«Не утруждайся. После того как твоя шайка уничтожила роту моих собакоголовых и несколько боевых роботов, у меня счет ко всем вам. К тому же профессор очень хотел бы лично засунуть в живот вашему командиру взрывпакет и посмотреть, что из этого получится. Но сначала я сам поговорю с ним. Уж больно интересен для меня хомо, умеющий закрывать свой мозг от проникновения. Так что сейчас мы перезарядим пусковую установку, следующим выстрелом окончательно перебьем лапку вашему танку, после чего настанет время платить по счетам. У тебя есть минута для того, чтобы приготовиться к длинной дороге в Край Вечной Войны. Я уж позабочусь, чтобы именно для тебя она оказалась долгой и запоминающейся».

Нейромант думал самозабвенно, предвкушая скорую победу. Впрочем, он имел для этого все основания.

Снайпер попытался еще несколько раз пройтись очередью по головной башне, но все усилия оказались тщетными. На этот раз Феб был настороже, полностью контролируя мозг стрелка, – сейчас ему это удавалось очень хорошо, так как между бегущими роботами было не более сотни метров. Теперь в момент выстрела 2А72 нейромант просто немного отворачивал башню в сторону, и снаряды шли по касательной, не причиняя камерам ни малейшего вреда. А пушка жены почему-то молчала… Неужели рикошет бронебойной болванки или осколок бетонной плиты сделал свое черное дело? И куда, черт побери, несется танк? Снайпер очень четко представил себе, как Японец срывается со своего места, сгоняет Шерстяного с водительского кресла и сам ведет машину по развалинам. Зачем? Какой смысл в этой гонке?

Тем временем танк завернул за остатки очередной одноподъездной башни… и Снайпер невольно обернулся. Обернешься тут, когда внезапно за твоей спиной включают мощнейший прожектор, ярко осветивший и окружающий руины, и боевого робота «Аконкагуа 5А».

Неестественно яркий ослепляющий свет шел от шпиля высотного здания, формой напоминающего клинок меча, направленного прямо в небо. Сноп этого света бил вверх, испепеляя низко висящие свинцовые облака и открывая невольному зрителю то, что было за ними, – внутреннюю поверхность гигантского купола, нависшего над разрушенным городом. По этой надоблачной сфере скользили причудливые молнии, которые порой срывались вниз, словно возвращая шпилю высотного здания избыточную энергию.

В памяти Снайпера мгновенно всплыл путеводитель по Москве, который он внимательно изучал еще в своем мире перед поездкой в столицу. Ну конечно. Гостиница «Ленинградская», что находится неподалеку от известной площади «Трех вокзалов». Однако сейчас найти место, где была та площадь, было непросто. Похоже, мощное излучение, исходящее от шпиля, вызвало бурный рост местной растительности, полностью поглотившей руины близлежащих зданий. Все вокруг заполонили гигантские папоротники, неправдоподобно толстые и длинные побеги плюща, кусты, напоминающие размерами деревья, и деревья с нереально необъятными стволами, высотой сравнимые с подъемными кранами.

Но самое жуткое было не это.

Высотку со всех сторон оплетали побеги неведомых гигантских растений, самый хилый из которых был толщиной с железнодорожный вагон. Со стороны это инфернальное чудо природы напоминало клубок кошмарных змей, каждая из которых тянулась к шпилю, но в то же время боялась его коснуться. Причем Снайпер готов был поклясться – побеги шевелились, и трудно было сказать, растения ли это вообще или адские чудовища, вылезшие из самого пекла…

Хватанув в видеокамеры неожиданную порцию ярчайшего света, «Аконкагуа 5А» невольно притормозил свой бег, совсем по-человечески прикрыв манипулятором «глаза». А «Т-2222» скорости не снизил ни на мгновение, практически мгновенно увеличив разрыв между собой и преследователем, из чего Снайпер сделал вывод – Японец неслучайно вел танк именно сюда.

Но зачем?

На этот вопрос ответа не было…

* * *

– Что это за чертовщина?!

Нейромант инстинктивно прикрыл глаза, и ментально управляемый робот автоматически повторил движение хозяина.

– Это Излучатель, один из семи, – отозвался Кречетов из своего кресла. – Я мог бы рассказать вам крайне увлекательную историю о том, как советская оборонная промышленность после войны параллельно с метрополитеном стала строить под землей в Москве комплексы секретных военных лабораторий. Как возводили Излучатели-высотки, подключив их к единому источнику энергии, Зеркалу Миров, аналогов которому не было в мире. О том, как позже попытались построить филиал всего этого в Чернобыле, и что получилось из той затеи. Но вы слишком увлечены погоней, даже вот свой ножик для пальцев на моей приборной панели забыли, поэтому развернутый ответ на ваш вопрос мне придется отложить на потом…

Ученый говорил еще что-то, но Феб его уже не слушал. Он действительно был слишком увлечен погоней, чтобы слушать бред пожилого гения от науки. Свое дело он сделал, восстановил армию роботов, которая сейчас ждет в «Олимпийском» результатов тестовых испытаний «Аконкагуа 5А». Несмотря на мелкие неприятные моменты, робот показал себя с наилучшей стороны. С ним Феб возьмет Кремль, окончательно подчинит окрестные племена мутантов и немногочисленные группировки воинов-торговцев. А потом, возродив промышленность, легко и непринужденно поставит на колени всю остальную планету. Ученый, конечно, еще пригодится. Он при помощи сервов, наловленных нейромантом, и рабов, купленных у маркитантов, построил в «Олимпийском» ремонтные мастерские и автоклавы для производства собакоголовых. Он же возродит заводы, где будет коваться непобедимая армия, которая заставит работать на Феба весь этот примитивный мир постапокалипсиса…

Но для начала нужно убить этого зарвавшегося хо-мо, посмевшего поднять руку на Драйва. Убив отца, он бросил вызов ему, Фебу! Что ж, вызов принят. Сын не хуже отца сумел выстроить многоходовку и выманить Снайпера из его убежища. Правда, ходячий танк оказался неприятным сюрпризом, но, с другой стороны, оно и к лучшему. Стрелять из пушки всегда приятнее не по воробьям, а по достойной цели. Кстати, плечевая пушка гигантского робота уже почти зарядилась. Пора послать Снайперу последний подарок в его жизни!

Феб приник к прицелу (шам побери этого хомо, как же неудобно целиться, когда уничтожены две трети с таким трудом восстановленных видеокамер!), но в это время робота слегка тряхнуло.

– Осторожнее! – крикнул профессор. – Их ходячий танк растревожил растения, и теперь они нападают на все, что движется!

Действительно, толстенный побег какого-то дендромутанта захлестнул «ногу» «Аконкагуа 5А» – наверно, решил поохотиться. Но добыча оказалась не по зубам. Гигантский робот махнул манипулятором, и клочья выдранного с корнем побега полетели в сторону.

Нейромант оскалился в нехорошей ухмылке. Его робот разорвет в клочья любого, кто встанет на пути Феба!

– Осторожнее, прошу вас! – повторил Кречетов. – Судя по длине корней, это единая экосистема, что-то типа грибницы. Сейчас вы сделали ей больно…

– Еще немного, профессор, и я сам сделаю больно вам, если вы не заткнетесь! – не оборачиваясь, рыкнул Феб. – Я уничтожу этого хомо, и никто не сможет помешать мне!