скептически. Еще две пары глаз пытались понять ход ее мыслей. Судя по их виду, так же безуспешно.

А Ольга, похоже начинала злиться от нашей тупости.

— Оля, — сказал я, чтобы немного успокоить ее. — Ты же знаешь, что институт я так и не закончил, книжек читал мало, фильмы смотрел глупые, но зрелищные. Поэтому твои психологические теории не совсем вникаю. Ты скажи конкретнее, что от меня нужно. Чисто практически. Тогда я пойму, и сделаю.

— Хорошо! — Ольга сжала мне плечи пальцами. Хорошо, что ногти у нее музыкально подстрижены, а то бы оставила глубокие раны. — Чисто практически хочешь? Ладно! Тебе нужно уснуть!

Я улыбнулся, хотя хватка была достаточно болезненная.

— Уснуть? Я только что выспался! Предлагаешь подождать до вечера?

— Нет! — Ольга забегала взглядом, ответ пришел через секунду. — Тогда гипноз!

Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться.

— Оленька! Я не поддаюсь гипнозу! Проверено!

— Это против своей воли ты не поддаешься. А если надо тебе — то может получиться!

— Это как?

— Просто расслабься, закрой глаза и открой разум. Я читала об этом. Можем попробовать.

— Да ну тебя! — я попытался вырваться, но она держала крепко. И откуда такая сила в тонких женских ручках?

— Хотя бы попробовать мы можем? Или у тебя есть другие предложения?

Я пожал плечами.

— Нет.

Оля обернулась через плечо на наших мам.

— Или еще у кого-то есть предложения?

— Нет, у нас тоже нет! — ответили они в голос. — Мы согласны на гипноз!

— А ты умеешь вводить в состояние гипноза? — спросил я.

— Нет, — ответила Ольга. — Это ты сам должен сделать.

— Это как?

— Совсем ведь не обязательно настоящий гипноз. Я думаю, что если старик-разум так силен, что смог говорить с тобой во сне, то не надо больших усилий, чтобы связаться с ним. Надо просто убрать защитный блок, который ты поставил себе. И уйти в транс, просто расслабить свое восприятие, углубиться в подсознание. Хотя бы чуть-чуть.

— Я не знаю, — с сомнением сказал я. — Звучит как-то не совсем. Транс, защитный блок…

Она смущенно улыбнулась.

Мама молча переводила взгляд с одного на другого, ничего не понимая.

— И что будет? — спросила она.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Но стоит попробовать. Хоть что-то. Не получится, будем другое думать.

— Может, прямо сейчас и начнем? — спросила Ольга. — А я тебе немного в этом помогу.

Мы ушли в комнату, Ольга усадила меня в кресло, опустила голову на подголовник, заставила принять максимально расслабленную позу, пристально посмотрела в глаза.

— Ты готов?

— Не знаю. Со стороны все это кажется полным бредом, конечно.

Она взяла меня за руку, я закрыл глаза.

— Значит, считаешь, что эта идея бредовая?

— А разве нет? — я улыбнулся. — Да по нам психушка плачет!

Ольга нежно провела рукой по щеке.

— Ты должен сам поверить в то, что особенный. Что ты другой.

Это другой резануло мне слух. Я вздрогнул. Но Ольга успокоила меня.

— Расслабься. Давай, давай.

— Ладно, попробую, — вздохнул я.

Ольга встала за моей спиной, положила руки мне на голову, провела по волосам, медленно, чуть касаясь.

— Расслабься, — сказала тихо. — Ни о чем не думай. Освободись от всего. Расслабь мышцы, дыши медленно, выдыхай все лишнее. Представь что-нибудь красивое, легкое, воздушное…

— Можно я представлю тебя…

— Не отвлекайся. Сосредоточься. Представь, например, облако. Или озеро перед закатом. Вокруг тишина, только легкий ветерок чуть заметно колышет листья на ивах, свисающих над водой. Птица парит высоко в небе, раскинув крылья и отражаясь в голубом чистом озере. Вокруг только тишина… и покой…

Тишина и покой…

и ты сам становишься частью этой тишины…

Ветерок обдувает мне лицо, ворошит волосы. Я делаю первый неуверенный шаг. Чувствую под ногами нагретую за день траву, мягкую и пушистую. Огромная зеленая поляна спускается к озеру, круглому, как большое зеркальное блюдо. За ним вновь вырастают холмы, в которые опускается алый диск солнца. Слишком быстро, но я успеваю, затаив дыхание, насладиться этой красотой. Вокруг озера, склонив головы, дремали несколько одиноких ив. Легкий ветерок слегка качает тонкие ветки.

С другой стороны озера неподвижно стоит человек. Длинная размытая тень протянулась через темнеющее зеркало воды.

Это он. Пульс стучит в висках.

Но я же для этого и пришел, говорю я себе, чтобы встретиться с этим человеком.

Солнце падает за холм, быстро сгущаются сумерки.

Я продолжаю свой спуск, мягко ступая босыми ногами по остывающей траве.

На середине пути замечаю, как звезды одна за другой зажигаются на небосводе. Вот Большая медведица, а вот и Малая…

Выплывшая луна полностью изменяет пейзаж. То, что было ярким и красочным становится серым и холодным. А озеро, до этого темное, наоборот, загорается бледным внутренним светом, отражая в своих водах огромную чашу полной луны.

Ветер стихает, звуки меркнут. Вскидываю голову кверху и замираю от безумной красоты безоблачного неба. Звезды, словно крупа, рассыпанная неосторожной хозяйкой, усеивает весь небосвод, переливаясь всеми цветами радуги.

Заворожено любуюсь неземной красотой, продолжая медленно спускаться к воде. Никогда раньше я не думал, что звезд может быть так много, и что они все разных цветов.

— Красиво, правда? — как всегда неожиданно спрашивает голос.

Я останавливаюсь вовремя. Еще шаг и я бы ступил в воду. Старик наверняка специально сказал в этот момент.

— Да, — только и могу вымолвить я.

— Ты готов? — без всяких вступлений спрашивает он.

Я пытаюсь разглядеть старика, стоящего на другом берегу, но тщетно. Хотя озерко всего-то метров двадцать в диаметре, я вижу только черный контур его суховатой и сутулой фигуры, накрытой до самых пят балахоном. Лишь конец его бороды выделяется едва заметным серым пятном.

— К чему этот маскарад? — неожиданно спрашиваю я.

— Ты сам этого хотел, — голос совершенно не обиделся на меня. Даже, кажется, наоборот. — Тебе совсем не обязательно было «входить в транс», чтобы дать свой ответ. Я и так его знал. Достаточно было просто сказать вслух: «я готов». И все.

— Но… — я не понимаю, как он все слышит, как понимает. И вообще, кто он такой?

— Ты все узнаешь в свое время, — говорит старик и разворачивается ко мне спиной, стоит так не долго, словно подбирая следующие слова. — И очень скоро.

Медленно разворачивается и двигается от озера к луне, застрявшей на вершине холма.

— Когда? — кричу я ему в спину.

— Ждите гостей! — отвечает он и машет рукой. — Я уже близко…

И растворяется в серой дымке с легким хлопком.

Я стою один, в недоумении глядя на то место, где только что был старик.

— Мистика, — вздыхаю я, поворачиваю обратно, бросив еще раз взгляд на звездное небо.

Но небо