Анна, будучи профессионалом, представляла себе это совершенно точно. Убить хозяина? Но как? Если мощнейший амулет, который она в него разрядила, оказался бесполезен. Да, у нее есть Искра, и она прошла третий Круг, но ее основные умения — те, которым ее научили в академии и в отряде. Победить магией волшебника такого уровня даже нечего и думать. К ее удивлению, на доме даже не было замка, а потому она в первый же день вышла прогуляться, чтобы понять границы дозволенного. Границы обозначились очень быстро, когда она увидела в десяти шагах от дома кольцо из гигантских пауков, которые пришли в движение при ее появлении. Анна брезгливо отпрыгнула назад.

— Надеюсь, вид моих паучков не доставляет тебе дискомфорта? — услышала она издевательский голос хозяина. — Я хочу сразу предупредить тебя, что дальше тебя тоже ждут сюрпризы. Так что, расслабься, девочка. Если тебя не убьют пауки, то задушит анаконда, или прикончит еще какая-нибудь тварь. Поверь, я много лет создавал своих милых зверюшек. Кстати, вот еще одна. Познакомься, это Динара, моя новая рабыня. Она неплохая ищейка, поэтому уйти отсюда ты не сможешь при всем своем желании.

Рядом с некромантом стояла очень красивая девушка с длинными густыми волосами. Ее лицо напоминало безжизненную маску, и на нем не отражалось никаких эмоций. Глаза были пусты и равнодушны.

— Смотри, вот это ждало и тебя! На колени!

Брюнетка покорно упала на колени, а на ее лице не дрогнул даже мускул.

— Оближи языком мои туфли, — ухмыляясь, сказал некромант, и та покорно выполнила его приказание. — Можешь идти, — сказал он. — Понравилось? — спросил он у замершей от ужаса Анны. — Имей в виду, что моя клятва перестанет действовать, если ты попытаешься бежать. Так что пошла в дом, и не выходи оттуда до конца срока. Иначе я превращу тебя во что-нибудь забавное. В живой пылесос, например. Или немножко поработаю с твоим метаболизмом, и ты станешь вампиром. Для меня это не сложно. Будешь пугать окрестных крестьян, они тут на редкость дремучие.

Он подошел к дрожащей от ужаса Анне и выдохнул ей в лицо: — Ты все поняла?

— Да, — ответила она трясущимися губами. — Я поняла все, кроме одного. Это зелье, эта книга. Зачем тебе все это нужно? Ты же и так могущественный волшебник. Что ты задумал? Или ты просто сумасшедший?

— Я хочу сделать мир лучше, — просто ответил некромант.

— Что??? — Анна совершенно растерялась. Она ожидала услышать все, что угодно, но только не это.

— Ты не ослышалась, девочка, — кивнул доктор. — Просто у нас с тобой разное понимание того, что такое хорошо, а что такое плохо. А все потому, что эти понятия очень относительны. Вот, например, ты купила кожаную сумочку, и тебе от этого хорошо. А несчастной козе, с которой для этого содрали шкуру, плохо.

— У меня нет сумок из натуральной кожи, — ответила Анна.

— Это не важно, — отмахнулся некромант. — Смысл сказанного ты поняла. Так вот, в годы моей юности людей на земле было едва ли миллиард. Число человечков регулировалось теми же законами, что и у животных. Есть еда, растет население, нет еды, оно сокращается. Все было просто и понятно. Сколько сейчас людей? Восемь миллиардов? А сколько их будет через пятьдесят лет? Десять миллиардов? Двенадцать? Вы считаете, что экономика должна непрерывно расти, и бросаете в топку ресурсы, которые планета копила десятки миллионов лет. Вы меняете машины каждые три года, а зачем? Что случится, если ты поездишь на своей Тойоте лет пять? Рухнет автоиндустрия, основанная на непрерывном потреблении, а за ней металлургия, а следом — добыча угля. А потом, как домино, рухнет вся ваша хрупкая экономика. Ведь именно этого вы боитесь! Ради чего были вырублены леса в Европе? Куда делись зубры, волки и медведи, которые там жили? Где дикие туры? Где львы, которые водились в Греции еще совсем недавно? Где страусы, которые вольготно бегали когда-то там, где сейчас стоит твой дом?

— Я не понимаю, к чему ты ведешь, — Анна растерялась окончательно. Она не ожидала подобной речи от исчадия зла, которым считала этого некроманта.

— Я хочу вернуть все назад, — с фанатичным блеском в глазах ответил он. — Я хочу сделать жизнь простой и правильной, такой, как ее создал ОН! Ведь это описано в Книге Бытия, ты должна была ее читать. Там все написано.

— Ты снова хочешь загнать всю планету в каменный век? — с ужасом спросила Анна. — Но ведь миллионы погибнут. Зачем?

— А зачем они нужны, эти миллионы? — парировал он. — Если быть точным, то миллиарды. Людей слишком много, и они лишь миг в истории нашей планеты. Она не выдержит этого тяжкого груза, и умрет. Вы, людишки, убиваете ее, а потому достойны самой суровой участи.

— Но ведь это можно сделать как-то по-другому, — несмело начала Анна. — Правительства, общественные организации, партии…Все они озабочены этими проблемами.

— Ты сама себе веришь? — презрительно ответил некромант. — Ты либо наивная дура, либо пытаешься мне врать. Они все без исключения хотят спасать планету лишь при том условии, что лично в их жизни ничего не поменяется. Как вы там назвали эту концепцию? Золотой миллиард? Они борются за спасение планеты, потребляя за месяц больше ресурсов, чем их предки за всю свою жизнь. Не смеши меня! Их озабоченность не стоит выеденного яйца. Я — тот, кто решит эту проблему, и спасет планету от губящей ее раковой опухоли.

— Ты смотрел первую Матрицу? — понимающе произнесла Анна.

— Не буду спорить, — смутился вдруг некромант. — Меня этот фильм натолкнул на кое-какие мысли. Но, на самом деле, я об этом размышляю уже не первую сотню лет. С тех пор, как увидел первый паровоз.

— И как же это случится? — спросила Анна, в которой ужас смешался с любопытством.

— Для начала я слегка перенаправлю осадки, — ответил некромант. — Если те дожди, что должны пройти где-нибудь в Европе, прольются на Сахару, то Земля этого и не заметит. А если мне удастся развернуть муссоны и остановить Гольфстрим, то моя цель будет достигнута лет за десять, не больше.

— Но ведь начнутся войны, — побелевшими губами прошептала Анна. — Вся Земля заполыхает!

— И заметь, — поднял палец некромант. — Не я эти войны начну! Люди сами вцепятся друг другу в глотку. Они кинутся делить остатки ресурсов.

— А ты? Кем станешь ты? Богом?

— Ну, конечно же, глупая! — покровительственно ответил доктор. — Через три-четыре поколения я дам им пророка и начну все сначала. И поверь, у меня получится куда лучше, чем у этого жалкого неудачника. Как его там?… Впрочем, не будем называть имен, он