Синтия сообщила по интеркому:

– Мистер Уорнер на связи.

Дженифер схватила трубку. Она старалась не выдать своего волнения.

– Хелло, дорогой!

– Ты опять справилась с этим?

– Мне повезло.

– Повезло твоему клиенту. Это же везение: иметь такого адвоката. Ты должна замечательно себя чувствовать…

Бежали мысли: выигрывая дело, я чувствую себя хорошо… замечательно я себя чувствую, только находясь с ним…

– Да.

– Я должен сообщить тебе кое-что важное, – сказал он. – Мы можем встретиться после ленча?

У Дженифер упало сердце. Только одну важную вещь мог ей сообщить Адам: он не собирается с ней больше встречаться…

– Да, да, конечно…

– У «Марио», сегодня вечером.

– Хорошо.

Она отдала розы Синтии.

* * *

Адам ожидал ее, сидя за дальним столиком в зале ресторана.

Он боится оказаться в неловком положении, если я закачу истерику, подумала она. Нет, она постарается не плакать. В его присутствии…

Она увидела его худое, усталое лицо и решила сделать все возможное, чтобы облегчить ему предстоящее объяснение.

Она села и он взял ее руки в свои.

– Мэри Бич дает мне развод, – сказал он.

Дженифер смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.

Именно Мэри начала этот разговор. Они только что вернулись с приема, на котором выступал Адам. Вечер прошел с огромным успехом. По дороге домой она молчала, он чувствовал ее напряжение.

Он спросил:

– Я думаю, вечер прошел хорошо, дорогая?

– Да, Адам.

Больше они не сказали ни слова, пока не приехали домой.

– Хочешь выпить немного перед сном? – спросил он.

– Нет… Нам нужно поговорить…

– Да?… О чем же?

Она взглянула на него и сказала:

– О тебе и Дженифер Паркер…

Это было похоже на удар. Он колебался, не зная, признаться ли ему во всем или все отрицать.

– Я давно уже знаю об этом. Я не говорила ничего, потому что хотела решить, что мне делать.

– Мэри, я…

– Разреши мне закончить. Я знаю, что наши отношения не были такими, как нам хотелось бы. В некотором отношении, я, возможно, не была такой хорошей женой, которой должна была бы стать.

– В том, что случилось, нет твоей вины. Я…

– Пожалуйста, Адам… это очень тяжело для меня. Я приняла решение. Я не буду стоять на твоем пути.

Он смотрел на нее, не веря.

– Я не…

– Я слишком люблю тебя, чтобы причинять тебе боль. Тебя ожидает блестящее политическое будущее. Я не хочу, чтобы что-нибудь помешало этому. Несомненно, я не смогу сделать тебя абсолютно счастливым. Если Дженифер Паркер сможет это сделать, я хочу, чтобы она была с тобой…

У него было ощущение нереальности происходящего, как будто этот разговор происходил под водой.

– Что будет с тобой?

Она улыбнулась.

– Все будет хорошо. Не беспокойся обо мне. У меня свои планы.

– Я… я не знаю, что сказать…

– Не нужно ничего говорить. Я сказала за нас обоих. Если я буду цепляться за тебя, делая этим тебя несчастным, это не принесет нам добра. Я уверена, что Дженифер Паркер заслуживает любви, иначе бы ты к ней так не относился.

Она подошла к Адаму и обняла его.

– Не расстраивайся, Адам… то, что я делаю, принесет пользу нам обоим.

– Ты великолепна!…

– Спасибо.

Она нежно провела кончиками пальцев по его лицу.

– Мой милый Адам… Я всегда была твоим лучшим другом. Всегда…

Она придвинулась ближе и положила ему голову на плечо.

Он с трудом слышал ее мягкий голос:

– Ты так давно не держал меня в своих объятиях, Адам… Ты не должен говорить мне, что ты любишь меня. Но, может быть, ты захочешь еще раз обнять меня и лечь со мной? В последний раз вместе…

* * *

Он думал об этом сейчас и он сказал Дженифер:

– Развод был ее идеей.

Он продолжал говорить, но она не слышала его слов, она слышала только музыку. Ей казалось, что она плывет, парит… Она готовила себя к тому, что он скажет ей о необходимости расстаться, а теперь…

Это было выше ее сил. Она понимала, как болезненна была для него сцена с женой, и она раньше никогда не любила его с такой силой, как в этот момент. Она чувствовала, как упал с ее души смертельный груз, и она могла снова дышать.

Адам говорил:

– Мэри Бич вела себя молодцом. Она – непостижимая женщина! Она искренне рада нашему счастью.

– В это тяжело поверить…

– Ты не понимаешь! Последнее время мы жили с ней, ну… как брат и сестра. Я никогда не обсуждал это с тобой, но… – он замялся. – У Мэри Бич никогда не было сильных желаний.

– Понимаю…

– Она бы хотела встретиться с тобой.

Мысль об этом встревожила Дженифер.

– Я не думаю, что смогу, Адам… Мне будет не по себе.

– Поверь мне.

– Если ты хочешь, чтобы я это сделала, то конечно…

– Спасибо, дорогая. Я подвезу тебя.

– Может быть, лучше я уйду одна?

* * *

На следующее утро Дженифер ехала по шоссе Ривер-Парквей, направляясь к границе штата. Это было прохладное утро, и езда доставляла удовольствие. Она включила в машине приемник и пыталась преодолеть нервозность, вызванную предстоящей встречей.

Дом Уорнеров представлял собой великолепный особняк, построенный в голландском стиле и смотрящий на Гудзон. Здание окружал прекрасный зеленый газон. Дженифер подъехала к главному входу. Она позвонила, и ей открыла дверь привлекательная женщина лет тридцати пяти. Меньше всего Дженифер ожидала увидеть застенчивую женщину, которая взяла ее за руку, тепло улыбнулась и сказала:

– Я – Мэри Бич. Пожалуйста, входите.

На жене Адама была бежевая шерстяная юбка и шелковая блузка, достаточно открытая, чтобы можно было видеть зрелую, но еще привлекательную грудь. Ее лицо обрамляли светло-каштановые волосы, красиво гармонировавшие с голубыми глазами. Жемчуг на ее шее нельзя было принять за искусственный. В ней чувствовалась порода.

Интерьер дома привлекал широкими просторными комнатами, заполненными антиквариатом и красивыми картинами.

Слуга подал чай в гостиной. Когда он вышел из комнаты, Мэри Бич сказала: