Джордж огляделся по сторонам. Кроме людей, Эрбота и злых роботов, в комнате не было никого и ничего, только звёздное небо за стеклянными стенами. Джордж посмотрел на переливающееся разноцветными огоньками слово «квант», и в мозгу у него тоже словно бы загорелся огонёк.

– Это он и есть, верно? – спросил он. – Это и есть квантовый компьютер? Мы сейчас в нём! Я не знаю, как он работает, – я просто знаю, что мы в нём!

– Браво! – сказал хозяин. – Ну что же, раз вы совершили, как ошибочно называют это некоторые, квантовый прыжок, дорасскажу вам остальное. В кристаллическую структуру этой комнаты встроены миллиарды квантовых точек, которые и составляют этот квантовый компьютер. Они разбросаны по всему кораблю. Но в других местах это обыкновенные, неквантовые частицы. Эта комната – особенная, потому что в ней – мой квантовый компьютер.

– А на какой энергии он работает? – Джордж на миг забыл обо всём, заинтересовавшись техническими подробностями.

– На солнечной, разумеется. Миллионы точек в инфраструктуре этого космического корабля собирают энергию Солнца.

– Мы знаем, для чего вы его используете, – презрительно произнесла Анни. Её голос вывел Джорджа из задумчивости, напомнив, что он сейчас не в том положении, чтобы восхищаться чудесами новейших технологий и наслаждаться видами.

– Вот как? – Безумец в полосатом комбинезоне, раскрашенном под Юпитер, подплыл поближе и вытянулся перед ними во весь рост, заслонив родную голубую планету. Он опять шевельнул хвостом, и стеклянный шар озарился крошечными огоньками. Анни и Джордж чувствовали себя так, словно очутились среди роя светляков. – У меня и правда была совершенно невероятная неделя, – доверительно сообщил он. – Не помню, когда ещё я так развлекался. Кто бы мог подумать, что старушка Земля так охотно и быстро откликнется на мои крошечные улучшения? Это была всего лишь тонкая – тонюсенькая! – настройка, просто чтобы слегка усовершенствовать эту планету. Но, кажется, я чуточку перестарался…

Дети вытаращились на него, онемев от изумления. Анни первой обрела дар речи.

– Вы решили усовершенствовать Землю? – недоверчиво переспросила она. – Да кто вы вообще такой?

– Угадай! – заявил тип в комбинезончике. – В прошлый раз у тебя неплохо получилось.

– Вы ДАМ, – сказал Джордж.

– Я дам вам всё, о чём вы мечтаете… – вспомнила Анни, только сейчас поняв, что означали эти слова.

– О да! – радостно подхватил человечек. – Вы не представляете, сколько прекрасных возможностей…

– Не представляем, – согласился Джордж, подыгрывая ему в надежде выпытать побольше. – Мы ведь не так умны, как вы. Нам было бы полезно у вас поучиться, если, конечно, вы согласитесь. А как вас зовут?

– Я – Дубхе Алиот Мерак, – ответил человечек, явно польщённый. – То есть ДАМ.

– Погодите, – сказала Анни, – но это же не настоящее имя! Это имена трёх звёзд Большой Медведицы!

– Именно! – Дубхе Алиот Мерак расплылся в улыбке. – Меня не существует! В этом-то вся красота замысла. Вот почему меня так трудно отыскать. Сколько ни рыскай по интернету, не найдёшь ни единого упоминания обо мне. В наше время полная анонимность – это великая роскошь. Почти немыслимая в эпоху информации. Но мне удалось! – Он приосанился и с чрезвычайно довольным видом погладил себя хвостом по плечу.

– Подумаешь, – сказал Джордж. – В невидимом корабле, с квантовым компьютером! Легко.

– С квантовым компьютером – легче, – поправил Мерак. – Но не сказал бы, что это было легко, – хотя бы потому, что сначала нужно было изготовить этот корабль и этот компьютер.

– Вы очень богаты? – в лоб спросила Анни.

– Чрезвычайно, – ответил Мерак небрежно, как о чём-то само собой разумеющемся. – И это так приятно! – И он несколько раз кувыркнулся в воздухе от радости.

Джордж и Анни переглянулись. Прямо не верится, думал Джордж: вроде разговариваешь со взрослым, а чувствуешь себя гораздо взрослее его, потому что он ведёт себя совсем как маленький.

– Если вы так богаты, – продолжала Анни, – почему вы не купите себе комбинезон покруче? Этот – полный отстой.

Мерак рывком обернулся к ней. От благодушного выражения лица не осталось и следа. Человечек был в ярости.

– Как ты смеешь, гадкая девчонка! – прошипел он. – Ты, ничтожный, жалкий, мерзкий червяк, дерзнула что-то вякать обо мне – великолепном, восхитительном Дубхе Алиоте Мераке! Разве ты не знаешь, что я спасаю мир?

– А как вы его спасаете? – вмешался Джордж, надеясь отвлечь на себя внимание этого явного – и, похоже, опасного – психа.

– Наша Земля, прекраснейшая из планет, – торжественно произнёс Мерак, – поражена всевозможными бедствиями. Неравенство, болезни, коррупция. Огромное богатство на одном полюсе и ужасная нищета на другом. У богатых есть полиция и армия для защиты богатства, а бедняки голодают. Все несчастны. Никто не радуется.

– А вы хотите, чтобы все радовались? – Анни наморщила нос. – Это и есть ваш план? Реально?

– Разумеется, нет. – Мерак смерил её уничтожающим взглядом. – Мне казалось, трудно не заметить, что, когда дело касается меня, слово «реально» неуместно. Тебе ясно, безмозглая малявка с претензией на высокий интеллект?

Он повернулся к Джорджу, решив, по-видимому, что из парочки непрошеных гостей этот ему нравится больше.

– Мой план был прост, как всё гениальное: сделать этот мир лучше… Что-что ты говоришь? – вдруг обратился он к кому-то невидимому. – Повтори… Скопируй… Я читаю… В каком смысле «пингвины уничтожены»?

– Что? – вскричала Анни. – Пингвинов нельзя уничтожать!

– Боюсь, уже поздно. – Мерак хмыкнул.

– С кем вы сейчас говорили? – в ужасе спросил Джордж. Ему казалось, что человечек с каждой секундой всё дальше съезжает с катушек.

– Моя голова – это мобильный телефон, – объяснил Мерак. – В мой мозг вживлён имплантат, и, следовательно, мне не нужно никакого дополнительного устройства, чтобы отдавать приказы войскам.

– А где эти ваши войска? – спросила Анни. Она подумала о своей маме, родителях Джорджа, обо всех, кто остался в подвале, и ей стало очень страшно. – И кто в них входит – только роботы или люди тоже?

– Люди! – передразнил Мерак. – Зачем мне люди, если у меня целая армия роботов? Кажется, вы с ними уже встречались. В Фоксбридже тоже есть парочка. Пока что их мало и они сосредоточены в стратегических точках, но вскоре они станут куда многочисленнее. У меня на Земле сеть 3D-принтеров. Стоит только дать команду – и, словно по волшебству, явятся несметные войска роботов, готовые выполнять мои приказы и улучшать мир.