Потому что иначе этих выборов могло быть многим меньше.

— О чем ты? — эта тема зацепила Вила за живое. Но я понимала его через слово. И это пугало.

Меня вообще многое пугало, как оказалось! Я та еще трусиха!

— Я потом тебе как-нибудь расскажу, — пообещал он. — Сейчас это не важно. А какие у трона были на тебя планы… Спроси у него сама.

— Уже.

Голос прозвучал тихо, я опустила взгляд. Признаваться в своем любопытстве оказалось сложнее, чем я думала.

— И что? — Защитник явно напрягся.

— Мне повторили, что время еще не пришло. Какое время, конечно же, никто не уточнил.

— Тогда остается только ждать.

— Не самое простое занятие!

— Ты это мне говоришь? — с кривой усмешкой, уточнил мужчина. — Я четырнадцать дней ждал суток, когда мне повторно вынесут смертный приговор.

— Но мы успели…

— Теодор передумал, и это так на него не похоже. С самого детства он привык следовать правилам и законам, а тут такое. Признаюсь, я удивлен.

Такое короткое откровение, но оно подтолкнуло меня задать следующий вопрос. Возможно, один из тех, который и вовсе не стоило бы произносить вслух. Но я все же рискнула.

— Вил… а Винфай… она правда даровала тебе свободу? Ты вроде говорил, что каждую ведьму и ее Защитника связывает клятва.

Колдун молчал несколько мгновений, смотрел прямо на меня, а потом кивнул:

— Правда. Она пошла против правил. Подарила мне свободу. Из голема я вновь стал человеком.

— С чувствами.

— Чувства могут жить и в каменном сердце, Александра. Нужно только уметь разжечь внутри камня огонь.

— И у нее это получилось, — я сама чувствовала, что меня несет туда, куда не должно. — Ты ведь… любил ее?

— Да. Но это не те чувства, которые должны быть между ведьмой и Защитником.

— Понятно…

— Все же хорошо, что ты не захотела испытать судьбу ведьмы, Александра. Даже врагу сложно желать подобной участи.

Мотнув головой, я показала, что не поняла резкой смены темы.

— Не важно, — тихо отозвался мужчина. — Спокойной ночи.

Я стояла у своей двери и наблюдала, как Защитник медленно идет по коридору дальше. В ушах все еще стоял его искренний ответ. А мое сердце, которые не было каменным, почему-то разрывалось от боли.

Ночь для меня прошла… просто прошла. Спала я рывками, не досматривала сны, возвращалась в реальность к разрывающим мыслям. И самое глупое, я не понимала, что со мной происходит. Почему так сильно задевает тот откровенный разговор с Вилидаром. Ведь он сказал правду, не увильнул, не солгал… Я просто должна принять это откровение. Но этого сделать как раз не получалось.

Встала рано, служанок звать не стала. Сама умылась, привела в порядок волосы, вымыв их нормальным шампунем, и выбрала из гардероба легкий цветастый сарафан. Платьем его назвать удавалось с огромной натяжкой.

А потом выскользнула из комнаты в почему-то шумный коридор. Обычно по утрам можно было встретить только тихих, как призраки, слуг. Но сегодня творилось что-то невообразимое. Все куда-то бежали, спешили, что-то обсуждали. К выходу из замка удалось пробиться чуть ли не с трудом. А вдохнуть полной грудью только в саду.