— Да. Я ведь сказала тебе, что уехала на дачу к подруге. Почему ты приехала к нам? И как давно ты тут?

— Так Юрочка позвонил, сказал, что хочет сделать тебе сюрприз, вот я и приехала.

— Он хотя бы день провел здесь один? Хоть раз приготовил себе еду? Может быть, включил стиральную машину? Когда ты приехала, мама, ответь мне?

— Четыре дня назад.

Я на миг прикрыла глаза.

— Так это ты уговорила его на свадьбу, — пробормотала я. — За четыре-то дня ты и не такое способна…

Мама бережно выжала губку, повесила полотенце на край раковины.

— Да, Вера, это было я! Мужчиной нужно управлять, Вера, и тебе это пока не по силам. Оружие женщины мудрость, ласка и нежность. Мужчины ведь как дети малые.

— Ясно, — я поднялась из-за стола. — Тогда управляй им без меня.

— Да что тебе снова не слава богу?! — взвилась мама. — Я как узнала, что ты на неделю уехала, сразу приехала его сторожить! Ты мне еще спасибо должна сказать. О таком варианте не думала, Вера? Что Юру могли увести у тебя из-под носа за эту неделю, пока ты его бросила? Я тебе повторяю, держись за него, Вера! В мире полно мерзавцев, а он не такой!

— Ты сторожить его приехала, мама?! — меня разобрал смех. — Господи, у него хоть голова на плечах есть? Уведут, не накормят, спать не уложат! Кто дверь вчера выбил, мама? Когда я в ванне уснула, хотя это не так. Кто, мама, ты или он?

— Ну… — мама потупилась.

Я всплеснула руками.

— И даже тут наш Юра остался не у дел. Не могу в это поверить… Мама, неужели ты сама не видишь, какой он?

— Но ведь все так живут, Вера! Все!

— Я так жить не буду.

— Куда ты?

— Куда-нибудь.

— Снова улетишь? Это, по-твоему, мудрое взрослое решение — постоянно сбегать от проблем?

Я замерла в дверях, набросив пальто на плечи и кое-как натянув сапоги и шарф.

— Мама. Я встретила там мужчину…

— Ах, так ты к любовнику намылилась! Говорила я Юрочке, что нельзя было тебя отпускать! А он мне, что вы, Вера не такая! Прав он был, ты еще прибежишь к нему, когда этот твой тебя поматросит и бросит! Еще вспомнишь о том, что мама была права…

— Пока, мама, — прошептала я, выскальзывая в подъезд.

Дверью моего собственного дома мама хлопнула сама.

Илона

— Илона Дмитриевна? — произнес мужской голос в трубке.

Илона резко села. Мир качнулся перед глазами.

— Да, это я. Слушаю вас.

— Вы просили сообщить, когда Марк Бестужев вернется на родину, — произнес мужчина в трубке. Позади него ревели двигатели, он звонил прямо из аэропорта. — Он здесь.

— Спасибо.

Отшвырнув телефон в сторону, Илона неловко поднялась с кровати. Большой живот сильно мешал и сковывал движение. Набросив на плечи шелковый халат, который уже не сходился на талии, Илона спустилась в столовую.

Бестужев-старший неспешно завтракал, глядя то на экран планшета, то на экран телевизора на стене.

— Твой сын вернулся, — без вступлений сказала Илона.

— Знаю, мне звонили еще вчера, — отозвался супруг. — Марк устроил дебош в аэропорту.

— Ты помог ему? — удивилась Илона.

— Моя помощь не понадобилась. Он справился сам.

Илона задумчиво погладила живот.

— Марк обставил тебя с ночным клубом и сделает это снова при первом же удобном случае. Почему он так скоро вернулся? Раньше он отсутствовал месяцами! А сейчас его не было только неделю!

Неделю, за которую она впервые дышала свободно. Этот город был слишком тесен для нее и сына Бестужева, ей не хватало воздуха, когда он был здесь.

Илоне было бы спокойней, если бы он проводил дни на Кипре, как можно дальше от них, как он делал это и раньше.

— Федор, мне рожать скоро, а если Марк останется тут… Ты же помнишь, врач сказал, что мне нельзя нервничать?

— И что ты предлагаешь? Депортировать собственного сына из страны?

— Ты не смог противостоять сыну даже в сделке за какой-то вшивый ночной клуб, Федор!

— Не стоит так нервничать, Илона, — холодно отозвался Федор Бестужев. — Слушайся врачей, дорогая. Если они говорят, что тебе нужно больше лежать, значит, иди и лежи.

— Но ты…

— А со своим собственным сыном я справлюсь сам. Теперь это не твоя забота, не так ли?

— Сделай так, чтобы он вернулся на Кипр, — процедила Илона. — Я хочу родить спокойно. Ты ведь хочешь здорового наследника, Федор? Знаешь ведь, что в твоем возрасте заводить детей уже рискованно, дай бог, чтобы ребеночек родился здоровым, так что дай мне хотя бы выносить его спокойно!

Илона вернулась в спальню. Коснулась огромного живота и пообещала еще не рожденному сыну, что если на этот раз ее муж снова не справится, уж она-то найдет управу на Марка Бестужева.

Он не должен узнать ее тайну.

Вера

Быть плохой девочкой, значит, сделать совершить нечто большее, чем просто не воспользоваться утюжком для выравнивания волос или пойти на свидание без нижнего белья, как я поступила на Кипре.

Я думаю об этом, когда выхожу на нужной станции метро и поднимаюсь в город. У меня нет с собой документов, но я надеюсь, что, если Марк сдержал свое слово, они мне и не понадобятся.

Город встречает смогом и слякотью под ногами, а в лужах отражаются черные косяки птиц. Они летят на юг, и я с радостью присоединилась бы к ним. Хочу вернуться к морю, солнцу, морской соли на губах и россыпи кристаллов на поджаренной до золотистого цвета лепешке.