– Надо спускаться, – проговорила Волконская. Впервые в глазах женщины мелькнул страх.

– Как ты себе это представляешь? У нас нет даже верёвок, не говоря уже о клиньях и крючьях.

– Всё равно иного выхода нет.

Назар снова пошёл кругами по площадке, приблизился к обрыву, посмотрел на столбчатую стену Башни Дьявола, спускавшуюся к подножию почти отвесно, под небольшим углом. Покачал головой. Без альпинистского снаряжения нечего было и думать о спуске на землю.

Леонтий всё ещё мерил шагами площадку, останавливаясь на краю и глядя вниз, и не обращал внимания на спутников.

– Что ищешь? – подошёл к нему Назар.

Физик очнулся, перестал бормотать, глянул на небо, повернулся к брату:

– Зови полковника.

– Зачем?

– Давайте размышлять.

Назар подозвал Волконскую.

– Давайте размышлять, – повторил Леонтий. – Динло оброс «волосами» – выбросами субстанции, которые мы назвали «щупальцами». Так?

– Допустим.

– Каждое такое спонтанно выстреливающееся «щупальце», как мы уже убедились, переносит объекты в связные пространства, так как оно представляет собой многомерный континуум…

– Дальше.

– Из Динло иногда выносит всякий «мусор» – объекты иных времён и пространств, захваченных «щупальцами» там, куда зона выплюнула «щупальце». Так?

– Не тяни кота за хвост.

– Спокойствие, только спокойствие, как говорил мужик с пропеллером на спине[17]. Птерозавр и ихтиозавр, которые перебрались к нам, одного поля ягоды.

– К чему ты клонишь?

– Получается, что «щупальца» представляют собой открытые каналы связи районов Земли и прошлых времён с нашим. Понимаете?

На лице Фроси отразилось недоумение.

– Нет, не понимаем, – сказал капитан.

– Динло держит открывшиеся каналы открытыми! Иначе к нам не попадали бы объекты из одной и той же временной эпохи – птерозавры, ихтиозавры и «скелеты динозавров».

– Возможно, ты прав, ну и что из того?

– А то, что здесь где-то прячется портал канала Динло, связанный с ним, горловина «щупальца», хотя сам он оккупировал берег озера Виви. Мы можем найти горловину, прыгнуть внутрь и оказаться у озера.

Назар красноречиво постучал пальцем себе по лбу:

– Хорошо подумал, соломенная башка? Во-первых, даже если эта горловина существует, попробуй её найди. Во-вторых, почему ты уверен, что нас вынесет к озеру? А если забросит в космос?

– Не забросит, скорость не та, мы же не спутники, летающие со скоростью почти с десяток километров в секунду.

– Всё равно риск слишком велик. Ефросинья Павловна, я прав?

Волконская не ответила. Лицо женщины выдавало её внутреннюю борьбу, она искала выход из создавшегося положения, однако не находила и переживала из-за этого.

– Давайте не будем торопиться, господа Хромовы. Может, всё же удастся дозвониться до местных властей.

– Вряд ли, – махнул рукой Леонтий. – Здесь кругом горы, Йеллоустоунский парк недалеко, а до ближайшего города больше сотни километров.

– Ищите ещё варианты. – Фрося вернулась к сиротливо стоящему квадроциклу.

Братья переглянулись, Леонтий пожал плечами, Назар ответил тем же, и они последовали за начальницей экспедиции.

– Есть хочу, – простодушно признался Леонтий, забыв, что именно он является инициатором экстремальной ситуации. – У тебя в мотике ничего нет съестного?

– Вода. – Назар вытащил из багажника пластиковую бутылку «Шишкина леса».

– И то дело. – Леонтий протянул руку, но капитан передал бутылку Волконской. – Пейте, Ефросинья Павловна.

Волконская сделала несколько глотков, вернула бутылку физику.

Леонтий честно отпил половину, сморщился.

– А в тюрьме сегодня макароны…

– Ты о чём? – не понял Назар.

– Кино вспомнил, «Джентльмены удачи». Я бы с удовольствием умял бы тарелку макарон по-флотски. Кстати, знаете повседневное меню Пушкина?

– Можно подумать, ты с ним обедал, – рассмеялся Назар.

– Сохранились свидетельства и воспоминания его друзей. Поэт не часто ходил по ресторанам, питался просто и скромно. Из закусок предпочитал отварную осетрину, холодную телятину с огурцом, из алкоголя – водку лимонную или тминную, не более рюмки за обед, из первого щи суточные, ну и второе – гусь тушёный, капуста, котлетки. – Леонтий плотоядно облизнул губы.

Назар и Фрося обменялись улыбками.

– Очень скромненько питался великий поэт, – фыркнул Назар.

– Тогда другие времена были, – вздохнула Ефросинья Павловна. – Пища была природная, естественная, полезная, без всяких добавок и усилителей вкуса.

– А нынче сплошные ГМО! – скривился Леонтий. – Хотя я бы не отказался и от простого бигмака. – Он подумал. – И даже от бутерброда с колбасой.

– Не надо было соваться в пасть Дракона, – проворчал Назар.

Физик смутился, но уже через минуту забыл о своей ответственности за происходящее, снова кругами пошёл по площадке, размахивая руками, наклоняясь и разговаривая с самим собой.

Волконская перестала звонить, опёрлась рукой о сиденье квадроцикла.

Назар накрыл её ладонь своей.

– Всё будет хорошо.

– Тишина…

– Глухо как в танке, – согласился Назар. – Похоже, альтернативы у нас нет. Либо мы согласимся с предложением брата, либо загнёмся здесь от голода и жажды.

– Тебя должны были готовить находить выход из любого безнадёжного положения.

– Готовили, – согласился он. – Выход есть – тот, что предложил Леон.

С неба донёсся слабый клёкот.

Женщина подняла голову: над Башней Дьявола кружил орёл, всматриваясь в людей зоркими глазами.

– Вот кому не страшны горы.

– Я тоже подумал об этом. К сожалению, Бог крыльев нам не дал. Что решаем, товарищ полковник? Ищем горловину Динло? Если, конечно, Леон прав.

Фрося провела ладонью по лицу, стирая выражение усталой обречённости, глаза её стали стальными.

– Ищем! Ждать помощи нет смысла.

Назар подошёл к Леонтию.

– Как может выглядеть горловина «щупальца»?

– Портал.

– Портал, выход, горловина, без разницы.

– Понимаешь, это по идее некоторый физический процесс взаимодействия многомерного континуума с нашим трёхмерным пространством. Мы его видим только потому, что он воздействует на молекулы воздуха, заставляет их осциллировать, вибрировать, атомы начинают распадаться, образуя облака резонансов, и световые лучи, проходя через эту зону, поглощаются или преломляются. В космосе мы вообще бы ничего не увидели.