Выходя однажды вечером из здания суда, она увидела у обочины большой черный лимузин. Когда она проходила мимо машины, из нее вышел Майкл Моретти, догнал ее и загородил путь.

– Я ждал вас.

– Уйдите с дороги, – сказала Дженифер.

Ее лицо пылало гневом и она была еще более красивой, чем он помнил.

– Эй! – сказал он. – Остыньте! Я только хочу поговорить с вами. А вы должны меня послушать. Я заплачу вам за потраченное время.

– У вас не хватит денег. Она попыталась обойти его, но он взял ее за руку. Это прикосновение взволновало его. Он пустил в ход весь свой шарм.

– Будьте же благоразумны… Вы не узнаете, от чего вы отказываетесь, если не выслушаете меня. Десять минут… Это все, что я прошу. Я подвезу вас к конторе, и мы поговорим по дороге.

Она изучала его некоторое время, потом сказала:

– Я поеду с вами при одном условии. Я хочу, чтобы вы ответили на один вопрос. Он кивнул.

– Давайте!

– Чья это идея была подсунуть мне канарейку?

Он ответил без колебания:

– Моя.

Итак, она теперь знала. Она могла бы убить его… Дженифер села в машину. Майкл Моретти сел рядом с ней. Она заметила, что он дал водителю адрес конторы, не спрашивая его у нее.

Когда лимузин тронулся, он сказал:

– Я рад, что вы совершаете такие великие дела. Она не удостоила его ответом.

– Я действительно рад за вас…

– Вы еще не сказали, что вам нужно от меня. – Я хочу сделать вас богатой.

– Спасибо. Я достаточно богата.

Ее голос был наполнен презрением, которое она испытывала к нему.

Его лицо вспыхнуло.

– Я хочу сделать вам одолжение, а вы сопротивляетесь.

Дженифер посмотрела ему в лицо.

– Мне не нужны никакие одолжения от вас.

Моретти сказал примирительным тоном:

– О'кей. Возможно, я неправильно выразился… Послушайте, я могу посылать к вам много клиентов. Важных клиентов. Большие деньги. Вы не знаете…

Дженифер прервала его:

– Мистер Моретти, сделайте одолжение нам обоим. Не говорите больше ни слова.

– Но я могу…

– Я не хочу представлять ни вас, ни кого-либо из ваших друзей.

– А почему бы и нет.

– Потому что если я буду представлять кого-либо из вас, я превращусь в вашу собственность.

– Вы неправильно понимаете, – запротестовал Майкл. – Мои друзья занимаются законным бизнесом. Я имею в виду банки, страховые компании.

– Не утруждайте себя. Мои услуги недостойны мафии.

– Кто здесь говорит о мафии?

– Называйте это как хотите… Я хозяйка сама себе и хочу, чтобы так было и дальше.

Машина остановилась перед светофором. Она сказала:

– Здесь уже близко. Спасибо. – Затем открыла дверцу и вышла.

Он спросил:

– Когда я смогу снова вас увидеть?

– Никогда, мистер Моретти.

Он следил за тем, как она удаляется.

Боже, подумал он, какая женщина!

С ним происходило что-то совершенно необычное. Внезапно он почувствовал эрекцию и улыбнулся, потому что знал, что эта женщина, в конце концов, будет принадлежать ему.

В конце октября, за две недели до выборов, избирательная гонка была на полном ходу. Адам соревновался с сенатором Джоном Траубриджем, ветераном политики, и эксперты сходились на том, что битва будет упорной. Дженифер сидела дома, наблюдая за всем этим по телевизору. Мэри Бич была права. Развод легко разрушил бы все планы.

* * *

Когда она вошла в контору после ленча, Синтия сообщила ей, что она должна немедленно позвонить Рику Арлену.

– Он звонил три раза за последние полчаса, – сказала она.

Рик Арлен был рок-звездой, одним из популярнейших певцов в мире. Дженифер слышала об огромных доходах звезд рока, но лишь вникнув в его дело, она узнала, каковы они в действительности. Доходы Рика Арлена от пластинок, концертов, кино и рекламы составляли пятнадцать миллионов в год. Рик, двадцатипятилетний парень из Алабамы, родился с золотыми приисками в горле.

– Соедините меня с ним, – сказала Дженифер.

Через пять минут он был на линии.

– Хелло, старушка! Я никак не мог связаться с тобой!

– Прости, Рик. У меня было деловое свидание.

– Есть дело. Надо встретиться.

– Ты можешь заехать в контору после обеда?

– Исключено. Я в Монте-Карло, даю концерт для Грейс и принца. Как скоро ты сможешь добраться сюда?

– Я не могу сейчас уехать, – запротестовала она. – На моем столе…

– Детка, ты нужна мне. Ты сядешь на птичку сегодня же.

И он повесил трубку.

Она думала об этом звонке. Рик Арлен не хотел обсуждать свои проблемы по телефону. Это могло быть что угодно: от наркотиков до девочек или мальчиков… Она подумала, не послать ли туда Теда Харриса или Дана Мартина, чтобы решить проблемы, какими бы они ни были. Но ей нравился Рик. В конце концов, она решила поехать сама.

Она пыталась связаться с Адамом до отъезда, но его не было на работе. Она сказала Синтии:

– Зарезервируйте мне билет до Ниццы. Там мне понадобится машина, которая должна меня встретить и отвезти в Монте-Карло.

Через двадцать минут у нее был билет на семичасовой рейс на Ниццу.

– Оттуда прямо в Монте-Карло летает вертолет, – сообщила Синтия. – Я забронировала вам место.

– Замечательно! Спасибо.

Когда Кен Бейли узнал, почему уезжает Дженифер, он спросил:

– Что он о себе воображает, этот молокосос?

– Он знает, кто он есть, Кен. Это один из самых больших наших клиентов. – Когда ты вернешься?

– Это не должно занять больше двух-трех дней.

– Дела идут совсем не так, когда тебя здесь нет. Мне будет тебя не хватать.

Дженифер хотела бы знать, встречается ли он еще с молодым блондином…

– Удерживайте форт, пока я не вернусь!

* * *

Как правило, ей нравилось летать. Во время полета она освобождалась от груза забот и проблем, которые осаждали ее на земле. Это было время кратковременной свободы, удаления от бесконечных требований настойчивых клиентов. Но этот полет через Атлантику был ей неприятен. Ее укачало, она испытывала тошноту и головную боль. Она почувствовала себя немного лучше, когда утром самолет приземлился в Ницце, где ее ждала пересадка на вертолет. Прежде она никогда на вертолетах не летала и с любопытством ожидала этого полета. Но резкий подъем и качательные движения машины привели к тому, что она снова почувствовала себя больной и не могла наслаждаться сказочным видом Альп, проплывавших под ними.