— Ты — Бегемот? — спросила настороженно Элина. Между тем, мужчина, который выглядывал из-за берёзки, сел за стол.

— Какой я тебе Бегемот? — обиделся кот. — Начиталась книжек, дуррррра! — взвыло животное. Затем взяло в лапу горсть корма, закинуло несколько «звёздочек» в пасть и продолжило: — Хозяева мои, очень креативные люди, по всей видимости. Они мне кличку дали — Кот. Кот по кличке Кот, — зверюга развел лапы, а затем сгреб с тарелки еще пару звездочек. — Пардон — моё имя. Я — самая важная персона, которую тебе доводилось встречать в своей жизни!

Элина расхохоталась. Кот с недоумением посмотрел на нее и спросил:

— Я вызываю у вас улыбку, гражданочка?

— Пардон, значит… Что же ты здесь делаешь, милый кот? — просмеявшись спросила девушка.

— Ты меня искала — я пришёл, — сурово ответил кот.

— Смею заметить, не вас она искала, не Кота Пардона, а кота, которого сам Булгаков сочинил, — вмешался мужчина, постепенно превращавшийся в Могильникова, облепленного утиными перьями с головы до ног.

— А чем я, позвольте спросить, хуже? Искала-то она, может, Бегемота, а стащила у хозяев меня… Вот пусть со мной теперь и общается! — фыркнул кот и закинул очередную порцию корма в пасть. — Скучно мне…там… — протянул он. — Тут, значится, явилась ко мне в берлогу эта подозрительная мадам и давай кричать, что не отпустит меня, пока не обмажу её маслом и не научу её на венике летать, — тут кот прервал разговор, налил себе чаю, выпил, закусил кормом. — Бегемотом меня звала! Как мне быть, доктор? — обратился он к мужчине, который уже полностью перевоплотился в Могильникова, покрытого еще более плотным слоем утиных перьев.

— А вы что здесь делаете?! — взвизгнула Элина.

— Как что? От уток скрываюсь! — ответил мужчина…

И тут она проснулась… На груди у девушки сидела белка Иван и грызла орешек.

— Кот? — спросила спросонья Элина.

Белка шлёпнула её хвостом по щеке и убежала.

— Холодно как-то, — протянула девушка и почувствовала, что ее левая рука находится в чём-то мягком, мокром и мерзком. Оказалось, она лежит рядом с болотом, укутанная в простыню, левая рука погрузилась в тину. Поднялась с земли, увидела, что измазана в болотной жиже по колени, а правая рука — вся в перьях. Рядом стоит утка, которая что-то «прокрякала» и ушла в неизвестном направлении.

— Много вопросов и…ни одного ответа… — пробормотала девушка. — Ужасно холодно, — она посмотрела по сторонам. — Куда же идти-то?

Элина принялась прыгать на месте, растирать руки, чтобы хоть как-то согреться.

— Ещё и оправа треснула, — она сняла очки, чтобы протереть стекла, увидела трещину, выпрямила погнутую дужку.

Откуда-то издалека донеслись крики, затем последовал выстрел. Эта комбинация — «крик-выстрел» ее напрягла, но деваться девушке было некуда: либо замерзать в болоте, либо попытаться найти лагерь и, возможно, своих попутчиков. Девушка вытерла простынёй лицо и поспешила на крик.

Вскоре Элина услышала, что с той стороны, куда она направлялась, сильно хрустят ветки, и хруст приближается. Спустя несколько мгновений впереди показался тот самый медведь, которого спугнул Могильников. Зверь бежал навстречу девушке, сметая на своём пути всё. Казалось, под ним земля дрожит…

Элина несколько секунд стояла в оцепенении, не знала, что делать. Потом попятилась назад, однако убегать не стала, вспомнив «умный» совет: если побежишь от медведя, то он примет тебя за жертву и нападет. К ее счастью, как только медведь заметил человека, то сразу повернул в другую сторону. На боку у животного туристка разглядела большой смайлик, нарисованный белой краской.

Она постояла на месте еще пару минут. Отдышалась. Перед глазами промелькнула картинка из прошлой ночи, вспомнила, как парень, которого звали Мишка Худогубкин, принёс в лагерь разрисованного медвежонка и радостно кричал, что он его приручил. Продолжение вспомнить не удалось…

Между тем крики возобновились. Элина глубоко вздохнула, скрутила взъерошенные волосы в хвост, и пошла вперед.

Вскоре она вышла к реке. У берега стояла лодка, в ней сидела девушка и звала на помощь, пытаясь оттолкнуть ногами парня, стоящего перед ней на четвереньках в одних труселях. Он был исцарапан и измазан в саже. Лица его девушка не видела, но внешне парень был похож на того самого Худогубкина из ночной картинки. Тут появились другие действующие лица, а девушка выпрыгнула из лодки. Дальнейшее вы, дорогие читатели, уже знаете…

Когда сцена с полуголым дикарем была отыграна, Элина двинулась по пятам тех, кто был у реки, прячась за деревьями каждый раз, когда Могильнников оглядывался по сторонам. Подкравшись ближе, она разглядела лицо мужчины. Это был тот самый тип, который в её сне скрывался от уток и общался с говорящим котом — Могильников! А из маленького черного рюкзака, который несла девица, ранее кричавшая в лодке, выглядывала кошачья морда. И это был тот самый зверь, что ей приснился — кот Пардон!

Настоящее…

И вот все добрались до лагеря. Тощий скакал на четвереньках и, услышав громкое мурчание, мяукнул в ответ.

— Сумасшедший дом, где мой рюкзак? — рявкнула Кира.

«Мяу!» — раздалось позади.

Кира повернулась к Лее:

— И ты туда же? — удивилась девушка, но увидела у той рюкзак за спиной.

— Я это тоже слышала! — пискнула Лея. Почувствовала, что у нее за спиной что-то шевелится. Сняла рюкзак, приоткрыла клапан, оттуда показалась рыжая кошачья морда, очень хмурая и недовольная.

— О, боже! Какой котик! — умилилась Лея.

Толстый кот выпрыгнул из рюкзака и вцепился в девушку, та завизжала. Оставив на лице девицы несколько царапин, котяра убежал в четырехместную палатку, нагадил на чей-то спальный мешок и довольный вышел наружу. Потянулся, задрал лапу…

Ошарашенная Лея стояла возле костра, смотрела на кота. Тот с довольной мордой осматривал окрестности, выискивая что-нибудь съедобное.

— Он поцарапал меня! — девушка показала на кота и посмотрела сначала на Могильникова, потом на Киру. Первый не отреагировал, перебирая свои вещи, а Кира хмыкнула и подкинула пару поленьев в костер.

— Вам все равно? — заплакала Лея. — Он напал на меня! Вцепился, а вы…

— Родная, тебя только это удивляет? — засмеялась Кира, подложила бересту под щепки. — Сомневаюсь, что этого толстого и наглого кота ты с собой в поход взяла! У кого кота украла? — посмотрела Кира на Лею и улыбнулась.

— Я? Я… — замешкалась Лея, а потом махнула рукой, расстроилась еще больше и отправилась в большую девичью палатку. Через мгновение оттуда раздался визг. Рыжий кот незамедлительно покинул место преступления в неизвестном направлении.

Кира подбежала к палатке, Могильников высунул голову из своего убежища.

— Этот кот…Кот! — старалась эмоционально что-то выговорить Лея.

— Отдышись, — шлепнула её по плечу Кира. — Что случилось?

Могильников