— Отлично. До встречи в зале.

Выбрав место в центре зала, так чтобы просматривался вход, жестом подозвал официантку.

— Что желаете? — голос мягкий, покорный.

— Составь мне компанию, но перед этим принеси воды.

— Конечно, — девушка мило улыбнулась и поспешно направилась к бару. В этот раз я видел перед собой практически точную Сонину копию. Отличие были скорее в жестах и мимике, нежели во внешности. Чертова иллюзия.

— Пожалуйста, — официантка поставила бокал. — Мне сесть рядом?

— Нет, напротив, — девушка кивнула и плавно опустилась на стул.

— Хотите поговорить? — и голос другой, мягкий, но не тот.

— Да. Как у вас получается увидеть желания клиентов?

— Не понимаю, — девушка изобразила извиняющуюся улыбку.

— Как вы проникаете в голову? Какое-то ментальное воздействие?

— Я все равно вас не понимаю, — она улыбнулась шире, и на левой щеке образовалась маленькая ямочка. “У Сони такой нет”, — отметил про себя, и неточность тут же исчезла. 

— Не забивай голову, — достал и откупорил флакон с усилителем регенерации. — Тебе нравится здесь работать? — высыпал содержимое и закинул в рот с хрустом разжевывая капсулы.

— Конечно, — иллюзия невинно захлопала слишком длинными ресницами.

— Не пристают? — спросил, когда запил смесь порошка и желатиновых оболочек.

— Ой, — рассмеялась иллюзия и пересела на стул ближе ко мне, — я же не против.

Мое сердце ускорило бег, кровь курсировала по венам, разнося усилитель, что в большом количестве работал как стимулятор. 

— Редко бывает так, что работа в удовольствие, — добавил, краем глаза отмечая появление рыжей в баре. Вампирша неторопливо спускалась по ступеням, давая себе возможность осмотреть зал с высоты.

— Мне повезло, — поддержала иллюзия.

— Бесспорно, — ответил на автомате.Римма уже целенаправленно шагала к нашему столику. Ее походка обрела твердость, верхняя губа рыжей чуть дернулась, обнажая крупные, белые клыки. — Принесешь еще воды?

— Минуту, — иллюзия услужливо склонила голову и поднялась.

— Извини, — я вскочил и с усилием толкнул официантку в руки вампирши, отскакивая к соседнему столику. — А я заждался, — адреналин бурлил в крови.

Римма покачнулась, грубо отшвырнула официантку:

— А я не торопилась, охотник.

— Что, и совесть совсем не замучает? Я думал, мы с тобой друзья, — отступал, закрываясь массивными стульями. Посетители бара встрепенулись, отставили бокалы с напитками в ожидании потасовки.

— Мы? — хохотнула вампирша, ловко перепрыгивая через стол. — Это вряд ли. Ты мне, конечно, нравился, но ровно до той встречи с девчонкой. С ней ты потерял всякий шарм. Кстати, где она?

— Не твое дело, — поднырнул под высокую ширму.

— Боишься за нее? Неужели каменное сердце охотника дрогнуло?

— Все возможно, — руки действовали на автомате. Четкие движения, щелчок застежки, перехват и в ладони спрятан шприц с кровью мертвеца. Если успею ввести — выиграю себе пару минут.

— В нашем баре не приветствуются драки и убийства, вы можете выйти и поговорить за пределами заведения, — одна из иллюзий говорила максимально вежливо и тактично. Почему-то иллюзия все это доносила вампирше, видимо, из нас двоих, Римма выглядела агрессивней.

На руках рыжей проявлялись острые, словно лезвия когти, об опасности которых, я знал не понаслышке.

— Отойди, — прошипела, резким движением отбрасывая волосы.

— Простите, но хозяин будет против, — официантка не сдвинулась с места.

— Да плевать я хотела на твоего хозяина.

Вампирша рванула вперед, игнорируя предупреждение. Женская кисть с выпущенными когтями прошла в полуметре от моей шеи, со свистом рассекая воздух.

— Не думал, что ты решишься, — отскочил и попытался нанести удар.

— Будь ты на моем месте, ты бы тоже не раздумывал, — совершила очередной выпад, а потом еще один, загоняя меня в угол.

Посетители бара предусмотрительно толпились у стойки бара, поглядывая на дверь с запрещающей надписью, ожидая появление хозяина.

Иллюзия же шла за нами попятам, возвращая на место мебель, что мы опрокинули.

— Ну, давай, чего ждешь? — провоцировал рыжую, мысленно поторапливая Сеара, если он засидится в кабинете еще минут пять, Римма успеет распустить меня на кожаные полосы.

— Извини, — выплюнула, и с рычанием бросилась, отталкивая засидевшегося за столиком зеваку. — Я думала будет сложнее, — резкими движениями рассекала воздух. Мне осталось лишь уходить от ударов, в надежде выбрать момент, и ввести кровь мертвеца. В идеале в шею или грудь, но сейчас можно довольствоваться и бедром. Поднырнув под руку вампирши, воткнул шприц выше колена, и успел ввести половину содержимое перед тем, как Римма оставила росчерк когтей на моей спине.

— Один — один, — прохрипел, превозмогая боль.

Вампирша угрожающе зашипела, ее движения замедлились, и я воспользовался моментом извлечь из кармана по шприцу в каждую руку. Спина горела, словно я уже в аду, а по пояснице стекала теплыми потоками кровь.

— В моем баре, — Сеар громогласно объявил о своем появлении в зале, — только одно правило: кто бы сюда не вошел, он под моей защитой! Если хотите содрать друг с друга шкуру, пошли вон! — демон пошел рябью. Сквозь нечеткости, словно телевизионные помехи просматривались очертания настоящего облика. Худощавое телосложение, чуть продолговатое лицо с яркими алыми раскосыми глазами, темные волосы до плеч и рога с языками пламени на концах.

— Я предупреждала, хозяин, — рядом с демоном иллюзия теряла свой облик, представая уродливой огромной пчелой в женском теле. С четырьмя руками и отростками на спине, похожими на крылья. — Предупреждала, — повторила раболепно, щелкая конусовидными челюстями.

— Ты себя видела в зеркало? Это же ужас, — фыркнула рыжая. Иллюзия бросила злобный взгляд на вампиршу и отступила, возвращая человеческий вид.

— На выход, — Сеар подхватил меня и Римму, и потащил по лестнице к выходу. — И больше не появляйтесь, вам здесь не место, — гудел демон, выталкивая на улицу.

С легкостью, словно котят, отбросил нас в разные стороны.

Стон боли застрял у меня в горле после встречи с асфальтом, перед глазами лишь на мгновение померкло, но и этого хватило, чтобы рыжая настигла.

— Почему ты не сбежал? — занесла руку. В последний момент я успел перекатиться на бок. Когти со скрежетом вскопали мелкие черные камни тротуара.  — Ты же знаешь, что кому-то да придется выполнить заказ, — вампирша стояла надо мной. — Поднимайся, я не могу бить лежачего.

— А убить? — ударил ступней в колено и вскочил на ноги. Рывок и содержимое двух шприцов впрыснуто в тело вампирши. — Теперь мы на равным на условиях, рыжая.