пришел с похмелья, и его тошнило за сценой с момента его прибытия.

— Технические трудности? — Алана говорит со знанием дела.

— Да, например, у Хуана технические трудности, а не снаряд-рвота всеми Егербомбами, которые он вдохнул прошлой ночью.

Она громко хихикает, прежде чем пригладить свои взъерошенные волосы.

— Извини, я выгляжу как неряха. Я пришла прямо из клуба. Сегодня я была в гольфклубе, и было так ветрено. У меня не было резинки, поэтому мои волосы развевались повсюду.

Я морщу лоб.

— Я не знала, что ты снова работаешь в загородном клубе. Что случилось с работой секретарши в Авалонской пчеле?

— Я делаю и то, и другое. — Она потирает виски, явно уставшая. — Я коплю на новую машину, потому что двигатель старой Бетси, наконец, угрожает выйти из строя навсегда. Итак, я позвонила своему старому боссу в Поместье, и она дала мне там несколько смен в неделю. Хотя, возможно, я получу работу получше — какая-то дама из клуба обратилась ко мне с предложением поработать ее помощницей по хозяйству до конца лета. Я предполагаю, что их нынешняя просто взяла и ушла.

— Помощница по хозяйству? Ты понимаешь, что это просто модное слово для обозначения няни, верно? Кроме того, ты ненавидишь детей, — напоминаю я ей, а затем хихикаю при мысли об Алане, заталкивающей кучу орущих детей в минивэн. Она убьет их максимум за два дня.

— Нет, я могу терпеть детей. Чего я терпеть не могу, так это ухаживать за еще одним напыщенным ослом. Клянусь, в сегодняшней группе их было четверо, и все они по очереди предлагали купить мне дорогое дерьмо в обмен на секс. — Она фыркает. — Один сказал, что согласится на подручную в ванной, что было очень мило с его стороны.

— Отвратительно. — Я делаю глоток своего напитка. — Говоря о смене карьеры, сегодня у меня было собеседование с Маккензи о приеме на работу.

— Да? Как все прошло?

— Хорошо, я думаю. Она сказала, что свяжется со мной, как только закончит собеседование со всеми кандидатами.

После того, как наш официант приносит пиво Аланы, она чокается своей бутылкой против моего стакана.

— Твое здоровье, детка. Рада, что ты дома.

— Рада быть дома.

— Ты в конце концов дозвонилась до Хайди? Ее телефон продолжал переводить на голосовую почту, когда я звонила. — У нее вырывается вздох.

— Она сегодня тусуется с моим братом. Я думаю, они смотрят фильм у него дома, где Келлан выступает в роли третьего колеса.

— Извращенец.

— Пожалуйста, никогда не произноси слово «извращенец», когда мы обсуждаем двух моих братьев. Спасибо тебе.

Алана фыркает.

— Я не могу поверить, что она все еще встречается с Джеем. Без обид, но Хайди ест таких парней, как он, на завтрак.

— Я знаю, верно? Но, эй, кажется, это работает. Я предполагаю, что противоположности действительно притягиваются.

Мы оба вздрагиваем, когда визг микрофонной обратной связи пробивается сквозь низкий гул голосов в дайв-баре. Прощай, барабанные перепонки. Поворачиваясь к сцене, я вижу, как клавишник настраивает микрофон, а Джорди устраивается на табурете со своей гитарой. Остальные участники группы выходят на сцену, включая очень бледного Хуана, который, пошатываясь, идет к своему барабану.

Алана хихикает.

— Ставлю десять баксов, что он позеленеет и сбежит со сцены после трех песен.

— Я говорю, что он продержится только две.

— Договорились.

Мы обе неправы. В середине первой песни бедный Хуан давится, зажимает рот рукой и практически ныряет за кулисы. В баре раздается смех, несколько громких свистков и аплодисменты.

— Похоже, мы потеряли птичку, — протяжно произносит в микрофон Мейс, вокалист с приятным голосом. — Но вы не волнуйтесь, мои маленькие пеликаны, мы будем продолжать щебетать без него.

Я упоминала, что группа Джорди называется Three Little Birds? В обязательном порядке каждый из их сетов включает в себя непристойное количество ссылок на птиц и невероятно несмешные каламбуры.

— Привет, девчонки, — говорит знакомый голос, и затем к нам бочком подходит наша подруга Лорен. Она наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку. — Мы все еще идем на обед на следующей неделе? — спрашивает она меня.

— Абсолютно. Прошло много времени с тех пор, как мы по-настоящему наверстывали упущенное.

Мы знаем Рен с начальной школы, но последние несколько лет она дружит с Уайаттом. Она одна из тех цыпочек, которые исчезают, когда у нее есть парень, а затем возвращаются, когда у них перерыв. Или навсегда, что, похоже, имеет место в этот раз.

Тем не менее, Рен — хороший человек. Она веселая.

Вот почему меня немного смущает реакция Аланы на нашу подругу. После вялого приветствия Алана занята изучением этикетки на своей бутылке, как будто она никогда раньше не читала ингредиенты в Короне и должна знать, что это такое. Прямо сейчас.

Однако, чтобы понять, что к чему, не требуется много времени.

— Я слышала, ты проводишь много времени с Уайаттом, — говорит Рен Алане. Ее тон стал ледяным, но она все еще приклеила улыбку.

— Ну, да, мы друзья, — отвечает Алана. Ее тон понизился тоже на несколько градусов.

Рен задумчиво замолкает.

— Друзья, ха.

— Да, Рен. Мы друзья. — Алана бросает на нее многозначительный взгляд. — Итак, пожалуйста, просто остынь, хорошо? Это не значит, что у нас вдруг возникла какая-то случайная дружба после того, как вы, ребята, расстались. Я знаю его с детского сада.

Брюнетка несколько раз энергично кивает.

— Ага. Я знаю, что вы, ребята, друзья. Но дело в том, что вы никогда не были друзьями, которые ночуют друг у друга или валяются на пляже, любуясь звездами, в два часа ночи.

Ой-ой. Во что, черт возьми, ввязалась Алана?

Я та, кто сейчас очарована своим напитком. Мой взгляд опускается на мой стакан, когда я притворяюсь, что впервые вижу кубики льда.

Алана приподнимает бровь.

— Ты теперь шпионишь за нами, Лорен?

Челюсть Рен напрягается.

— Нет. Но вчера я была с Дэнни, и он сказал, что прошлой ночью он ходил на свидание на набережную