– Какого черта? – проговорил Скоблев, взглядом обшаривая пространство. – Куда он делся?

Леня тоже выскользнул из-за угла и посмотрел в ту сторону, где недавно стоял «черный балахон». За это время ни до ближайшего входа в здание не дойти, ни до забора добежать. Не было поблизости и деревьев, за которые можно спрятаться. Неизвестный исчез, словно по щелчку пальцев.

– Без понятия, – проговорил шокированный Леня. – Ладно, главное, нас не заметил. Давайте пробираться к двери, – Морозов замолчал, ожидая ответа старшего товарища, и Рома кивнул.

Внезапно Скоблев почувствовал, как по лицу пронесся теплый ветерок, и чья-то легкая рука коснулась плеча. Он резко обернулся, но никого не увидел. Сердце застучало сильно-сильно, отдаваясь куда-то в горло.

– Что с вами? – прошептал Леня.

– Не знаю. Показалось, будто кто-то ко мне притронулся, – все еще оглядываясь, ответил Рома.

Морозов тоже огляделся. Ему очень не нравилась вся эта затея, и сейчас казалось, что она совершенно точно не принесет им ничего хорошего.

– Но тут никого нет.

– Я в курсе, – недовольно проговорил Скоблев. И заметил направленный куда-то за его спину взгляд Морозова. Молодой следователь смотрел пристально, словно пытаясь что-то разглядеть. Но не успел Рома обернуться, как Леня произнес холодным и практически безжизненным голосом:

– Или есть.

Скоблев тут же обернулся. В нескольких шагах от него стояла тень. Через мгновение она сделала шаг и оказалась под ярким светом луны. Рыжеволосый мальчишка молча взирал на мужчин, пугая их своим мертвым взглядом.

– Это же… – чуть слышно проговорил Леня Морозов, уже не скрывая дрожи. И нет, он дрожал не из-за холода, а от ужаса.

До сего момента парень никогда не сталкивался с настоящими призраками, а сейчас тот стоял напротив него и смотрел в упор, не моргая. Леня узнал мальчишку с фотографии. Именно его останки недавно нашли под грудой камней в лесу.

– Что ты хочешь? – практически беззвучно проговорил Скоблев, и призрак тут же повернул голову в сторону. Худая ручонка поднялась и указала в направлении, противоположном тому, куда хотели пойти мужчины. Мальчик показывал на дом Юрия Никифоровича и стоящую в нескольких метрах за ним заброшенную оранжерею. Скоблев уже был в ней и не нашел чего-либо примечательного.

– Нам надо пойти туда? – уже спокойнее спросил Рома, хотя сердце продолжало неистово биться. И даже кажется увеличило ритм, стоило мальчишке повернуть к нему голову и кивнуть. – Хорошо.

Скоблев уже сделал шаг в нужном направлении, но Морозов удержал.

– Роман Русланович, вы уверены, что стоит туда идти?

– Да, – твердо ответил Рома, стряхивая с руки пальцы молодого коллеги, и быстрыми шагами направился в сторону оранжереи.

По дороге он слышал за своей спиной тихий голос напарника, ругающегося на чем свет стоит. И Скоблев прекрасно понимал Леонида. По-хорошему, тот вообще не должен был идти, но пошел, рискуя практически всем. Никто не знает, чем обернется эта ночь.

Проходя мимо дома Маслениковых, Рома посмотрел на окна. Свет не горел, как и в главном корпусе детского дома.

Призрак мальчишки сначала двигался впереди, на несколько шагов опережая мужчин, а когда они подошли к оранжерее, пропал, оставляя их в мрачной темноте. Неосвещенное помещение оставалось по-прежнему пустым. Здесь стояли только заброшенные высохшие растения и разобранные деревянные полки. Пахло землей и сыростью.

– Ну и? Что нам тут делать? – поинтересовался Леня. Он закрыл за собой входную дверь и теперь вглядывался в темноту, хотя чего-то особенного не видел.

– Не знаю. Но Семен не просто так нас сюда привел.

– Вы в этом уверены?

Рома не успел ответить. В закрытом помещении снова пронесся теплый ветерок, задевая уже обоих мужчин, и в самом конце оранжереи в свете луны снова показался рыжеволосый парнишка. Он стоял спиной к следователям и на что-то очень пристально смотрел.

Увидев призрака, Леня поежился, словно от холода, и засунул руки в карманы куртки. А Скоблев, не задавая лишних вопросов, двинулся вперед, аккуратно обходя стеллажи с горшками. Стоило ему подойти ближе к мальчишке, силуэт призрака немного померк, становясь прозрачным. Рома перевел взгляд туда, куда смотрел пацан, но увидел лишь старый стол.

– Что я должен сделать? – спросил снова, смотря на рыжика и пытаясь понять, что тот от него хочет. Но паренек опять исчез.

К Скоблеву подошел Леня, тоже пытавшийся определить, зачем призрак привел их сюда. Изначально-то мужчины хотели пробраться в главный корпус детского дома.

– Ну и чего он хочет? – спросил Морозов с нетерпением.

Присутствие того, в кого следователь в прошлой жизни никогда не поверил бы, напрягало. Даже после исчезновения мальчишки легче не стало. Магия, духи, призраки, ритуалы – все казалось ужасной ересью, но она происходила именно сейчас. Не с кем-либо другим, а с ним. И мировоззрение Морозова больше не будет прежним. Потусторонние сущности уже влезли в его жизнь и вряд ли из нее исчезнут.

– Не знаю. Но несомненно, что-то важное, – сказал Скоблев, подходя ближе. – Что же ты хотел мне сообщить, Семен? – задумчиво проговорил Рома, доставая свой телефон, включая фонарик и освещая старый потрепанный стол. Провел по нему ладонью, открыл ящики, явно давно не открывавшиеся.

– А если, как в фильмах, дверь потайная? – ляпнул Леня.

– Потайная? – переспросил Скоблев, с непониманием глядя на коллегу.

– Ну да. Смотрели Лару Крофт? Она там входила в шкаф, затем нажимала на стену, а та открывалась в потайной коридор. Может, и здесь такой метод сработает? Дом же построили больше двухсот лет назад, а в то время было модно делать всякие тайные комнаты. От врагов, к примеру, прятаться, – пожал плечами Морозов.

– Давай проверим твою версию.

Скоблев навалился на стол, пытаясь его отодвинуть, но тот словно был прибит к полу. Не сдвинулась и плита под ним, показывая долгожданную лестницу в подвал или потайную комнату.

– Плита, – задумчиво проговорил Рома, осматривая пол.

– А что не так? Здесь везде такие полы, и в здании детского дома тоже. Или вы не заметили? – удивился Леня, обходя стол и останавливаясь напротив столичного следователя.

Скоблев с удивлением посмотрел на коллегу. А ведь он действительно раньше не придавал этому значения.

– А ну, помогай!

Рома подошел к Морозову, и мужчины толкнули стол. Он с легкостью отъехал в сторону. Как оказалось, особых сил и не понадобилось, просто ранее Скоблев толкал не с той стороны.

Сначала ничего не происходило, а потом где-то щелкнуло, и мраморная плита стала медленно уходить под землю.

Несколько секунд, пока открывалось черное непроглядное пространство, мужчины стояли, словно завороженные, и практически не дышали. Наконец показался широкий проем. Рома навел фонарик телефона на темноту